Michael Rees, nổi tiếng với phong cách hài hước độc đáo, luôn biết cách tạo ra những tình huống vừa kỳ quặc, vừa hoàn toàn правдоподобные. Điều này thể hiện rõ trong His Parents Never Taught Him, một bộ phim hài ngắn xoay quanh những rắc rối nảy sinh tại một AirBnB bị đặt trùng lịch. Rees và đồng biên kịch/diễn viên Haley Stiel đã chia sẻ về quá trình tạo ra năng lượng hỗn loạn của bộ phim, sự linh hoạt trong lời thoại và thử thách khi phải quay phim với hai máy quay trong vòng sáu tiếng rưỡi.
Câu chuyện bắt đầu từ một ý tưởng độc đáo. Rees nhớ lại: “Tôi dành trọn tháng Năm ở California, và trên đường từ San Francisco về LA, tôi bắt đầu nghĩ ra những ý tưởng để quay cùng với dàn diễn viên ở LA. Haley cũng muốn quay một cái gì đó khi tôi, Kyle và Veronika đều ở đó. Trong khi nhắn tin với Haley, tôi nảy ra ý tưởng để hai nhóm người tình cờ gặp nhau. Tôi mới gặp Liam và thấy việc anh ấy không biết bơi rất hài hước. Haley thì có một trải nghiệm khác với bạn bè ở Palm Springs, và việc kết hợp những ý tưởng của chúng tôi lại với nhau có vẻ rất thú vị.”
Haley Stiel chia sẻ thêm: “Tôi vừa trở về từ một kỳ nghỉ cuối tuần ở Palm Springs với những người bạn xinh đẹp. Họ mang theo một người bạn khác, cũng xinh đẹp không kém. Chúng tôi dành cả cuối tuần ở Airbnb, thư giãn bên hồ bơi. Tôi ngay lập tức bị ám ảnh bởi cách những cô gái thẳng tính cư xử khi họ ở trần, như thể họ liên tục nói về cảm giác tuyệt vời khi được tự do. Khi tôi trở về, tôi gặp Michael. Chúng tôi đã thảo luận về việc viết một cái gì đó để quay khi anh ấy ở LA trong tháng. Những nhân vật mà chúng tôi nghĩ đến khiến chúng tôi cười đủ để chúng tôi biết rằng chúng tôi có thể tạo ra một câu chuyện sẽ thể hiện những đặc điểm kỳ quặc của các nhân vật. Chúng tôi gặp nhau tại một quán cà phê và bắt đầu viết lời thoại cho các cô gái, động não một kịch bản sẽ ném một cái cờ lê vào kỳ nghỉ hoàn hảo của họ.”
Việc xây dựng nhân vật của Liam cũng là một quá trình thú vị. Rees kể: “Tôi đến Walmart vào ngày trước khi quay và rất vui khi quyết định xem chàng trai trẻ này sẽ mặc gì để học bơi, đặc biệt là đôi giày.”
Tinh thần phóng khoáng của bộ phim được thể hiện rõ trong quá trình quay. Rees cho biết: “Chúng tôi đã quay khoảng mười ba trang kịch bản trong khoảng sáu tiếng rưỡi với hai máy quay và rất nhiều sự hỗn loạn. Tôi có rất ít thời gian để hoàn thành mỗi cảnh trong số năm cảnh, nhưng muốn ưu tiên khoảnh khắc khi họ đụng độ nhau. Trong một tình huống như vậy, tôi chủ yếu tập trung vào việc mọi thứ trở nên điên rồ và ít lo lắng hơn về những gì đang được nói. Tôi có xu hướng làm việc với những người khá giỏi trong việc bay nhảy khắp nơi và công việc của tôi thường chỉ là tạo điều kiện cho họ thành công và ghi lại những gì xảy ra tiếp theo.”
Rees và nhóm của mình đã sử dụng những thiết bị nào để có thể di chuyển linh hoạt và quay đa máy? “Adrian và Jake mỗi người đều có một chiếc Alexa Mini với một số ống kính zoom cũ. Đó là cách duy nhất để di chuyển nhanh chóng và quay được mười ba trang trong nửa ngày quay. Tôi vẫn đang cố gắng hoàn thiện phương pháp này, nhưng nó đã chứng tỏ rất hữu ích trong hầu hết các tình huống. Đôi khi, tôi sẽ chỉ sử dụng một máy quay nếu đó là một cảnh quay rất cụ thể cần phải thực hiện, như cảnh các cô gái nhìn Liam bơi ở cuối phim. Sử dụng những diễn viên hài có thể ứng biến tốt hơn tôi viết, tôi luôn muốn tối đa hóa cơ hội để họ làm điều gì đó hài hước mà khó có thể lặp lại nhiều lần.”
Quá trình quay nhanh và gấp gáp như vậy ảnh hưởng đến quá trình dựng phim như thế nào? “Vì buổi quay quá bận rộn, tôi không biết bắt đầu từ đâu khi cắt nó. Tôi đợi khoảng sáu tuần cho đến khi tôi quay một bộ phim ngắn khác của mình và sau đó chỉnh sửa cả hai cùng một lúc khi hết bí ý tưởng. Alex Sovoda đã giúp tôi tập hợp một bản dựng và Madison Van Buren cũng hỗ trợ trong việc kiểm soát tất cả các cảnh quay hỗn loạn mà chúng tôi có được.”
Ban đầu, kịch bản yêu cầu các cô gái mở đầu bộ phim và sau đó đến chỗ các chàng trai trong xe, nhưng nó không tạo cảm giác đúng đắn hoặc thiết lập sự đụng độ tốt bằng cách mở đầu với những cảnh trong xe, điều này mang lại cảm giác kịch tính hơn khi bạn không biết họ đang nói đến điều gì. Chuyển từ sự nghiêm túc của họ sang những cô gái hành động vui vẻ và điên rồ là một cách cắt thỏa mãn hơn và cũng tạo ra sự chuyển động trong đầu bạn rằng ồ, những người này sẽ đụng độ nhau. Việc tìm ra sự chuyển đổi đó đã giúp quá trình chỉnh sửa trở nên có ý nghĩa hơn đối với tôi và sau đó chỉ mất một ngày hoặc lâu hơn để cắt. Tôi luôn rất vui khi kết hợp những thứ đã được viết kịch bản với những thứ không có trong kịch bản trong quá trình chỉnh sửa và đối với tôi, đó là điều thú vị nhất vì bộ phim thực sự có thể mang một hình dạng và cuộc sống mới và bạn có thể kết thúc với một thứ gì đó rất khác so với dự định ban đầu.”
Rees cũng chia sẻ về dự án phim dài đầu tiên của mình: “Tôi hiện đang phát triển bộ phim này với sự tham gia của Veronika và Kyle, về cơ bản nó là cấu trúc của một bộ phim hài lãng mạn nhưng đầy rẫy những yếu tố hài hước và những ý tưởng khác lạ mà tôi không nghĩ rằng các bộ phim hài lãng mạn khác sẽ cố gắng thoát khỏi. Tôi nghĩ, hoặc đúng hơn là hy vọng, phong cách hài hước của tôi sẽ phù hợp với một tiếng rưỡi hoặc bất cứ khi nào thời điểm đó đến. Tất cả những bộ phim ngắn này là một khóa học cấp tốc về đạo diễn diễn viên và đối thoại và làm cho một cảnh hoạt động. Tôi có thể nói hàng ngày về tầm quan trọng của tất cả những điều đó vì nó vẫn là điều khó nhất để làm đúng. Chỉ là ý kiến của tôi.”
Ngoài ra, Rees còn đang ấp ủ nhiều dự án khác, bao gồm một dự án với Lewis Pullman. His Parents Never Taught Him là một minh chứng cho khả năng sáng tạo hài hước độc đáo của Michael Rees, hứa hẹn sẽ mang đến những tràng cười sảng khoái cho khán giả. Bộ phim tập trung vào những tình huống dở khóc dở cười và khai thác triệt để sự tương tác giữa các nhân vật.
