Các khảo sát mới cho thấy rằng New Surveys Suggest That The Technological Tools mà chúng ta sử dụng để làm cho cuộc sống dễ dàng hơn lại đang “giết chết” thời gian giải trí của chúng ta. Chúng ta đang làm việc nhiều giờ hơn, ít đi nghỉ mát hơn (và khi đi nghỉ, chúng ta mang theo điện thoại di động, PDA và máy tính xách tay). Và, chúng ta căng thẳng hơn bao giờ hết vì việc tăng cường sử dụng e-mail, thư thoại, điện thoại di động và Internet đang phá hủy mọi ý niệm về sự riêng tư và thời gian thư giãn.
Từ cuộc Cách mạng Công nghiệp, mọi người đã cho rằng các thiết bị tiết kiệm sức lao động mới sẽ giải phóng họ khỏi gánh nặng công việc và cho họ nhiều thời gian hơn để phát triển trí tuệ, sáng tạo và xã hội – khám phá nghệ thuật, theo kịp các sự kiện hiện tại, dành nhiều thời gian hơn cho bạn bè và gia đình, và thậm chí chỉ là “làm những điều vô bổ”.
Nhưng ở đây, chúng ta đang ở đầu thế kỷ 21, tận hưởng một trong những thời kỳ bùng nổ công nghệ lớn nhất trong lịch sử nhân loại, và không có gì có thể khác xa hơn sự thật. Chính những công cụ được cho là giải phóng chúng ta lại trói buộc chúng ta vào công việc và học tập theo những cách mà cách đây vài năm còn không thể tưởng tượng được. Có vẻ như công nghệ hầu như không bao giờ làm những gì chúng ta mong đợi.
Trong “thời đại cũ”, ranh giới giữa thời gian làm việc và thời gian giải trí rõ ràng hơn nhiều. Mọi người rời văn phòng vào một thời điểm có thể dự đoán được, thường hoàn toàn không liên lạc và không liên quan gì đến công việc của họ khi đi làm và về nhà, và không phải làm nhiệm vụ khi họ về nhà. Điều đó không còn đúng nữa. Trong thị trường việc làm cạnh tranh cao ngày nay, các nhà tuyển dụng yêu cầu năng suất cao hơn, mong đợi người lao động làm việc nhiều giờ hơn và giữ liên lạc gần như liên tục qua fax, điện thoại di động, e-mail hoặc các thiết bị liên lạc khác. Do đó, nhân viên cảm thấy cần phải kiểm tra những gì đang diễn ra tại văn phòng, ngay cả vào những ngày nghỉ. Họ cảm thấy áp lực phải làm việc ngoài giờ chỉ để bắt kịp mọi thứ họ phải làm. Người lao động làm việc chăm chỉ hơn và lâu hơn, thay đổi nhiệm vụ công việc của họ thường xuyên hơn và có ngày càng nhiều lý do để lo lắng về an ninh việc làm.
Sếp, đồng nghiệp, thành viên gia đình, người yêu và bạn bè mong đợi phản hồi ngay lập tức đối với thư thoại và tin nhắn e-mail. Ngay cả sinh viên đại học cũng bị ràng buộc vào bàn học của họ bởi một môi trường mà giảng viên, bạn bè và các thành viên khác của cộng đồng đại học ngày càng làm việc trực tuyến nhiều hơn. Các nghiên cứu về thời gian sử dụng các dịch vụ nhắn tin tức thời có lẽ sẽ cho thấy mức sử dụng đáng kinh ngạc.
Đây không phải là những gì công nghệ nên làm cho chúng ta. New surveys suggest that the technological tools, từ nghiên cứu di truyền đến Internet, mang lại tất cả các loại lợi ích và cơ hội. Nhưng, khi các công cụ mới làm cho cuộc sống trở nên khó khăn và căng thẳng hơn thay vì dễ dàng và có ý nghĩa hơn – và chúng ta, với tư cách là một xã hội, hầu như không nhận thức được điều đó – thì điều gì đó đã trở nên sai lệch nghiêm trọng, cả với kỳ vọng của chúng ta về công nghệ và sự hiểu biết của chúng ta về cách nó nên mang lại lợi ích cho chúng ta.
