Tuổi thơ của tôi trôi qua ở Chicago, từ khu South Side đến North Side. Khi tôi học trung học, gia đình chuyển đến Rogers Park. Tôi bỏ học sau vài năm vì chán nản và áp lực từ bạn bè.
Năm 19 tuổi, tôi trở thành mẹ đơn thân của hai con gái. Nhưng tôi không muốn đi theo lối mòn. Tôi lấy bằng GED và quyết tâm chứng minh những người nghĩ rằng tôi không thể vào đại học đã sai.
Tôi học cao đẳng cộng đồng, làm việc tại một nhà trẻ và sau đó làm trợ lý y tá. Có một thời gian, tôi sống trong các nhà tạm lánh cho người vô gia cư.
Sau đó, tôi vào đại học và bắt đầu học để trở thành giáo viên. Tôi luôn muốn trở thành một giáo viên, nhưng phải mất vài học kỳ tôi mới nhận ra rằng điều thực sự thúc đẩy tôi là khía cạnh công bằng xã hội của việc giảng dạy. Tôi muốn dạy ở khu vực nội thành, trong những khu phố nghèo, nơi nhiều trẻ em không biết ai đã từng học đại học.
Một trong những người bạn cùng lớp của tôi tham gia chương trình Grow Your Own Teachers (GYO) và kể cho tôi về sự hỗ trợ mà chương trình mang lại. Ban đầu, tôi không quan tâm. Tôi chỉ muốn tập trung vào việc hoàn thành chương trình hiện tại của mình, nhưng cô ấy rất kiên trì. Tôi đã gặp điều phối viên của GYO và tham gia các cuộc họp và mọi thứ trở nên rõ ràng! GYO giúp tôi suy nghĩ về lý do tôi muốn trở thành giáo viên và chương trình kết nối tôi với những người có cùng chí hướng muốn dạy vì những lý do tương tự như tôi. My teacher gave me a lot of động lực để tôi theo đuổi ước mơ này.
Tôi muốn dạy ở một trường học ở Back of the Yards hoặc West Garfield Park. Tôi muốn được ở trong một lớp học với những đứa trẻ bị người khác coi thường. Những đứa trẻ này có thể hơi khó khăn hơn một chút, nhưng tôi nghĩ điều đó sẽ giúp tôi trở thành một giáo viên giỏi hơn. Tôi muốn làm việc với những đứa trẻ giống tôi vì tôi muốn chúng thấy một người giống chúng đã thành công.
Tôi tin rằng mọi người đều có thể kiểm soát số phận của mình. Đừng để ai nói cho bạn biết bạn không thể làm gì. Tôi cũng rất chú trọng đến việc loại bỏ nỗi sợ hãi khỏi cuộc sống của bạn.
Chứng chỉ giảng dạy của tôi là từ mẫu giáo đến lớp 9. Chuyên môn của tôi là toán và khoa học và tôi thực sự muốn dạy trung học cơ sở. Tôi được chứng nhận giảng dạy tất cả các môn học cốt lõi của trường trung học cơ sở và tiếng Anh như một ngôn ngữ thứ hai.
Bây giờ tôi đã có bằng cử nhân, tôi đang làm việc để lấy bằng tiến sĩ. Tôi sẽ học cao học vào mùa xuân. Cuối cùng, tôi muốn trở thành Giám đốc điều hành của CPS. Hoặc bất kỳ khu học chánh nào. Tôi sẽ có tác động lớn hơn nữa.
Grow Your Own Teachers là một trải nghiệm thay đổi cuộc đời tôi. Họ đã thay đổi toàn bộ tầm nhìn của tôi về việc giảng dạy và giúp tôi nhìn nhận nhiều điều theo một cách khác. Nó đã biến tôi thành người giáo viên mà tôi đang có. Tôi luôn cảm thấy được chào đón trong chương trình. Nó không bao giờ mang tính cạnh tranh hoặc đối đầu. Khi tôi là người mới, tôi không bao giờ cảm thấy lo lắng hoặc như thể mình không thuộc về nơi này. Chúng tôi luôn khuyến khích lẫn nhau. My teacher gave me a lot of lời khuyên và sự động viên trong suốt quá trình này.
Và sứ mệnh của GYO rất mạnh mẽ. Đưa nhiều người Mỹ gốc Phi và người Latinh vào các chương trình chuẩn bị cho giáo viên và sau đó phát triển đội ngũ giáo viên giống học sinh.
Tôi đã thực tập giảng dạy tại một trường tiểu học ở West Garfield Park. Trường học chủ yếu là người có thu nhập thấp và người Mỹ gốc Phi. Đôi khi, ban đầu, nó rất khó khăn. Tôi có ba tiết học với học sinh lớp 7 và lớp 8 và chúng gây cho tôi rất nhiều áp lực. Nhưng một khi chúng bắt đầu chấp nhận tôi là giáo viên của chúng, tôi đã có thể hình dung mình làm việc ở đó vĩnh viễn. Học sinh và các giáo viên khác nói với tôi, “Bây giờ bạn là một trong chúng tôi.”
Những điều bạn nghe về học sinh ở những trường như thế này ở West Side đơn giản là không đúng sự thật. Tin tức luôn đưa ra những hình ảnh tiêu cực. Học sinh của tôi đôi khi có thể ồn ào, nhưng chúng thông minh và có kiến thức và tôi cho chúng biết chúng tuyệt vời như thế nào. My teacher gave me a lot of bài học về cách đối phó với những khó khăn trong môi trường này.
Tất cả việc cắt giảm ngân sách này đang kết thúc sự nghiệp trước khi chúng bắt đầu. GYO là một chương trình tuyệt vời cho giáo viên người Mỹ gốc Phi và người Latinh và cho học sinh người Mỹ gốc Phi và người Latinh. Mọi người cần biết GYO tạo ra sự khác biệt lớn như thế nào. Bạn không thể chỉ cho một giáo viên vào lò vi sóng và sau đó họ đã hoàn thành. Chúng tôi trải qua nhiều đánh giá; và luôn có điều gì đó mới. Những người trong GYO kiên nhẫn và khuyến khích và cho dù chúng tôi phải trải qua bao nhiêu trở ngại, họ luôn ở đó để giúp đỡ.
Lớn lên, tôi đã trải qua rất nhiều điều mà hầu hết trẻ em ngày nay đều trải qua. Bỏ học trung học. Cha mẹ tuổi teen. Vô gia cư. Tuy nhiên, bây giờ, tôi là một sinh viên tốt nghiệp đại học. Bất kể bạn trải qua những gì và những lựa chọn tồi tệ mà bạn đưa ra, cuối cùng những gì bạn làm về nó là tùy thuộc vào bạn. Đừng để môi trường của bạn quyết định những gì bạn có thể và không thể làm.
