Một nghiên cứu từ Đại học Oregon State University (OSU) cho thấy sự liên kết giữa tình trạng giao thông tắc nghẽn và cân nặng khi sinh thấp hơn ở trẻ sơ sinh đủ tháng, đặc biệt là những gia đình sống gần các khu vực có mật độ giao thông cao như đường cao tốc.
Mặc dù mức giảm cân nặng không lớn, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng tác động tích lũy của giao thông “dừng và đi” kết hợp với ô nhiễm không khí từ xe cộ và các chất gây ô nhiễm môi trường khác có thể gây ra những hậu quả đáng kể ở cấp độ dân số, ảnh hưởng đến khoảng 1,3 triệu trẻ sơ sinh mỗi năm.
Nghiên cứu cho thấy cân nặng trung bình của trẻ sơ sinh trong nhóm có mức độ tiếp xúc ô nhiễm cao nhất thấp hơn 29 gram (khoảng 1 ounce) so với nhóm có mức độ tiếp xúc thấp nhất.
“Chúng ta đã có nhiều mô hình dự đoán ô nhiễm, nhưng chúng không thể đo lường được tình trạng tắc nghẽn giao thông. Với 10.000 xe trên đường, nếu chúng di chuyển ‘dừng và đi’, lượng ô nhiễm thải ra sẽ lớn hơn nhiều,” đồng tác giả Perry Hystad, giáo sư tại Khoa Y tế Công cộng và Khoa học Nhân văn của OSU, cho biết. “Những tác động sức khỏe đặc biệt từ tắc nghẽn giao thông chưa được đưa vào bất kỳ đánh giá rủi ro môi trường hoặc phân tích chi phí-lợi ích nào, và chúng cần được xem xét.”
Cân nặng khi sinh thấp có thể dẫn đến nhiều vấn đề cho trẻ sơ sinh, bao gồm khó thở và các vấn đề về thần kinh. Ở cấp độ dân số, các nhà nghiên cứu tập trung nhiều hơn vào các tác động lâu dài.
“Có nguy cơ mắc bệnh tim mạch, suy giảm nhận thức, tử vong sớm cao hơn; rất nhiều tác động lâu dài,” Hystad nói. “Không nhất thiết là các sự kiện cấp tính xảy ra trong quá trình sinh nở.”
Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Science Advances, đã xem xét 579.122 ca sinh đủ tháng từ năm 2015-2016 ở Texas và đối chiếu địa chỉ của người mẹ với dữ liệu từ cơ sở dữ liệu “Đường giao thông tắc nghẽn nhất” của Texas để lập bản đồ khoảng cách đến các khu vực giao thông đông đúc.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã xem xét “thời gian trì hoãn giao thông”, được định nghĩa là tổng số giờ trì hoãn của người trên đường nhân với chiều dài của mỗi đoạn đường trong khoảng cách đệm xung quanh nơi ở của người mẹ. Sử dụng thời gian trì hoãn giao thông, họ có thể tính toán lượng khí thải do tắc nghẽn để tìm hiểu tổng lượng khí carbon dioxide thải ra từ xe cộ trong các khu vực đó.
Sau khi điều chỉnh các yếu tố kinh tế xã hội và các yếu tố đồng phơi nhiễm môi trường, kết quả cho thấy thời gian trì hoãn giao thông trong vòng 500 mét tính từ nơi ở của người mẹ có liên quan đến mức giảm cân nặng trung bình khi sinh là 9 gram khi so sánh giữa nhóm có mức độ tiếp xúc cao nhất và thấp nhất. Trẻ sơ sinh có cha mẹ sống cách đường giao thông 300 và 100 mét chịu tác động lớn hơn một chút.
Để so sánh, Hystad cho biết, nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng việc hút thuốc của mẹ dẫn đến giảm khoảng 150 gram cân nặng khi sinh, tương đương 5,3 ounce. Một em bé đủ tháng trung bình ở Hoa Kỳ nặng khoảng 3.300 gram, tương đương 7,3 pound.
Dựa trên khoảng cách giữa đường giao thông và khu dân cư trên khắp đất nước, các nhà nghiên cứu ước tính rằng mỗi năm có 1,3 triệu trẻ sơ sinh được sinh ra ở các khu vực đủ gần để bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm từ tắc nghẽn giao thông, chiếm khoảng 27% tổng số ca sinh ở Hoa Kỳ.
“Mức giảm 9 gram không có ý nghĩa lâm sàng đáng kể, nhưng nó là một chỉ số về những tác động sinh học đang xảy ra, điều này sẽ đẩy một số trẻ sơ sinh vào tình trạng bất lợi có liên quan đến lâm sàng,” Hystad nói. “Thông thường, chúng ta sẽ thấy điều này với ô nhiễm không khí – chúng ta sẽ thấy mức tăng 2-3% ở một số tác động, như tử vong hoặc bệnh tim mạch – nhưng khi bạn nhân nó với 27% tổng số ca sinh, điều đó sẽ chuyển thành một tác động tiềm tàng đáng kể.”
Hơn nữa, các nhà nghiên cứu ước tính rằng 260.000 trẻ sơ sinh đủ tháng được sinh ra mỗi năm sống ở các khu vực có mức độ phơi nhiễm cao nhất, nơi họ quan sát thấy mức độ tác động lớn nhất từ tắc nghẽn.
Giờ đây, khi họ có thể đo lường được tình trạng tắc nghẽn, Hystad cho biết, điều quan trọng là phải đưa những phát hiện này vào các cuộc thảo luận về chính sách và quy định, đặc biệt vì các khu vực có mật độ giao thông cao nhất có xu hướng tập trung gần các khu dân cư nghèo khó và ảnh hưởng không cân xứng đến các cộng đồng thiểu số.
Không giống như khí thải từ ống xả, phần lớn được quy định ở cấp liên bang, tình trạng tắc nghẽn giao thông là vấn đề có thể được giải quyết trong bối cảnh các chương trình và chính sách địa phương, ông nói.
“Làm thế nào để bạn nhắm mục tiêu các phương pháp giảm thiểu phơi nhiễm xảy ra ở các khu vực rất cục bộ? Nó có thể đơn giản như dựng hàng rào âm thanh hoặc hàng rào thực vật, hoặc sử dụng các phương pháp tiếp cận phân vùng và nói rằng bạn không thể xây dựng trường học hoặc nhà trẻ trong vòng 500 mét tính từ đường cao tốc,” ông nói. “Một điều chúng tôi muốn nhận thức rõ là chúng tôi không quảng bá ý tưởng ‘Chúng ta cần những con đường cao tốc lớn hơn’. Điều đó sẽ không giải quyết được vấn đề.”
Một bài báo sắp tới từ cùng một nhóm nghiên cứu sẽ đi sâu hơn vào sự khác biệt về kinh tế xã hội và chủng tộc trong tác động cân nặng khi sinh từ tắc nghẽn giao thông, Hystad nói.
