Trong vài tháng ngắn ngủi, tôi không chỉ kỷ niệm sinh nhật quan trọng đánh dấu đủ điều kiện nhận trợ cấp an sinh xã hội, mà còn kỷ niệm 10 năm sống bên ngoài đất nước mình. Hôm nay tôi ngồi đây nhìn chằm chằm vào bản đồ, lịch, các lựa chọn WorkAway, yêu cầu Visa và những điều tôi cần xem xét khi bắt đầu chương tiếp theo. Có hàng ngàn blog, bài báo và câu chuyện về “Những điều mà du lịch dài ngày đã dạy tôi”. Tôi đã thấy hành tinh chúng ta đang sống được gọi là “Lớp học lớn nhất thế giới”. Trong mười năm qua, tôi chủ yếu có một “căn cứ tại nhà” và thường có một công việc ở đâu đó. Khi suy ngẫm về chương tiếp theo của mình, tôi bắt đầu nghĩ về những gì mình đã học được trong những năm đó để giúp tôi trong một hành trình có thể hoàn toàn khác biệt. Vì vậy, giống như hàng ngàn người trước tôi, đây là một vài điều, tôi đang đùa ai vậy, đây là nhiều hơn một vài điều mà du lịch dài ngày đã dạy tôi.
“Phô mai” của tôi. Khoảng năm năm trước, tôi đã viết một blog có tên là “Không có phô mai ở Trung Quốc”. Nó trùng với thời điểm tôi rời Trung Quốc, và tôi luôn nói rằng khi tôi viết một cuốn sách, đó sẽ là tiêu đề. Khi nhìn lại, tôi nhớ mình đã nghĩ mình nhớ phô mai đến mức nào. Có thể không có phô mai ở Trung Quốc, và tôi có nhiều phô mai hơn mức mình có thể ăn khi sống ở châu Âu, nhưng tôi đã khám phá ra quá đủ những con người, địa điểm và trải nghiệm tuyệt vời trên thế giới này để thay thế nó. Tôi đã học được rằng tôi không cần phô mai.
Tôi đã học được cách lắng nghe để hiểu, không phải để đáp lại. Bạn đã bao nhiêu lần nói chuyện với ai đó, và họ nói điều gì đó khiến bạn muốn trả lời bằng câu chuyện của riêng mình? Trong thời gian còn lại họ nói chuyện, bạn xem lại những gì bạn muốn nói trong đầu và bỏ lỡ hầu hết những gì họ đang nói. Hoặc, trong trường hợp xấu nhất, bạn ngắt lời để nói lên ý kiến của mình. Nếu ai đó đang kể cho bạn nghe về trải nghiệm của họ, trừ khi họ hỏi, đừng kể cho họ nghe bạn đã gặp điều tương tự như thế nào. Lắng nghe để hiểu, để học hỏi. Nếu họ muốn bạn trả lời, họ sẽ hỏi. Đừng “vượt mặt” câu chuyện của họ. Khi đi du lịch, giao tiếp là rất quan trọng, và thường là với những người có ngôn ngữ mẹ đẻ không phải là tiếng Anh. Đôi khi giọng nói khó hiểu, do đó bạn phải lắng nghe cẩn thận để hiểu, nếu không nó có thể dẫn đến những hiểu lầm lớn. Bạn sẽ ngạc nhiên khi biết có bao nhiêu người không phải là người bản xứ gặp khó khăn trong việc phát âm các từ “beach” (bãi biển) và “bitch” (gái điếm) hoặc “six” (sáu) và “sex” (tình dục). Hãy tưởng tượng hướng mà những cuộc trò chuyện đó có thể đi. Trước khi tham gia vào một cuộc trò chuyện, tôi cố gắng im lặng, xóa bỏ những suy nghĩ vô nghĩa và nếu cần thiết, làm dịu bất kỳ cảm xúc nào. Lắng nghe để hiểu.
Tôi đã học được tính kiên nhẫn và linh hoạt. Bạn sẽ cần tin tôi về điều này. Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ câu chuyện cụ thể nào, nhưng hàng dài người tại an ninh sân bay, thời gian chờ đợi lâu để phê duyệt Visa, không có ATM, các chuyến bay bị hủy, rào cản ngôn ngữ, bị lạc trong một thành phố lạ, điều hướng giao thông công cộng và các phong tục và truyền thống địa phương, tất cả vào một thời điểm nào đó sẽ thử thách sự kiên nhẫn của bạn và buộc bạn phải linh hoạt.
Thực phẩm mang một ý nghĩa mới khi bạn ở bên ngoài đất nước của mình. Amy Choi nói với chúng ta trong bài viết của cô ấy, “Những gì người Mỹ có thể học được từ các nền văn hóa ẩm thực khác” rằng thực phẩm là yếu tố thống nhất tuyệt vời duy nhất giữa các nền văn hóa. Nó cũng cho chúng ta biết rằng cách thức và lý do bạn ăn thức ăn của mình là rất văn hóa. Ở Trung Quốc, người ta ăn thức ăn không nhất thiết vì hương vị, mà vì kết cấu. Thức ăn ở Pháp là về niềm vui và thức ăn ở Ý là tình yêu, trong khi thức ăn trong các nền văn hóa Ả Rập là về cộng đồng. Mặc dù tôi đã trải nghiệm điều này về những nền văn hóa này, nhưng những bài học về thực phẩm của tôi hơi khác một chút. Tôi luôn thích đồ ăn đường phố. Tom luôn nói với tôi rằng một ngày nào đó nó sẽ cắn vào mông tôi. Gõ vào gỗ, tôi đã tránh được, Bali Belly, Thailand Trots, Costa Cramps, Montezuma’s Revenge, hoặc bất cứ thứ gì khác mà nó có thể được gọi.
Bài học thực phẩm đầu tiên của tôi là đồ ăn rẻ (tức là đồ ăn đường phố) có hương vị ngon nhất! Những bát Lanzhou LaMian giá rẻ của tôi ở Trung Quốc hoặc bánh crepe fromage 2€ của tôi ở Paris, bắp ngô nướng đường phố 1 đô la ở Istanbul…đơn giản là ngon tuyệt.
Trước khi chuyển đến Trung Quốc, tôi chưa bao giờ gặp, chứ đừng nói đến việc nghe nói về sầu riêng hoặc thanh long. Tôi đã khám phá ra nhiều loại trái cây và rau mới ở châu Á. Tôi đã học được rằng bạn chưa thực sự nếm thử bơ hoặc xoài hoặc ổi, v.v. cho đến khi bạn nếm thử nó mới hái từ cây. Khi tôi ở Wasso, Tanzania tại Trường Trung cấp tiếng Anh Bright, họ đã chi khoảng 280.000 shilling (120 đô la) để cung cấp 3 bữa ăn mỗi ngày cho hơn 300 học sinh, giáo viên và tình nguyện viên. Bạn có thể tưởng tượng việc nuôi số lượng đó với giá 120 đô la không? Bữa ăn của giáo viên và học sinh bao gồm cháo cho bữa sáng và đậu và cơm cho bữa trưa và bữa tối. Nó giống nhau 7 ngày một tuần. Chúng tôi với tư cách là tình nguyện viên được ăn chapati, trái cây tươi, cơm, mì spaghetti và đôi khi là món hầm. Thật khó để không cảm thấy tội lỗi, nhưng tôi đã học được rằng thực phẩm có thể được sử dụng để thể hiện sự đánh giá cao.
Sống ở nước ngoài dạy bạn rằng du lịch là một đặc ân. Tôi không ám chỉ sự giàu có với đặc ân. Bạn không cần phải giàu có để đi du lịch. Bạn cần một mức độ tự do nhất định, đặc biệt là cho du lịch dài ngày và bạn cần có страсть. Tôi cũng đã học được rằng bạn không nên cảm thấy tội lỗi về đặc ân này vì tôi hy vọng rằng tôi có thể sử dụng đặc ân của mình để truyền cảm hứng và giáo dục người khác và thậm chí có thể thay đổi cuộc sống.
Tôi đã học được cách luôn mang theo giấy vệ sinh hoặc khăn giấy.
Tôi đã học được cách trân trọng vẻ đẹp của ngôn ngữ. Tôi không có ý nói đến khả năng nói xin chào hoặc gọi một ly cà phê bằng nhiều ngôn ngữ. Mà là vẻ đẹp khi nghe ai đó nói “ngón chân” vì ngôn ngữ của họ không có từ nào cho ngón chân hoặc gọi dấu nháy đơn là “dấu phẩy bay” hoặc nói rằng họ làm việc “giờ đàn hồi” vì đó là cách nó dịch sang tiếng Anh. “Sự ngọt ngào của việc không làm gì cả” đẹp hơn nhiều trong tiếng Ý, “dolce far niente”. Thật gợi cảm hơn nhiều khi nghe, “Anni, amori e bicchieri di vino. Non si contano mai, hơn là Years, lovers and glasses of wine. These are things that should never be counted.
Tôi đã học được rằng vấn đề của tôi nhỏ bé khi so sánh với những người khác và các vùng khác trên thế giới.
Khi tôi sống ở Dong’e, Trung Quốc, các đồng nghiệp của tôi đã rất ngạc nhiên khi họ tình cờ nhìn thấy bên trong tủ quần áo của tôi. Tôi có nhiều quần áo và giày dép hơn tất cả họ cộng lại. Tôi đang học cách đơn giản hóa cuộc sống của mình. Tôi vẫn chưa đạt được điều đó, nhưng kế hoạch của tôi khi rời Ba Lan là đi với một chiếc vali kéo nhỏ và một chiếc ba lô nhỏ.
Một số người hạnh phúc nhất mà tôi gặp không có телевизор, không có điện thoại di động, không có máy tính bảng hoặc thiết bị điện tử cầm tay. Họ đá một chai nước bị đập nát quanh sân khi họ không có quả bóng đá. Họ sử dụng xô 5 gallon lật úp làm trống. Mặc dù tôi nghĩ rằng tôi đã biết điều này, nhưng trải nghiệm của tôi ở Tanzania đã củng cố rằng vật chất không đồng nghĩa với hạnh phúc.
Tất cả chúng ta đều cười cùng một ngôn ngữ.
Từ điển cho chúng ta biết rằng bình thường có nghĩa là không có đặc điểm đặc biệt hoặc khác biệt; bình thường. Một vài từ đồng nghĩa là thông thường, phổ biến, tiêu chuẩn và thường lệ. Nó cũng cho chúng ta biết rằng phi thường có nghĩa là rất khác thường, đáng chú ý, tuyệt vời, ngoạn mục và giật gân. Tôi thường nghe mọi người nói rằng tôi sống một cuộc sống tuyệt vời. Tôi sẽ thừa nhận rằng tôi làm vậy, nhưng sống ở nước ngoài trong mười năm, mỗi ngày không phải là một “WOW”. Một số ngày thậm chí còn tẻ nhạt.
Bạn bè nghĩ rằng thật phi thường khi tôi nhảy lên máy bay và đến Париж vào tối thứ Sáu và về nhà vào tối Chủ nhật, hoặc tôi có thể làm bạn bè ngạc nhiên ở Rome với chuyến thăm 36 giờ. Đó là vẻ đẹp của cuộc sống ở Ba Lan (Trung Âu), nó là điều bình thường. Tôi đã học được rằng điều bình thường của tôi có thể là điều phi thường của người khác và ngược lại.
Tôi đã học được cách không bao giờ cảm thấy tội lỗi khi lãng phí cả một ngày.
Tuần trước tôi đã viết về việc trở thành một C.O.W. (Công dân thế giới) và khái niệm về ngôi nhà. Bạn có thể đọc những suy nghĩ của tôi trong liên kết trước đó, nhưng tôi đã học được rằng “nhà” mang một ý nghĩa mới khi bạn đi du lịch dài ngày, và thường thì mọi người không hiểu điều đó.
Tôi đã trải qua 53 giờ trên tàu hỏa đi Tây Tạng. Tôi đã thực hiện một hành trình chín giờ khó chịu trên một chiếc xe buýt địa phương đông đúc, nóng bức, bụi bặm với nhiều người hơn số ghế, một vài con gà, những bao gạo khổng lồ, cộng với hành lý của mọi người. Có lần tôi mất hơn 50 giờ để đi từ Đông Nam Á đến Hoa Kỳ vì lỗi visa và lỡ chuyến bay.
Một trong những ngôi nhà của tôi ở Trung Quốc chỉ có nhà vệ sinh xổm. Một mình, tôi bị gãy lưng và cần một cuộc phẫu thuật kéo dài sáu giờ ở vùng nông thôn Trung Quốc. Tôi đã học được rằng du lịch dài ngày không phải lúc nào cũng dễ dàng và nó không dành cho tất cả mọi người. Trong trường hợp của tôi, Tôi cũng đã học được rằng cuối cùng, nó xứng đáng với những khó khăn mà tôi đã gặp phải.
Tôi sẽ cố gắng kết thúc nó ở đây vì tôi có thể tiếp tục và tiếp tục. Thế giới thực sự là lớp học lớn nhất.
Điều tiếp theo này, mặc dù tôi đã được dạy điều này khi còn nhỏ, du lịch đã củng cố nó. Tôi đã học được rằng tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi đặt tâm trí vào.
Du lịch đã dạy tôi chấp nhận và đánh giá cao sự khác biệt vì cuối cùng, chúng ta giống nhau hơn chúng ta nhận ra.
Tôi, một mình, chịu trách nhiệm về hạnh phúc của mình!
Điều cuối cùng này thật khó thừa nhận. Thật là một kinh nghiệm học tập thực sự khi nhìn thấy đất nước của bạn từ xa và qua con mắt của những người và nền văn hóa khác. Trở lại năm 2019, tôi đang sống ở một quốc gia cộng sản và tôi đã viết một blog có tên là “Sống ở nước ngoài, Tại sao đôi khi tôi phát điên với nước Mỹ”. Nó không liên quan gì đến tình hình chính trị. Tôi yêu đất nước của mình và hầu hết thời gian, khi được hỏi, tôi tự hào nói, “Tôi là người Mỹ”. Giấc mơ Mỹ vẫn còn tồn tại trong tâm trí của rất nhiều người trên khắp thế giới. Tôi nghe nó mọi lúc, “Ước mơ của tôi là đến Hoa Kỳ”.
Thành thật mà nói, không có gì bằng việc xuống máy bay sau vài năm ở nước ngoài nhìn thấy lá cờ Mỹ và nghe các quan chức nhập cư nói, “Chào mừng về nhà”. Bây giờ đến bài học khó khăn…càng đi du lịch nhiều và càng ở xa, Tôi đã học được rằng thật đáng sợ khi nghĩ về việc trở về nhà. Khi tôi trở lại lần tới, có lẽ sẽ là khoảng sáu năm kể từ lần cuối tôi đặt chân lên đất Mỹ. Tôi nghĩ về cú sốc văn hóa ngược. Người bạn Cathy của tôi đã gửi cho tôi một tờ rơi siêu thị Giant Eagle. Thật là WOW khi tôi so sánh nó với chi phí của mọi thứ ở Ba Lan và những nơi khác mà tôi đã đến. Tôi thấy giá mà bạn bè tôi đang trả khi họ ra ngoài ăn tối và uống nước. Tôi đã không lái xe hơi kể từ tháng 2 năm 2020. Tôi đã không gia hạn bằng lái xe của mình, chủ yếu là vì nước Mỹ, hoặc ít nhất là Ohio cần phải bắt kịp trong lĩnh vực công nghệ. Hiện tại tôi chỉ dựa vào giao thông công cộng, điều này sẽ không phải là một lựa chọn khi tôi trở lại. Mặc dù chúng tôi có các cuộc trò chuyện видео и mọi người nhắn tin và gửi email, tôi không phải là một phần của cuộc sống hàng ngày ở Warren, Ohio. Đôi khi thật đáng sợ khi nghĩ về việc trượt trở lại cuộc sống đó và sẽ mất bao lâu trước khi tôi cảm thấy thôi thúc lên đường trở lại.
Tôi không thể thay đổi Warren, Ohio, Hoa Kỳ hoặc thế giới bằng các bài đăng trên blog của mình, nhưng tôi có thể chia sẻ những suy nghĩ và kinh nghiệm của mình, tốt và xấu. Tôi có thể chia sẻ một nụ cười với một người lạ. Tôi có thể sống đơn giản hơn và tôi có thể tiếp tục học hỏi vì như Rick Steves đã nói, “Du lịch rất giàu cơ hội học tập và món quà lưu niệm cuối cùng là một góc nhìn rộng hơn”.
Với tất cả những điều đã nói, tôi nghĩ Trung Quốc sẽ là quốc gia tiếp theo tổ chức Thế vận hội Olympics. (I Think China Will Be The Next Country ____ The Olympic Games). Việc đăng cai tổ chức một sự kiện toàn cầu như Thế vận hội sẽ mang lại vô số lợi ích cho Trung Quốc, từ việc thúc đẩy du lịch và kinh tế đến việc nâng cao vị thế quốc tế.
