Gió là một nguồn năng lượng tái tạo vô tận. Sử dụng năng lượng gió để sản xuất điện năng có tác động ít hơn đến môi trường so với nhiều nguồn năng lượng khác. Các tuabin gió không thải ra các chất gây ô nhiễm không khí hoặc nước (trừ một số trường hợp hiếm hoi) và không cần nước để làm mát. Hơn nữa, việc sử dụng tuabin gió có thể giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, dẫn đến giảm tổng lượng khí thải gây ô nhiễm và khí thải carbon dioxide.
Mỗi tuabin gió có diện tích chiếm đất tương đối nhỏ. Các cụm tuabin gió, thường được gọi là trang trại gió, được đặt trên đất trống, trên các sườn núi hoặc ngoài khơi trên hồ hoặc đại dương.
Tuabin gió tại Dự án Cerro Gordo, phía tây Mason City, Iowa.
Tác Động Môi Trường Của Tuabin Gió và Các Giải Pháp Giảm Thiểu
Mặc dù mang lại nhiều lợi ích, tuabin gió cũng có một số tác động tiêu cực đến môi trường.
Các tuabin gió hiện đại có thể là những cỗ máy rất lớn và có thể ảnh hưởng đến cảnh quan. Một số ít tuabin gió đã bị cháy và một số bị rò rỉ chất bôi trơn, nhưng những sự cố này rất hiếm. Cánh quạt tuabin gió tạo ra tiếng ồn khi chúng quay trong gió và một số người không thích âm thanh này. Chim và dơi có thể bị thương hoặc chết nếu chúng bị cánh quạt tuabin va vào. Những cái chết này có thể góp phần làm suy giảm số lượng các loài cũng bị ảnh hưởng bởi các tác động liên quan đến con người khác. Ngành công nghiệp năng lượng gió và chính phủ đang nghiên cứu các cách để giảm tác động của tuabin gió đối với chim và dơi.
Hầu hết các dự án điện gió trên đất liền đều yêu cầu đường dịch vụ làm tăng thêm tác động vật lý đến môi trường. Việc sản xuất kim loại và các vật liệu khác được sử dụng để chế tạo các bộ phận của tuabin gió cũng có tác động đến môi trường và nhiên liệu hóa thạch có thể được sử dụng để sản xuất vật liệu. Mặc dù hầu hết các vật liệu được sử dụng để chế tạo tuabin gió có thể được tái sử dụng hoặc tái chế, nhưng cánh tuabin, vì hầu hết được cấu tạo hiện tại, không thể tái chế. Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm năng lượng tái tạo quốc gia (NREL) đã thiết lập một phương pháp sản xuất cánh tuabin gió, sử dụng hệ thống nhựa nhiệt dẻo. Các loại nhựa nhiệt dẻo này cho phép tái chế cánh tuabin gió và cũng làm giảm năng lượng cần thiết để sản xuất cánh.
