Phùng Hưng, một nhân vật lịch sử còn nhiều bí ẩn về năm sinh và mất, là biểu tượng của tinh thần quật cường chống lại ách đô hộ. Dù các sách sử ghi chép khác nhau về thời gian trị vì và qua đời của ông, câu chuyện về cuộc đời và những chiến công của Phùng Hưng vẫn sống mãi trong lòng dân tộc.
Ông sinh ra tại Đường Lâm (Ba Vì, Hà Nội ngày nay), là cháu 7 đời của Phùng Tói Cái, một nhân vật từng làm quan dưới triều Đường. Tiếp nối truyền thống gia đình, Phùng Hưng sớm bộc lộ tài năng và khí phách hơn người, trở thành hào trưởng của vùng Đường Lâm. Trước khi lãnh đạo cuộc khởi nghĩa chống nhà Đường, Phùng Hưng đã nổi danh khắp vùng nhờ chiến tích Phùng Hưng đánh Hổ, bảo vệ dân làng khỏi hiểm họa.
Bấy giờ, vùng Đường Lâm thường xuyên bị một con hổ dữ hoành hành, gây ra nhiều thiệt hại về người và của. Trước tình cảnh đó, Phùng Hưng quyết tâm tiêu diệt hổ dữ, mang lại bình yên cho dân làng. Ông cùng hai em trai ngày đêm nghĩ cách đối phó với con vật hung tợn này.
Ban đầu, Phùng Hưng cho làm những hình nộm bằng rơm, mặc quần áo như người thật, đặt ở những nơi hổ hay qua lại. Con hổ thấy hình nộm tưởng là người liền lao vào cắn xé, nhưng chỉ vớ phải cọc gỗ và rơm rạ. Sau nhiều lần như vậy, hổ mất cảnh giác với những hình nộm.
Một đêm, trời nhá nhem tối, Phùng Hưng cởi trần, đóng khố, trát bùn khắp người, đứng im như tượng tại chỗ đặt hình nộm. Khi hổ xuất hiện, mùi bùn át đi mùi người nên nó không nhận ra, cứ thế tiến đến.
Chớp thời cơ, Phùng Hưng bất ngờ lao ra, nhảy lên mình hổ, ghì chặt lấy con vật. Sau một hồi vật lộn, hổ dần đuối sức. Với sự giúp sức của hai người em, Phùng Hưng đã giết chết được con hổ dữ, trừ khử mối họa cho dân làng. Chiến công phùng hưng đánh hổ không chỉ thể hiện sức mạnh phi thường, lòng dũng cảm của ông mà còn thể hiện trí thông minh, sự mưu trí trong cách đối phó với kẻ thù.
Tiếng tăm của Phùng Hưng ngày càng lan rộng, trở thành động lực quan trọng để ông kêu gọi nhân dân đứng lên chống lại ách đô hộ của nhà Đường, giành lại tự do cho đất nước.
Năm 766, Phùng Hưng phát động cuộc khởi nghĩa chống lại chính quyền đô hộ nhà Đường. Cuộc khởi nghĩa nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình của nhân dân khắp Giao Châu. Ba anh em họ Phùng làm chủ Đường Lâm, sau đó mở rộng địa bàn, chiếm giữ cả vùng Phong Châu, xây dựng căn cứ chống giặc.
Tháng 4 năm 791, Phùng Hưng chỉ huy quân đội tấn công thành Tống Bình (Hà Nội). Sau những trận chiến ác liệt, quân của Phùng Hưng đã chiếm được thành trì, Phùng Hưng vào phủ Đô hộ, cai quản đất nước.
Sau khi qua đời, Phùng Hưng được tôn là Bố Cái Đại Vương, một biểu tượng của lòng yêu nước và tinh thần đấu tranh bất khuất của dân tộc. Dù con trai ông là Phùng An không giữ được nghiệp lớn, sự nghiệp và tinh thần của Phùng Hưng vẫn sống mãi trong lịch sử Việt Nam. Ông còn được cho là đã hiển linh giúp Ngô Quyền đánh tan quân Nam Hán trên sông Bạch Đằng năm 938. Để tưởng nhớ công lao của ông, tên ông đã được đặt cho một con phố ở Hà Nội.
