Những giấc mơ thời thơ ấu về việc đi làm trên chiếc Speeder Bike trong Star Wars có thể trở thành hiện thực nếu thiết kế hoverbike mang tính cách mạng thành công. Tuy nhiên, có lẽ We May Not Be Driving Around In Hover trong tương lai gần như chúng ta vẫn nghĩ.
Việc di chuyển từ điểm A đến điểm B hiếm khi nhàm chán trong thế giới khoa học viễn tưởng, nhưng đáng buồn thay, cuộc sống thực thường gây thất vọng khi so sánh. Chúng ta không có nhiều phương tiện nổi, bay lượn, mặc dù các doanh nhân đã nỗ lực rất nhiều để phát triển jetpack, ô tô bay và tàu đệm khí.
Nhưng nếu chiếc hoverbike hiện đang được phát triển bởi Aerofex có trụ sở tại Los Angeles cất cánh, điều này có thể thay đổi. Nó gợi nhớ một cách kỳ lạ đến một chiếc Speeder Bike từ bộ ba phim Star Wars gốc.
Thiết bị này có tên là Aero-X và nó chiếm khoảng không gian bằng một chiếc xe hơi nhỏ. Cuối cùng sẽ có chỗ cho hai hành khách, và các nguyên mẫu ban đầu chỉ cho thấy một người lái thử dũng cảm, người ngồi trên hai cánh quạt quay ngang được bao bọc trong các vỏ hình tròn.
Công ty gọi nó là một chiếc xe crossover. Về mặt kỹ thuật, nó là một chiếc tàu đệm khí, nhưng nó có cảm giác như lái một chiếc xe máy. Nó được thiết kế để bay ở độ cao thấp và có thể phóng qua mặt đất mà ngay cả một chiếc xe địa hình (ATV) cũng sẽ gặp khó khăn. Aerofex cho biết nó sẽ có khả năng đạt tốc độ 72km/h (45mph).
Nhưng với chi phí 85.000 đô la, một chiếc hoverbike crossover nhắm đến ai, ngoài những người giàu có lập dị với cái đầu thích độ cao? Mặc dù đây là một sản phẩm thích hợp, CTO và người sáng lập của công ty, Mark DeRoche, nói rằng nó có thể là một thị trường ngách sinh lợi. “Thực sự không có gì giữa một chiếc xe mặt đất và một chiếc máy bay,” ông nói, ngoài máy bay trực thăng và máy bay nhỏ đắt tiền hơn nhiều. Aerofex nghĩ rằng chiếc xe của họ có thể hữu ích cho nông dân, cả cho nông nghiệp (hoa màu) và chăn nuôi. Nó cũng có thể được sử dụng bởi các dịch vụ khẩn cấp, để cứu trợ thiên tai hoặc tìm kiếm và cứu hộ, cũng như cho tuần tra biên giới.
Không ai trong số những người này lái máy bay để kiếm sống, vì vậy chiếc xe sẽ phải đủ dễ dàng để một người không phải là phi công có thể lái. Công ty cho biết điều đó có thể thực hiện được và người lái ngồi ở vị trí mà chiếc xe phản ứng với các chuyển động của anh ta tương tự như cách một chiếc xe máy sẽ làm. Aerofex cho biết họ đã phát hiện ra rằng, đối với loại xe này, việc bay lên đến khoảng 20ft (6m) so với mặt đất là hợp lý.
Khái niệm đằng sau Aero-X không phải là mới, với các thiết kế tương tự có từ những năm 1950. Piasecki Helicopter Co (nay là Piasecki Aircraft) đã chế tạo ba biến thể của “xe jeep bay” cho quân đội Hoa Kỳ. Việc cắt giảm chi tiêu quân sự có nghĩa là những chiếc xe này không bao giờ được phát triển thêm, nhưng chúng đóng vai trò như một bằng chứng về khái niệm cho máy bay ống dẫn song song như hoverbike, DeRoche nói.
Điều khiển chuyến bay
Video (ở trên) cho thấy các chuyến bay thử nghiệm ban đầu của Aero-X, không có giao diện máy tính giữa phi công và các điều khiển. DeRoche nói rằng điều này là để chứng minh rằng các điều khiển trực quan nhất có thể. Điều quan trọng là phải chứng minh rằng có thể bay ổn định mà không cần sự can thiệp liên tục, phức tạp của máy tính, DeRoche nói. “Nếu chúng tôi nói, ‘À, nhân tiện, có một máy tính ở đó’, thì nó giống như photoshop video của chúng tôi.”
Hoverbike sản xuất có thể sẽ có nhiều máy tính hơn để giúp hướng dẫn phi công, đặc biệt là trong các trường hợp khắc nghiệt. Giống như công nghệ kiểm soát độ bám đường trong một chiếc xe hơi hiện đại, máy tính có thể giúp một người lái xe đi quá nhanh hoặc người, trong một chiếc xe bay, gặp phải gió mạnh chẳng hạn.
Một cân nhắc thiết kế quan trọng khác là động cơ. Aero-X sử dụng một động cơ quay đặc biệt, mà DeRoche nói là mang lại những lợi ích an toàn bổ sung. “Chúng có một số tính năng mà chúng tôi cần,” ông nói. “Ví dụ, một động cơ piston có thể bị kẹt – chúng tôi không thể cho phép điều đó.”
Thiết kế động cơ quay sẽ tiếp tục cho phép các cánh quạt quay, ngay cả khi nó ngừng chạy, điều này có thể giúp hạ cánh máy bay trong trường hợp khẩn cấp. Mặt khác, một động cơ thông thường có thể khóa ở một vị trí nếu một bộ phận chính bị hỏng. Đó là bởi vì động cơ quay loại bỏ các piston thông thường chuyển động qua lại, lên và xuống – hành động sau đó phải được chuyển đổi thành chuyển động quay. Thay vào đó, chúng có một rôto quay để thực hiện các công việc nén, đánh lửa, đốt cháy và xả theo trình tự.
Sẽ rất thú vị để xem liệu công ty có thể khắc phục một số hạn chế nổi tiếng của động cơ quay hay không. Mazda là một nhà sản xuất ô tô hàng đầu đã sử dụng chúng, trong dòng xe RX của họ, nhưng nói chung, chúng đã được chứng minh là khó làm sạch và tiết kiệm nhiên liệu, và chúng cần bảo trì thường xuyên một cách tỉ mỉ để tránh hỏng động cơ. (Mazda đã ngừng bán xe động cơ quay, vì chúng không thể đáp ứng các tiêu chuẩn khí thải).
Aerofex cho biết họ đang nghiên cứu ba đề xuất khác nhau để đưa các phương tiện như Aero-X vào sản xuất thương mại. Công ty đang nói chuyện với chính phủ Hoa Kỳ, xem xét thị trường thương mại và cũng đang làm việc trên một phiên bản không người lái của chiếc xe – một chiếc máy bay không người lái có thể được sử dụng để phun thuốc trừ sâu, chẳng hạn.
Công ty cho biết việc giao hàng sẽ bắt đầu vào năm 2017 – nếu bạn cảm thấy lạc quan, bạn có thể đặt cọc ngay bây giờ.
Aero-X có thể không đưa bạn lướt qua giữa những hàng cây khổng lồ với tốc độ 200mph – xin lỗi những người hâm mộ Star Wars – nhưng nó chắc chắn khác xa so với chiếc hatchback thông thường của bạn. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng, we may not be driving around in hover như chúng ta tưởng tượng, ít nhất là trong tương lai gần.
