Thomas Mangloña, một người con của đảo Rota thuộc Quần đảo Bắc Mariana, đã chia sẻ hành trình đầy cảm hứng của mình từ một phóng viên trẻ tuổi đến một nhà lãnh đạo sinh viên tại UC Berkeley. Câu chuyện của anh không chỉ là về niềm đam mê báo chí mà còn là khát vọng phục vụ cộng đồng và bảo tồn di sản văn hóa CHamoru.
“Tôi đến từ Quần đảo Bắc Mariana, một thịnh vượng chung của Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương, gần Guam. Rota là hòn đảo nơi tôi lớn lên. Hiện tại có khoảng 1.000 người sinh sống trên đảo, rộng khoảng 4 dặm và dài 12 dặm. Tôi nhớ khi tôi vào Cal, khi nghe nói có 40.000 sinh viên, tôi đã nghĩ, ‘Wow, đó là 40.000 hòn đảo.'”
Rota, hòn đảo nhỏ bé của Mangloña, không có tờ báo hay phóng viên thường trú. Chính điều này đã thôi thúc anh tham gia vào lĩnh vực báo chí từ khi còn học trung học cơ sở. Anh nhớ lại bài viết đầu tiên của mình khi học lớp sáu, về một cuộc họp căng thẳng của PTA. Từ đó, anh không ngừng viết và đưa tin, trở thành một giọng nói đại diện cho cộng đồng của mình.
“Tôi có lẽ đã sản xuất một câu chuyện mỗi tuần kể từ lớp sáu. Khi tôi làm việc tại Saipan Tribune, tôi nghĩ mình đã viết khoảng hai đến ba câu chuyện mỗi tuần. Và đối với Pacific News Center, tôi đã thực hiện khoảng 70 câu chuyện phát sóng, các gói tin hai phút mà tôi tự quay, sản xuất và chỉnh sửa.”
Mangloña chia sẻ về lịch sử của Rota, từng là một lãnh thổ ủy thác và trải qua nhiều thế lực cai trị khác nhau. Anh tự hào về di sản văn hóa CHamoru của mình và mong muốn thông qua báo chí để khẳng định và bảo tồn nó.
“Ông tôi, Prudencio Mangloña, thực sự là thị trưởng được bầu đầu tiên của Hoa Kỳ trên đảo. Việc được trao Học bổng Truman, một học bổng sau đại học dành cho những người theo đuổi sự nghiệp là nhà lãnh đạo phục vụ công chúng, đã khiến tôi suy nghĩ rất nhiều về ông. Ông theo nghĩa đen đã mở đường, theo nghĩa là ông đã giúp xây dựng một số cơ sở hạ tầng đầu tiên trên đảo, như đường xá.”
Tại Berkeley, Mangloña tiếp tục phát triển sự nghiệp báo chí của mình. Anh tham gia CalTV, trở thành giám đốc tin tức và sau đó là đồng chủ tịch. Anh luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc trao quyền cho cộng đồng và để họ tự kể câu chuyện của mình.
Anh cũng bày tỏ sự trăn trở về việc Quần đảo Bắc Mariana ít được chú ý đến, đặc biệt là sau các thảm họa thiên nhiên. Anh nhấn mạnh rằng người dân ở đây là công dân Hoa Kỳ và xứng đáng nhận được sự quan tâm và hỗ trợ.
“Bão Yutu đã tấn công Quần đảo phía Bắc vào tháng 10 năm ngoái – đây là cơn bão lớn nhất từng tấn công đất liền. Bạn đã nghe về nó chưa? Có lẽ là không. Họ vẫn đang phục hồi sau nó. Tôi nhìn vào những câu chuyện như vậy, và nó cho tôi biết rằng chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm để thậm chí được coi là một phần của cấu trúc nước Mỹ. Chúng tôi là công dân Hoa Kỳ. Chúng tôi vẫn không có quyền bầu tổng thống. Và khi những thảm họa lớn xảy ra, ánh mắt không nhìn về phía chúng tôi.”
Trong tương lai, Mangloña dự định trở về quê hương làm việc và hy vọng sẽ thành lập một hãng tin riêng để đáp ứng nhu cầu thông tin của cộng đồng. Mục tiêu cuối cùng của anh là phục vụ cộng đồng và bảo tồn di sản văn hóa CHamoru, tiếp tục hành trình mà ông bà anh đã khởi xướng. Chúng ta we’re still looking for thomas và những người trẻ đầy nhiệt huyết như anh, những người sẽ mang đến những thay đổi tích cực cho cộng đồng và thế giới.
