While Many Nineteenth-century Reformers tập trung vào việc cải thiện xã hội thông qua giáo dục hoặc loại bỏ những tệ nạn xã hội cụ thể, một số nhà tư tưởng lại ấp ủ giấc mơ lớn hơn: xây dựng lại toàn bộ xã hội bằng cách thành lập những cộng đồng hợp tác, lý tưởng. Họ nhìn nhận Hoa Kỳ như một vùng đất rộng lớn, không bị ràng buộc bởi quá khứ, nơi những mô hình xã hội hoàn hảo có thể đơm hoa kết trái. Những nhà tư tưởng cộng đồng này hy vọng rằng thành công của họ sẽ tạo ra hiệu ứng lan tỏa, cho đến khi những cộng đồng không có tội phạm, nghèo đói và những vấn đề xã hội khác bao phủ khắp đất nước.
Một số nhóm tôn giáo, đặc biệt là Shakers, đã thực hành lối sống cộng đồng, nhưng động lực chính để thành lập các cộng đồng kiểu mẫu đến từ những nhà tư tưởng duy lý, không tôn giáo. Robert Owen, Charles Fourier và John Humphrey Noyes là ba trong số những nhà triết học cộng đồng có ảnh hưởng nhất.
Owen, nổi tiếng với các chính sách nhân đạo khi làm chủ nhiều nhà máy dệt may thịnh vượng ở Scotland, tin rằng môi trường sống tồi tệ là nguyên nhân gây ra các vấn đề của con người, và những vấn đề này có thể được loại bỏ trong một xã hội được quy hoạch hợp lý. Năm 1825, ông đưa các nguyên tắc của mình vào thực tế tại New Harmony, Indiana. Mặc dù cộng đồng này thất bại về kinh tế sau vài năm, nhưng nó đã đạt được một số thành công về mặt xã hội.
Fourier, một nhân viên thương mại ở Pháp, chưa bao giờ đến Hoa Kỳ. Tuy nhiên, lý thuyết về cuộc sống hợp tác của ông đã ảnh hưởng đến nhiều người Mỹ thông qua các tác phẩm của Albert Brisbane, tác giả của cuốn Social Destiny of Man, giải thích về Fourier-ism và các hiệp hội tự cung tự cấp, hay còn gọi là “phalanxes”. Một hoặc nhiều “phalanxes” đã được tổ chức ở mọi bang miền Bắc. Nổi tiếng nhất là Red Bank, New Jersey, và Brook Farm, Massachusetts. Một thành viên ban đầu của Brook Farm là nhà văn Nathaniel Hawthorne.
Noyes thành lập cộng đồng утопи lâu đời nhất và có lẽ là kỳ lạ nhất, Cộng đồng Oneida ở phía bắc New York. Không cần phải nói, không có thí nghiệm nào trong số này có bất kỳ ảnh hưởng lâu dài nào đến các mô hình xã hội Mỹ. While many nineteenth-century reformers tìm kiếm sự thay đổi dần dần, những người này mơ về một cuộc cách mạng xã hội hoàn toàn.