Những dấu hiệu tuyệt vời nhất báo hiệu mùa xuân đang đến gần là sự xuất hiện bất ngờ của những loài hoa mùa xuân, đặc biệt là những bông hoa tuyết trắng tinh khôi. Giữa thảm hoa tuyết trắng, tôi nhận ra sắc vàng của hoa thủy tiên và hoa anh thảo, cùng sắc tím của hoa nghệ tây dưới những chùm hoa đuôi sóc nhỏ bé. Trong những khu rừng, những bông hoa trà tinh tế cũng khoe sắc. Tất cả đều hiện diện ở những địa điểm đẹp như tranh vẽ ở Dorset – dọc theo sông Avon, xung quanh ngôi nhà ở Kingston Lacey và trong Vườn Sir Harold Hillier ở Hampshire.
Hôm nay, tôi tham gia Tuesday Club, một nhóm làm việc tình nguyện trên đảo Brownsea. Chúng tôi we set off soon sau khi kế hoạch được vạch ra, hướng tới Trung tâm Ngoài trời. Đó là một chuyến đi bộ đáng yêu. Trên đường đi qua những hàng cây, chúng tôi bắt gặp một con chim gõ kiến đang bận rộn làm việc, ẩn mình trên ngọn cây cao.
Trên đường đi, chúng tôi nói chuyện về những việc cần làm. Sau một tách cà phê, nhiệm vụ đầu tiên là dọn dẹp nhà kho, loại bỏ những thứ không cần thiết và sắp xếp lại những vật dụng cần thiết. Ngay sau khi we start công việc, tôi được chuyển sang một nhiệm vụ khác: hút chân không chăn, gối, tấm bảo vệ nệm và gối sẽ được sử dụng vào mùa xuân cho những chiếc lều chuông cố định trên đảo. Tôi nhanh chóng làm quen với quy trình và hoàn thành mọi thứ trước giờ ăn trưa. Sau bữa trưa dã ngoại dưới ánh nắng mùa đông yếu ớt, chúng tôi gần như đặt mọi thứ trở lại nhà kho dụng cụ, ngoại trừ một hộp nhỏ chứa những vật dụng cuối cùng được coi là không cần thiết – sau một cuộc thảo luận dài. We will arrive soon để hoàn thành công việc này.
Buổi sáng hôm đó, tôi đến Compton Acres để uống cà phê. Chỉ có ba người chúng tôi tham gia, và hai người nán lại ăn trưa. Chúng tôi không thể cưỡng lại món bánh nướng phô mai và hẹ tự làm, tan chảy khi phết một lượng bơ dồi dào. Khi cuối cùng chia tay, tôi đi dạo qua khu Woodland của khu vườn. Hoa trà đang nở rộ, hoa đỗ quyên đang hé nụ và hoa nghệ tây phủ kín mặt đất xung quanh chúng.
Tôi đã ở đó lâu hơn dự định và phải đi bộ/chạy bộ về căn hộ vì tôi có hẹn với ‘bác sĩ’ TV. Tivi của tôi không có tín hiệu trong ba tháng, vì vậy tôi đã sử dụng máy tính xách tay để xem một vài chương trình mà tôi quan tâm. ‘Bác sĩ’ TV khôi phục tín hiệu cho căn hộ nhưng tuyên bố chiếc tivi nhỏ bé của tôi không còn hy vọng vì việc không sử dụng đã khiến pin phát nổ trong điều khiển từ xa. Tôi đoán tôi có thể chỉ cần thay thế điều khiển từ xa, nhưng một chiếc tivi ‘thông minh’ mới hấp dẫn hơn nhiều. We set off soon để tìm mua một chiếc TV mới.
Hôm nay là ngày mua sắm hàng tuần, vì vậy tôi bắt xe buýt đến Poole nhưng xuống xe tại Cổng Poole Park và đi bộ qua công viên. Các luống hoa đã được trồng lại và một số có chứa hoa violet châu Phi. Những bông hoa này làm tôi nhớ đến mẹ tôi, người không thể giữ cho cây trồng trong nhà sống sót ngoại trừ hoa violet châu Phi, loài hoa phát triển mạnh ở khắp mọi nơi trong nhà chúng tôi. Các cửa hàng tràn ngập thiệp, hoa và ưu đãi Bữa tối cho hai người nhân ngày lễ Tình nhân. Tôi cưỡng lại mọi sự cám dỗ ngoại trừ một số bánh quy caramel muối hoàn toàn không thương mại hóa. We will arrive soon tại các cửa hàng để mua sắm.
Tôi nghe nói rằng những bông hoa tuyết nổi tiếng ở Kingston Lacy năm nay đẹp hơn bao giờ hết. Vì vậy, tôi we set off sáng nay để tìm hiểu xem điều này có đúng không. Tôi đến ngay sau khi khu đất của biệt thự mở cửa và bắt đầu tìm kiếm hoa tuyết. Đó không phải là một nhiệm vụ khó khăn vì chúng ở khắp mọi nơi, trải thảm các luống hoa, bãi cỏ và khu rừng. Tôi bắt đầu ở Fernery, nơi chúng trôi nổi như một biển trắng giữa những bụi cây mọc trong khu vườn trang trọng này.
Tiếp theo, tôi đi dạo dọc theo Lime Avenue, chiêm ngưỡng những dải hoa trắng trải dài đến tận nơi tôi có thể nhìn thấy ở hai bên dưới những hàng cây đoan hùng vĩ.
Rẽ vào Nursery Wood, tôi tìm thấy những mảng hoa tuyết khổng lồ trong một khung cảnh tự nhiên hơn. Không có nhiều người xung quanh nên tôi có thể tận hưởng cảnh tượng tuyệt vời này trong sự cô độc tương đối. Nhưng khi tôi quay trở lại phía ngôi nhà, tôi đối mặt với một biển người đang tràn dọc theo Lime Avenue. Tôi quay trở lại và hướng tới Kitchen Garden, nơi đang được chuẩn bị cho việc trồng trọt vào mùa xuân. Từ đó, tôi đi đến Japanese Garden, bắt gặp những cụm hoa tuyết nhỏ ở mọi nơi tôi đến. Tôi thích sự tương phản giữa những thân tre được bao quanh bởi những bông hoa mùa xuân tinh tế này. We will arrive soon tại Japanese Garden.
Khi tôi đi qua đám đông, tôi nghe thấy những du khách thường xuyên thốt lên rằng đây là màn trình diễn tuyệt vời nhất mà họ từng thấy trong tất cả những năm họ đến đây. Tôi quay trở lại bãi đậu xe qua Philae Obelisk và qua khu vườn trang trọng bên cạnh ngôi nhà. Tôi đã định uống cà phê trong quán cà phê The Stables nhưng có một hàng dài người xếp hàng tại quán cà phê. Vì vậy, tôi đi đến bãi đậu xe hiện đã quá đông đúc – nơi ô tô đang xếp hàng chờ đợi một chỗ trống – và hướng đến căn hộ và thưởng thức cà phê với bánh quy caramel muối. We set off soon để quay về nhà.
Hôm nay, điểm đến là Vườn Sir Harold Hillier gần Romsey ở Hampshire, nơi tôi gặp bạn mình từ Winchester để đi dạo. Chúng tôi đến cùng một lúc (nhờ hệ thống định vị vệ tinh Waze rất hiệu quả của tôi). Chúng tôi bắt đầu ở Winter Garden, nơi rực rỡ sắc màu. Những bụi cây màu đỏ và cam giống như một ngọn lửa đang hoành hành xung quanh những cây thân bạc trơ trụi. We set off soon để khám phá.
Điểm dừng chân tiếp theo là ao. Ở đây chúng tôi tìm thấy một số cây kỳ lạ, tàn tạ trên bờ của nó. Chúng trông như ngày sau Ngày của Triffids. Phía sau ao là quán cà phê Tilier, nơi chúng tôi dừng lại để ăn bánh sandwich và uống một tách trà. We will arrive soon tại quán cà phê.
Khi we set off lại, chúng tôi đi dọc theo Magnolia Avenue, nơi một số hoa trà bắt đầu nở và khoe những màu sắc tinh tế của chúng. Những mảng hoa tuyết rải rác trên mặt đất xung quanh những hàng cây. Chắc chắn đây là một năm tốt lành cho chúng. Điều này đưa chúng tôi đến Heather Garden với một số cây thạch nam vàng ấn tượng. Chúng tôi tiếp tục đi bộ dọc theo một con đường xuyên qua công viên rộng lớn và trở lại lối vào, sau đó đi lang thang quanh phòng trưng bày nghệ thuật và cửa hàng trước khi rời đi. We will arrive soon tại lối ra.
Vài tuần trước, nhà chờ xe buýt cũ của chúng tôi đã bị dỡ bỏ và thay thế bằng một cái mới, lớn hơn. Nhưng nó đã được đặt ở một vị trí khác – ngay tại chỗ mà con đường bị ngập mỗi khi trời mưa. Vì vậy, không có nơi trú ẩn, tôi phải đứng trong gió và mưa chờ xe buýt đến. We set off soon để chờ xe buýt.
