Núi Washington nổi tiếng với thời tiết khắc nghiệt nhất thế giới. Một ngày hè “tĩnh lặng” với gió 64 km/h cũng cho thấy sự khác biệt lớn giữa thời tiết trên đỉnh núi và dưới thung lũng. Điều này chủ yếu là do ba yếu tố: độ cao của đỉnh núi, sự phơi bày của nó và các luồng bão.
Với độ cao 1.917 mét, đỉnh núi Washington là điểm cao nhất ở vùng Đông Bắc Hoa Kỳ. Thông thường, gió sẽ chậm lại do ma sát với mặt đất. Tuy nhiên, luồng không khí va vào đỉnh núi không bị chậm lại bởi ma sát này, dẫn đến tốc độ gió trên đỉnh núi cao hơn so với dưới thung lũng.
Không khí bị đẩy lên trên dãy núi Presidential và tăng tốc qua hiệu ứng Venturi. Tương tự như khi bạn đặt ngón tay lên vòi nước, không khí bị ép vào một không gian nhỏ và tăng tốc. Khi không khí bốc lên trên núi, tầng bình lưu ép không khí vào một không gian hẹp hơn và buộc nó phải tăng tốc.
Núi Washington còn được biết đến với thời tiết “điên cuồng” nhất trên trái đất vì các luồng bão ảnh hưởng đến nó. Núi Washington nằm ở giao điểm của ba luồng bão lớn, khiến các cơn bão nghiêm trọng thường xuyên tấn công. Những cơn bão này có thể mang theo gió với vận tốc trên 160 km/h và lượng mưa rất lớn. Kỷ lục về lượng tuyết rơi trong 24 giờ là 125 cm vào năm 1969!
Một trong những cột mốc nổi tiếng nhất trong lịch sử của đài quan sát là kỷ lục về gió lớn. Vào ngày 12 tháng 4 năm 1934, tốc độ gió 372 km/h đã được ghi nhận trên đỉnh núi, và đây vẫn là tốc độ gió cao nhất từng được con người ghi lại. Khi tốc độ gió tăng lên, không chỉ số lượng phân tử không khí tăng lên mà các phân tử này ít có khả năng di chuyển xung quanh một vật thể trong gió này. Do đó, lực của gió tăng gấp bốn lần mỗi khi tốc độ tăng gấp đôi, làm cho mối quan hệ giữa tốc độ gió và lực tác động của gió trở nên phi tuyến tính. Hầu hết mọi người đều gặp khó khăn khi đứng trong gió 160 km/h. Khi tốc độ gió kỷ lục của chúng tôi được ghi lại, bước ra khỏi tòa nhà giống như bước vào trung tâm của một cơn lốc xoáy F4.
Máy đo gió ba cốc, được sử dụng trong một số đài quan sát, sẽ không chính xác trong điều kiện đóng băng khắc nghiệt tồn tại trên núi Washington trong phần lớn thời gian của năm. Để ghi lại những tốc độ gió cực lớn này, đài quan sát đã sử dụng công nghệ máy bay, sử dụng máy đo gió pitot có gia nhiệt. Thiết bị này về cơ bản là một ống có gia nhiệt với một đầu mở được đặt nghiêng theo hướng gió. Từ sự khác biệt về áp suất giữa bên trong ống và bên ngoài ống, có thể xác định tốc độ gió. Ngay cả với máy đo gió được làm nóng, người quan sát vẫn phải đi ra ngoài liên tục (cứ sau 20 phút trong điều kiện đóng băng khắc nghiệt) để rã băng cho các dụng cụ.
Mỗi mùa đông, những người quan sát trải qua thời tiết khắc nghiệt trên đỉnh cao nhất ở New England. Để ghi lại chính xác thời tiết này, họ phải sử dụng các thiết bị chuyên dụng, đã được phát triển và cải tiến trong nhiều thập kỷ tồn tại của đài quan sát. Những người quan sát làm việc chăm chỉ để đương đầu với các yếu tố và kiểm tra khả năng của bản thân trong thời tiết khắc nghiệt như vậy.
