Bên cạnh Florida, một số bang khác đặt điều kiện để khôi phục quyền bầu cử vào việc thanh toán các khoản tiền phạt, phí, chi phí tòa án và bồi thường còn nợ. Theo các phân loại trong Bảng 1, Margaret Love và David Schlussel (2020) lưu ý rằng Arkansas, Connecticut, Kansas, South Dakota và Texas dường như tước quyền bầu cử của một số người sau khi kết thúc bản án, dựa trên các nghĩa vụ tài chính pháp lý chưa thanh toán. Họ cũng xác định Georgia trong danh mục này, nhưng văn phòng Ngoại trưởng Georgia đã làm rõ vào năm 2020 rằng bất kỳ ai đã hoàn thành bản án của họ, ngay cả khi họ còn nợ tiền, đều có thể bỏ phiếu (Niesse 2020). Theo Văn phòng Ngoại trưởng Georgia, các khoản tiền phạt là điều kiện của quản chế sẽ tự động bị hủy bỏ khi hoàn thành thời gian quản chế. Arkansas yêu cầu thanh toán chi phí tòa án, tiền phạt và bồi thường; South Dakota yêu cầu thanh toán tiền phạt, phí và bồi thường; và Texas yêu cầu thanh toán tiền phạt. Ba bang ngoài Florida đặt điều kiện về khả năng tái đăng ký bầu cử khi thanh toán một phần hoặc tất cả các nghĩa vụ tài chính pháp lý. Alabama đặt điều kiện tái đăng ký sau một trọng tội đầu tiên khi thanh toán tiền phạt, phí, chi phí tòa án và bồi thường cho nạn nhân; Arizona đặt điều kiện phục hồi sau một trọng tội đầu tiên khi thanh toán bồi thường; và Tennessee đặt điều kiện phục hồi khi thanh toán bồi thường, chi phí tòa án (trừ khi có kết luận về tình trạng nghèo khó) và tiền cấp dưỡng nuôi con. Kentucky yêu cầu hoàn trả bồi thường để đủ điều kiện đăng ký phục hồi quyền công dân. Iowa đặt điều kiện về khả năng tái đăng ký bầu cử cho những người bị kết tội giết người trước ngày 4 tháng 7 năm 2005 khi hoàn trả chi phí tòa án, bồi thường và tiền phạt (hoặc đang thực hiện kế hoạch thanh toán). Phạm vi và việc thực thi các hạn chế này khác nhau rất nhiều giữa các bang, do đó chúng tôi không thể cung cấp ước tính chắc chắn về số lượng người bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, chúng có thể đóng vai trò là động lực bổ sung cho việc tước quyền bầu cử, vượt xa các hạn chế được báo cáo trong Bảng 1 và các số liệu được báo cáo trong Bảng 2, 3 và 4.
Tình trạng Nhập cư
Các số liệu chúng tôi trình bày bao gồm ước tính số lượng và tỷ lệ người bị tước quyền bầu cử do bị kết tội trọng tội, mặc dù một số người cũng không đủ điều kiện bỏ phiếu vì những lý do khác, bao gồm cả tình trạng nhập cư. Chúng tôi thiếu dữ liệu tốt về số lượng người không đủ điều kiện bỏ phiếu do cả tình trạng bị kết tội và tình trạng nhập cư, nhưng số lượng tù nhân hiện tại cung cấp một cơ sở để ước tính quy mô của dân số này. Tính đến ngày 31 tháng 12 năm 2020, 45 bang và Cục Nhà tù Liên bang báo cáo rằng 58.100 công dân không phải là công dân Hoa Kỳ bị giam giữ trong các nhà tù tiểu bang hoặc liên bang của Hoa Kỳ (USDOJ, 2021). Con số này chiếm khoảng 4,9% tổng số tù nhân tiểu bang và liên bang (1.215.800) vào ngày này. Khoảng một nửa số này (24.000) bị giam giữ trong các cơ sở liên bang và 17.400 người khác đang bị giam giữ tại bốn bang (Texas, Florida, Arizona và Georgia).
Bị truy tố vì bỏ phiếu
Bên cạnh các phong trào nhằm hạn chế việc mở rộng việc khôi phục quyền bầu cử trong những năm gần đây, một số bang cũng đã thể hiện sự quan tâm mới đến việc truy tố những người bỏ phiếu khi không đủ điều kiện vì bị kết tội trọng tội. Ví dụ, Florida đã thành lập một đơn vị an ninh và tội phạm bầu cử mới vào tháng 7 năm 2022, thông báo về việc sắp bắt giữ 20 cá nhân vì đã bỏ phiếu khi họ đang bị giám sát vào năm 2020 (Lopez 2022; Văn phòng Thống đốc Ron DeSantis 2022; Rozsa và Craig 2022).
Nhưng các trường hợp gần đây đã chứng minh luật pháp và chính sách tước quyền bầu cử có thể gây khó hiểu cho cả cử tri và các quan chức chính phủ. Việc truy tố Crystal Mason, một phụ nữ Da đen ở Texas, đã được chú ý trên toàn quốc khi cô bị kết án 5 năm tù sau khi bị kết tội cố gắng bỏ phiếu khi không đủ điều kiện.9 Mason đang thụ án quản chế sau khi được thả khỏi nhà tù vì tội gian lận thuế trọng tội khi cô bỏ phiếu tạm thời trong cuộc bầu cử năm 2016. Trong suốt phiên tòa, Mason khẳng định cô không biết mình không đủ điều kiện bỏ phiếu, và nhân viên quản chế của cô thừa nhận anh ta chưa bao giờ nói với Mason rằng cô không đủ điều kiện. Mason đã kháng cáo bản án của mình, và vào tháng 5 năm 2022, Tòa phúc thẩm hình sự Texas nhận thấy rằng tòa sơ thẩm “đã sai sót khi không yêu cầu bằng chứng rằng Người kháng cáo có kiến thức thực tế rằng việc cô ta bỏ phiếu khi đang được giám sát là một tội ác” và gửi vụ việc trở lại để xem xét.10
Trong một vụ việc gần đây hơn ở Tennessee, một nhà hoạt động Black Lives Matter tên là Pamela Moses đã bị kết tội đăng ký bỏ phiếu bất hợp pháp và bị kết án sáu năm tù (Medina 2022).11 Năm 2019, tin rằng cô đã hoàn thành thời gian quản chế vì một trọng tội trước đó là giả mạo bằng chứng, Moses quyết định tranh cử (Levine 2022). Nhưng khi các quan chức bầu cử nói với cô rằng cô không đủ điều kiện vì trọng tội của mình, cô đã đến tòa án và sau đó đến văn phòng quản chế để xác định tình trạng của mình. Tòa án nói với cô rằng cô vẫn đang trong thời gian quản chế, nhưng văn phòng quản chế của cô đã cung cấp cho Moses một giấy chứng nhận phục hồi có chữ ký xác nhận cô đã hoàn thành bản án của mình và các quyền của cô đã được phục hồi,12 mà Moses đã nộp khi cô đăng ký tại văn phòng bầu cử địa phương (Levine 2022). Tuy nhiên, cả Moses và văn phòng quản chế đều nhầm lẫn vì Moses vẫn đang trong thời gian quản chế theo lệnh của tòa án.13 Hơn nữa, bản chất khó hiểu của luật pháp và chính sách tước quyền bầu cử của Tennessee đã được thể hiện khi nhân viên quản chế và người giám sát quản chế của cô thừa nhận tại phiên tòa rằng họ không biết rằng bản án giả mạo trước đó của Moses là một trong số ít các bản án trọng tội ở Tennessee khiến cô không đủ điều kiện để phục hồi quyền bầu cử. Như đã thấy trong đoạn trích bản ghi này từ phiên tòa,14 thẩm phán phiên tòa đã lặp lại sự nhầm lẫn này:
CÔNG TỐ VIÊN: …Việc giả mạo bằng chứng mà chúng ta đang giải quyết hôm nay là vĩnh viễn. Tôi không nhớ tất cả những cái đó. Tôi biết giết người, có lẽ hiếp dâm– TÒA ÁN: Đó là điều mà tôi không biết. Ý anh là nếu anh bị kết tội giả mạo bằng chứng, anh sẽ không bao giờ được bỏ phiếu?… Điều đó ở đâu trong luật? …. BÊN BÀO CHỮA: Nó có tiêu đề– …. Tôi nghĩ đó là 39-15 hoặc 39-17, nơi nói về sự can thiệp vào hoạt động của chính phủ. Đó là– …. CÔNG TỐ VIÊN: Đó là 40-29-204. …. TÒA ÁN: “Những người bị kết tội sau ngày 1 tháng 7 năm 1996, nhưng trước ngày 1 tháng 7 năm 2006–những người bị kết tội sau ngày 1 tháng 7 năm 2006, bất kỳ hành vi phạm tội nào được quy định trong một và hai ở trên, gian lận cử tri, phản quốc, giết người cấp độ một, hiếp dâm nghiêm trọng.” Và sau đó nó tiếp tục nói, “Bất kỳ vi phạm nào khác đối với chương tiêu đề một, bốn và năm, được chỉ định là một trọng tội”– vậy anh đang nói với tôi rằng tôi phải quay lại và xem xét 39-16? …. CÔNG TỐ VIÊN: Vâng. Bây giờ anh phải làm vậy, và đó là nơi mà việc giả mạo bằng chứng, cùng với–nó thuộc loại hối lộ, hàng lậu, giả vờ sai trái, những thứ là trọng tội.
Chắc chắn, những trường hợp này không điển hình, và không có bằng chứng thực nghiệm nào cho thấy việc bỏ phiếu hoặc đăng ký khi không đủ điều kiện là hiếm (Levitt 2007; Minnite 2010). Tuy nhiên, việc truy tố vì bỏ phiếu khi không đủ điều kiện có thể có tác động tiêu cực đến sự tham gia chính trị nói chung, với khả năng đe dọa các cử tri vừa được tái đăng ký và ngăn chặn việc bỏ phiếu.
Thực tế này không chỉ giới hạn ở các bang nói trên. Ví dụ, nhóm của chúng tôi đã tiến hành một phân tích ban đầu về dữ liệu tuyên án của tất cả các vụ kết tội bỏ phiếu hoặc đăng ký khi không đủ điều kiện ở Minnesota từ năm 2000 đến năm 2019 (Uggen và Stewart 2022). Trong giai đoạn kéo dài năm cuộc bầu cử tổng thống đó, 243 người đã bị kết tội bỏ phiếu khi không đủ điều kiện (hoặc 0,0008% trong số 28.662.749 phiếu bầu) và 134 người bị kết tội đăng ký khi không đủ điều kiện. Phần lớn các vụ truy tố (147) xảy ra sau cuộc bầu cử năm 2008, sau nỗ lực của một tổ chức liêm chính cử tri địa phương hiện đã không còn tồn tại để chứng minh gian lận cử tri quy mô lớn. Tổ chức này đã xác định 2.803 người mà họ nghi ngờ đã bỏ phiếu bất hợp pháp cho các luật sư quận trên toàn tiểu bang, nhưng các công tố viên xác định rằng 95% trong số này đủ điều kiện bỏ phiếu hoặc không có đủ bằng chứng để theo đuổi các cáo buộc. So với những người Minnesota bị kết tội tất cả các tội trọng tội, những người bị kết tội bỏ phiếu hoặc đăng ký bất hợp pháp có nhiều khả năng là phụ nữ hơn (32% so với 21%) và có nhiều khả năng là người Da đen hơn (38% so với 23%). Một cá nhân đã thụ án 9 năm và 10 tháng trong bản án quản chế 10 năm khi anh ta bị buộc tội trọng tội mới vì bỏ phiếu. Những người khác đã bị quản chế trong một thập kỷ trở lên. Nhiều người bị buộc tội ở Minnesota đang bị quản chế vì các hành vi phạm tội ở cấp độ thấp hơn, chẳng hạn như tàng trữ ma túy, trộm cắp, viết séc khống và vi phạm các quy tắc hỗ trợ công cộng. Việc truy tố tích cực như vậy vì bỏ phiếu khi không đủ điều kiện có thể thể hiện một hình thức “thoái trào dân chủ” ở một số bang (xem, ví dụ: Grumbach 2022) – một điều có thể xảy ra do các hạn chế rộng rãi đối với quyền của những người có hồ sơ tội phạm.
Tóm tắt
Báo cáo này cung cấp các ước tính mới ở cấp tiểu bang về việc tước quyền bầu cử do trọng tội cho năm 2022 và cập nhật những ước tính do Uggen, Larson và Shannon (2020) cung cấp cho các năm trước. Trong Bảng 2, 3 và 4, chúng tôi cung cấp các ước tính điểm cụ thể của tiểu bang về tổng dân số bị tước quyền bầu cử, dân số bị tước quyền bầu cử người Mỹ gốc Phi và dân số bị tước quyền bầu cử Latinx, tùy thuộc vào các lưu ý được mô tả bên dưới.
Bất chấp những thay đổi pháp lý đáng kể trong những thập kỷ gần đây và số lượng tù nhân tiểu bang và nhà tù giảm trong đại dịch Covid-19, khoảng 4,6 triệu người Mỹ bị tước quyền bầu cử do các bản án hình sự vào năm 2022. Con số này đã giảm ấn tượng 24% kể từ năm 2016, khi 6,1 triệu người bị tước quyền bầu cử. Mức độ tước quyền bầu cử ngày nay gần với con số tuyệt đối là 4,69 triệu người đã bị từ chối quyền bỏ phiếu vào năm 2000, khi việc tước quyền bầu cử có thể đã đóng một vai trò quan trọng trong một cuộc bầu cử tổng thống cạnh tranh gay gắt. Khi chúng tôi chia nhỏ các số liệu này theo chủng tộc và dân tộc, rõ ràng là sự khác biệt trong hệ thống tư pháp hình sự có liên quan đến sự khác biệt trong đại diện chính trị, vì 5,3% dân số đủ điều kiện bỏ phiếu của người Mỹ gốc Phi hiện đang bị tước quyền bầu cử do bị kết tội trọng tội. Sự phân bố của các cá nhân bị tước quyền bầu cử được thể hiện trong Hình 1 cũng đáng được lặp lại: chưa đến một phần tư dân số này hiện đang bị giam giữ và hơn 3,5 triệu người trưởng thành sống trong cộng đồng của họ bị cấm bỏ phiếu. Các cải cách quan trọng được thực hiện trong sáu năm qua đã giúp khôi phục quyền của gần 1,5 triệu cử tri, nhưng 4,6 triệu người vẫn bị khóa ngoài.
Hiểu các Số liệu và Giả định
Chúng tôi đã cẩn thận để đưa ra các ước tính về dân số hiện tại và dân số “sau khi kết thúc bản án” là đáng tin cậy và hợp lệ theo các tiêu chuẩn khoa học xã hội. Tuy nhiên, độc giả nên nhớ rằng các số liệu cụ thể của tiểu bang chúng tôi cho 11 tiểu bang cấm các cá nhân bỏ phiếu sau khi họ đã hoàn thành bản án của mình vẫn là ước tính điểm chứ không phải là số lượng đầu người thực tế. Ngoài ra, số lượng tù nhân, quản chế, tạm tha và nhà tù mà chúng tôi báo cáo cho năm 2022 cũng được ước tính, dựa trên dữ liệu cuối năm 2020 (hoặc năm 2018 cho số lượng nhà tù) và các xu hướng cụ thể của tiểu bang gần đây ở mỗi tiểu bang. Trong các công trình khác, chúng tôi đã trình bày các số liệu điều chỉnh hoặc “giới hạn” các ước tính này bằng cách giả định các mức độ tái phạm khác nhau, di chuyển giữa các tiểu bang và sự thay đổi cụ thể của tiểu bang. Với những lưu ý này, kết quả được báo cáo ở đây trình bày báo cáo tốt nhất của chúng tôi về mức độ phổ biến của việc tước quyền bầu cử ở Hoa Kỳ vào năm 2022. Các ước tính này sẽ được điều chỉnh nếu và khi chúng tôi phát hiện ra lỗi hoặc thiếu sót trong dữ liệu được biên soạn từ các tiểu bang riêng lẻ, Tổng điều tra dân số Hoa Kỳ và các nguồn của Cục Thống kê Tư pháp, hoặc trong bảng tính và quy trình ước tính của chính chúng tôi. Quan trọng là, các ước tính của chúng tôi chỉ ước tính số lượng cá nhân bị tước quyền bầu cử hợp pháp dựa trên luật pháp và chính sách hiện hành của tiểu bang. Các ước tính của chúng tôi không bao gồm các khía cạnh của việc tước quyền bầu cử “thực tế” hoặc trên thực tế – trong đó các cá nhân được phép bỏ phiếu hợp pháp không làm như vậy do sự mơ hồ về mặt pháp lý, thông tin sai lệch về tính đủ điều kiện bỏ phiếu, sợ bị kết tội bỏ phiếu bất hợp pháp, cùng với các lý do khác liên quan đến hồ sơ tội phạm và bỏ phiếu. Nói cách khác, các ước tính ở đây không phản ánh bất kỳ tác động “tiêu cực” nào mà luật pháp tước quyền bầu cử và việc thực thi chúng có thể gây ra.
