Lớn lên trong một gia đình có thu nhập thấp đã ảnh hưởng rất lớn đến cách tôi quản lý tiền bạc. Mặc dù tôi yêu thương bố mẹ mình, nhưng sự thiếu hiểu biết về tài chính và thói quen tiêu tiền của họ đã khiến tôi hình thành những thói quen chi tiêu tồi tệ.
Sau này, tôi mới nhận ra rằng việc mẹ tôi luôn cố gắng tạo ra vẻ ngoài giàu có đã ảnh hưởng đến thói quen tiêu tiền và tích lũy nợ của tôi.
Luôn ngạc nhiên về những chiếc xe sang trọng của mẹ
Hiện tại, mẹ tôi đã tỉnh táo được 17 năm và giúp tôi tỉnh táo cách đây 10 năm. Nhưng khi tôi còn nhỏ, bà là một người nghiện rượu và kết hôn với người cha dượng trước đây của tôi. Ông là một giáo viên mỹ thuật trung học, và mẹ tôi đang theo đuổi bằng Tiến sĩ tâm lý học trong khi cũng làm một công việc lương thấp. Mặc dù rõ ràng họ không kiếm đủ tiền để sống một cuộc sống xa hoa, nhưng bạn sẽ nghĩ rằng họ khá giàu có.
Bố tôi nuôi tôi, nhưng tôi thường đến thăm họ trong các kỳ nghỉ lễ, và tôi luôn kinh ngạc trước số lượng đồ đạc đẹp đẽ mà họ có. Chủ yếu, tôi bị sốc bởi những chiếc xe đắt tiền của họ.
Bố dượng tôi lái một chiếc Corvette tuyệt đẹp, và mẹ tôi yêu thích những chiếc xe sang trọng. Tôi không thể nhớ một khoảng thời gian nào trong đời khi mẹ tôi không lái một chiếc Mercedes-Benz hoặc BMW. Một phần trong tôi biết họ không kiếm được nhiều tiền đến vậy, nhưng khi còn nhỏ, khái niệm về tiền bạc của chúng ta vẫn còn khá lệch lạc.
Mẹ tác giả với chiếc Mercedes-Benz, thể hiện sự sang trọng dù kinh tế eo hẹp.
Cảm giác thật tuyệt khi được là một phần của lối sống xa hoa của mẹ, ngay cả khi bà ấy không đủ khả năng
Cuối cùng, tôi bắt đầu nhận thấy họ cãi nhau về tiền bạc thường xuyên như thế nào và họ liên tục nói về việc cần những thứ đắt tiền. Điều đó thật lạ đối với tôi vì tôi sống trong một căn hộ nhỏ với bố, và ông ấy lái bất kỳ chiếc xe cũ kỹ nào mà ông ấy có thể mua được cho đến khi nó bị hỏng. Việc chi tiêu của họ thật lạ, nhưng tôi cũng nhận ra rằng tôi cảm thấy khác khi ở bên họ – như thể tôi không bị người khác coi thường.
Trong hầu hết các năm, tôi là đứa trẻ thuộc tầng lớp thấp hơn trong khi tất cả bạn bè của tôi sống trong những ngôi nhà lớn với những thứ đẹp đẽ. Tôi luôn cảm thấy thấp kém hơn vì chúng tôi không có nhiều, nhưng tôi không cảm thấy như vậy khi được bao quanh bởi những thứ đẹp đẽ khi tôi đến thăm mẹ.
Tôi rơi vào nợ nần
Khi lớn hơn và bắt đầu đi làm, tôi muốn duy trì cảm giác đó; có lẽ đó là lý do tại sao tôi có một tinh thần làm việc mạnh mẽ như vậy trong suốt cuộc đời mình. Tôi muốn làm việc chăm chỉ nhất có thể để kiếm được càng nhiều tiền càng tốt để mua những thứ đẹp đẽ và không bao giờ bị coi thường nữa. Sự khao khát muốn trông giàu có mà tôi thừa hưởng từ mẹ đã dẫn đến nợ nần và lo lắng hơn mức tôi muốn nghĩ đến.
Tôi không kiếm được nhiều tiền như tôi cần, nhưng tôi không muốn ai biết điều đó. Bất cứ khi nào bạn bè muốn đi ăn ngoài hoặc đến các quán bar và câu lạc bộ ở Las Vegas, tôi luôn đi và tiêu hàng trăm đô la cho một đêm mà tôi hầu như không nhớ. Khi tôi và bạn cùng phòng tìm kiếm căn hộ, tôi luôn đồng ý sống ở một nơi đắt hơn nhiều so với khả năng của tôi.
Ngoài việc chi tiêu quá mức, tôi còn phải vật lộn với chứng nghiện ma túy tốn kém.
Tôi tiếp tục phải vật lộn để giữ vững tinh thần trong khi cố gắng sống cuộc sống này và nuôi dưỡng thói quen của mình. Cuối cùng, tôi đạt đến điểm bắt đầu vay những loại khoản vay tồi tệ nhất. Tôi bắt đầu vay các khoản vay trả góp, có thể có lãi suất từ 40% đến cao nhất là 199% đối với các khoản vay dài hơn. Điều đó có nghĩa là khoản vay 500 đô la có thể khiến tôi mất từ 200 đến 995 đô la tiền lãi ngoài 500 đô la ban đầu tôi đã vay.
Tôi thường đến một nơi cho vay trả góp khác để rút tiền trả lại khoản vay ban đầu từ một công ty khác. Tôi thậm chí còn vay một khoản vay thế chấp trên chiếc xe tải của mình, điều mà tôi đã thề sẽ không bao giờ làm. Khoản vay thế chấp là khi công ty có thể lấy xe của bạn nếu bạn không thanh toán – không phải là tình huống tôi muốn gặp phải.
Đối phó với chấn thương thời thơ ấu đã giúp tôi đi đúng hướng với tài chính của mình
Khi tôi cuối cùng tỉnh táo vào năm 2012 và bắt đầu làm việc với bản thân, tôi đã phải thực hiện rất nhiều công việc về sức khỏe tinh thần của mình liên quan đến chấn thương thời thơ ấu, lòng tự trọng và các vấn đề khác.
Cả cuộc đời, tôi đã không nhận ra tại sao mình lại chi tiêu như vậy. Toàn bộ thời gian, tôi đã làm điều đó chỉ để gây ấn tượng với người khác giống như mẹ tôi đã làm. Giống như mẹ tôi, nó không mang lại cho tôi hạnh phúc hay sự thỏa mãn. Nó thực sự khiến tôi khốn khổ, lo lắng và kiệt sức hơn.
Kể từ khi tôi bắt đầu đọc về hành vi của con người, tôi đã học được khái niệm về tiêu dùng phô trương. Thuật ngữ này đến từ nhà xã hội học Thorstein Veblen, người đã viết về nó trong cuốn sách của mình, “Lý thuyết về giai cấp nhàn rỗi.” Về cơ bản, tiêu dùng phô trương là khi chúng ta mua những thứ với mục đích thể hiện địa vị của mình, và đó là điều mà tất cả chúng ta đều làm.
Tôi đã hoàn toàn thay đổi cuộc sống tài chính của mình vì tôi nhận ra rằng tôi không cần phải gây ấn tượng với bất kỳ ai. Bây giờ, tôi chỉ mua những thứ mang lại cho tôi hạnh phúc. Bất cứ khi nào tôi mua hàng, tôi dừng lại và hỏi, “Tại sao tôi lại mua cái này? Nó là cho tôi hay cho người khác?”
Tôi thậm chí còn dạy điều này cho con trai tôi khi nó cảm thấy như nó luôn cần skin Fortnite mới nhất. Lúc đó nó mới 9 hay 10 tuổi, nhưng nó đã thấm nhuần vào nó. Bây giờ, đứa trẻ đó có thể tiêu số tiền kiếm được trong dịp Giáng sinh và sinh nhật trong nhiều tháng. Trên thực tế, nó vẫn còn một ít tiền từ tháng 12 năm ngoái khi tôi viết bài này vào tháng 7.
Mẹ tôi vừa mua một chiếc Mercedes-Benz mới, nhưng bây giờ bà ấy đã tỉnh táo và là một nhà tâm lý học thành đạt, bà ấy có thể mua được nó. Tôi không biết liệu bà ấy có thể tránh xa việc cố gắng gây ấn tượng với người khác hay không, nhưng tôi rất biết ơn vì tôi đã có thể phá vỡ vòng luẩn quẩn và giúp con trai tôi tránh những sai lầm tương tự.
