Unwed Sailor, ban nhạc đến từ Tulsa, Oklahoma, đã có một bước tiến dài trong vài năm qua. Sau một giai đoạn im ắng trong phần lớn những năm 2010, họ tái xuất với Heavy Age (2019), Look Alive (2020), Truth Or Consequences (2021) và Mute The Charm (2023), đánh dấu một sự phát triển vượt bậc trong dòng post rock, với âm bass chủ đạo và xu hướng pop. Trong Underwater Over There – LP thứ chín của họ – một dòng chảy của goth thập niên 80 và jangle-pop ẩn dưới vô số những đoạn hook đáng nhớ và những khúc quanh sáng tác, tạo ra một thế giới âm thanh đầy động lực và phức tạp.
Ban nhạc đã làm việc cùng nhau trên tất cả các yếu tố của quá trình mixing và sản xuất để tạo ra một môi trường âm nhạc được xếp lớp tỉ mỉ, đồng thời duy trì một không khí ngẫu hứng và thử nghiệm trong suốt quá trình sáng tác. “Final Feather”, một trong những điểm nổi bật ban đầu, trôi qua những cảnh quan khác nhau của sự thoáng đãng và sương mù trên một đoạn hook bass high-neck, trong khi tiếng vo vo của giọng hát tạo thêm sự tương phản của sự thoải mái thiên thần. Chịu ảnh hưởng đặc biệt từ New Order và The Cure, sự cân bằng giữa sự trang trọng và lung linh là kết quả của phương pháp viết trực quan của thành viên sáng lập Johnathon Ford: dòng bass dẫn đầu đến trước, sau đó là các giai điệu hỗ trợ, trống, guitar, keys và các chi tiết cuối cùng.
“Dusty” là một ví dụ điển hình về quy trình này, khi groove low-end mạnh mẽ của Ford neo giữ một loạt các guitar, chuông và arpeggiation toàn dải cùng với phần trống tràn đầy năng lượng của Matt Putman. Nhịp độ trôi chảy của nó cung cấp một shot thiết lập hoàn hảo, với những thay đổi tâm trạng tập hợp thành một đoạn coda được hướng dẫn bởi các riff guitar lấp lánh, hài hòa của David Swatzell – một bình minh sau một đêm không trăng. Nối tiếp nhanh chóng, “Blue Tangier” mở rộng khẩu độ với một điệp khúc gõ mạnh mẽ, âm bass sống động và một motif giai điệu mờ ảo, khó quên.
Thiết bị âm nhạc của Unwed Sailor, bao gồm guitar, bass và trống, sẵn sàng tạo ra những giai điệu độc đáo.
Trung tâm trải rộng, “Junko”, là một callback lỏng lẻo đến The Marionette and The Music Box năm 2003, bước tiến có chủ ý và các giai điệu đan xen gợi lên bàn tay của một chiếc đồng hồ cơ khí, và sự mong đợi về điều gì đó được chờ đợi từ lâu nhưng mơ hồ. Nó trôi dạt dễ dàng từ sự ngây thơ đến sự tò mò, mở rộng thành một tiếng hú thôi miên, và biến mất đột ngột vào sương mù. “Antoinette” truyền tải nhiều điểm mạnh độc đáo của Unwed Sailor trong bốn phút chặt chẽ, khi giai điệu wah-wah bí ẩn của nó gầm gừ trên một lớp nền bộ gõ đồ sộ và có kết cấu sâu sắc, rung động với động lực động học của một động cơ hơi nước, vẻ đẹp và sự tàn bạo ngang nhau.
Bài hát chủ đề, “Underwater Over There”, bắt đầu màn cuối với các vòng lặp synthesizer dưới nước, dễ dàng chuyển sang âm bass được điểm xuyết điệp khúc và các tòa tháp giai điệu phong phú và đối âm. Sự kiên trì kiên nhẫn này tiếp tục vào phần áp chót, “Bend the Air”, mang đến đoạn nhạc điện ảnh nhất của album, một đỉnh cao của sự giải phóng cảm xúc và sự phấn khích nghẹt thở. Ngược lại, phần kết ngắn gọn, “V & V”, là một khúc ode ballad, dẫn đầu bằng piano, dành cho những chú mèo của Ford, Voodoo và Veruca; bạn có thể dễ dàng hình dung chúng đang nằm nghỉ trong một tia nắng mặt trời, khi bối cảnh của các bản ghi âm thực địa gật đầu với thế giới nhộn nhịp bên ngoài.
Trong khi tôn vinh những người đi trước của họ trong những cái nháy mắt và gật đầu, Unwed Sailor vẫn hoàn toàn không thể bắt chước được trong cách tiếp cận và phong cách của họ, hai mươi lăm năm vào một sự nghiệp được hoan nghênh. Tầm nhìn rõ ràng của ban nhạc về Underwater Over There đã mang lại một số tác phẩm khó phai mờ nhất của họ, và cách tiếp cận đầy sáng tạo và đam mê của họ mang lại một cảm giác mạnh mẽ về nhiều điều hơn thế nữa ngoài đường chân trời.
