Năm 2020 đầy biến động đã thay đổi hoàn toàn cách chúng ta sống và tiêu tiền. Thay vì tập trung vào những thứ chúng ta đã mua, hãy cùng nhìn lại những khoản chi tiêu “chúng tôi đã không tiêu” và giá trị thực sự mà chúng mang lại. Đó không chỉ là tiền bạc, mà còn là những trải nghiệm, kỷ niệm và cả những mối quan hệ bị ảnh hưởng bởi đại dịch.
20 Đô La Cho Một Chiếc Burger
Trước đây, một phần không nhỏ trong ngân sách của tôi dành cho việc ăn ở nhà hàng. Tôi luôn tìm kiếm những quán mới khai trương, theo dõi sát sao bản đồ ẩm thực và lên danh sách những địa điểm muốn thử.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562185/roses_bar_brooklyn_burger.0.jpg)
Rose’s, một quán bar gần nhà ở Brooklyn, là nơi tôi thường xuyên lui tới. Họ có một chiếc burger tuyệt vời, có lẽ là ngon nhất ở New York, mặc dù tôi luôn cảm thấy nó hơi đắt – 19 đô la, cộng thêm một đô la nếu bạn muốn Gruyere.
Rose’s đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của tôi. Tôi đã đến đó với chồng và bạn bè, tận hưởng những buổi tối tuyệt vời trong khu vườn hoặc chơi đố vui. Đó là một quán bar hoàn hảo, luôn chào đón bạn với vòng tay rộng mở, phục vụ bạn những món ăn ngon để xoa dịu mọi nỗi buồn.
Mỗi lần đến, chúng tôi vẫn phàn nàn về việc chiếc burger quá đắt – 20 đô la! – nhưng vẫn gọi nó và không bao giờ hối hận. Đôi khi cả nhóm bạn đều gọi burger. Nhưng chúng tôi trả tiền cho nhiều thứ hơn là chỉ đồ ăn ngon; tôi yêu sự thoải mái và quen thuộc khi trở lại một nơi luôn chào đón, nơi tôi đã có rất nhiều kỷ niệm vui vẻ.
Năm nay, ngành nhà hàng đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch, và việc ăn uống trong nhà với bạn bè đã trở thành dĩ vãng. Rose’s đã buộc phải đóng cửa vĩnh viễn. Tôi vẫn đang thương tiếc sự mất mát này. Nếu đại dịch không xảy ra, tôi đã đến đó thêm hàng chục lần nữa trong năm nay. Ước gì tôi vẫn còn cơ hội chi 20 đô la cho một chiếc burger ở đó.
262.78 Đô La Cho Một Vé Máy Bay
Steve, một người bạn đáng yêu của tôi, đã qua đời vào tháng Ba. Chúng tôi bằng tuổi nhau – 30 – và chưa đầy một năm sau khi Steve được chẩn đoán mắc bệnh ung thư.
Steve từng là bạn cùng phòng của tôi. Anh ấy yêu thích nấu ăn; tôi cũng vậy. Chúng tôi dành các ngày trong tuần để nói về những món ăn đầy tham vọng mà chúng tôi sẽ nấu vào cuối tuần.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562186/shutterstock_1677764696.0.jpg)
Sau hai năm, Steve và vợ anh, Kim, chuyển về Michigan. Tôi đã mua vé máy bay đến Michigan dự tang lễ của Steve; Kim rất vui vì tất cả những người bạn cùng phòng cũ sẽ đến đó. Chúng tôi đã không gặp nhau trong nhiều năm.
Tôi đã trả tiền cho vé. Rồi tôi tiếp tục đọc và đưa tin tức. Tôi biết tôi không thể đi. Tôi cảm thấy tồi tệ khi nói với mọi người. Nhưng khi tôi nói với họ, họ hiểu. Tôi đã đưa tin về virus trong nhiều tuần, nhưng nó cũng vừa mới hé lộ với họ: Bất kể điều gì tồi tệ xảy ra trong cuộc sống, đại dịch sẽ khiến chúng trở nên tồi tệ hơn.
Vì vậy, tôi đã hủy chuyến bay; bây giờ tôi có 262,78 đô la tiền tín dụng chuyến bay chưa sử dụng trên Spirit, hãng hàng không ít hỗ trợ nhất ở Mỹ. Tôi không biết phải làm gì với nó.
250 Đô La Cho Vé Xem Phim Một Mình
Năm 2020 lẽ ra là một năm đáng nhớ cho hoạt động yêu thích của tôi: xem phim một mình ở rạp. Tôi nhớ nó rất nhiều, được ở một mình để khóc hoặc cười trong bóng tối trong khi vẫn tận hưởng áp lực xã hội khiến tôi không nhìn vào điện thoại.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562187/GettyImages_906461126.0.jpg)
Tôi đã tiết kiệm được bao nhiêu tiền? Chà, tất nhiên là không. Tôi đã tiêu nó vào những thứ vớ vẩn như đăng ký HBO Max không hoạt động trên Roku của tôi. Nhưng vào năm 2019, tôi đã chi 245,50 đô la thông qua Fandango, trang web mua vé xem phim. Nhìn vào hóa đơn thẻ tín dụng của tôi, tôi thấy ba khoản phí chỉ trong tháng Hai – một tháng đặc biệt tệ cho các bộ phim – với tổng trị giá 52 đô la, tất cả đều dành cho những bộ phim tôi xem một mình.
Tôi đang nghĩ đến việc để tiền mặt trong một phong bì nhỏ bên ngoài rạp chiếu phim địa phương của tôi. Tôi nhớ họ và tôi lo lắng cho họ, và tôi không thể chờ đợi để quay trở lại bên trong và xem mọi thứ nổ tung, cảm thấy an toàn nhất trong một thời gian dài.
Ít Nhất 4.500 Đô La Cho Việc Chăm Sóc Trẻ Em
Hai cô con gái của tôi đã ở nhà toàn thời gian kể từ giữa tháng Ba. Có một số lớp học Zoom vào mùa xuân – ngay cả đối với đứa trẻ 2 tuổi – cho đến khi năm học kết thúc. Chúng tôi đã quyết định không cho chúng đi đâu trong mùa hè.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562188/GettyImages_1227427196.0.jpg)
Khi năm học mới đến gần, chúng tôi phải đưa ra quyết định. Con gái lớn của tôi sẽ bắt đầu học mẫu giáo. Con gái nhỏ của tôi sẽ trở lại chương trình dành cho trẻ mới biết đi tại trường mầm non.
Ý nghĩ gửi đứa con 5 tuổi mới của chúng tôi vào một môi trường học tập ảo tại một trường học mới đã làm tan nát trái tim chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi đã rút cả hai con gái ra hoàn toàn. Tôi đã dành bốn tháng qua để đùa rằng đứa con 5 tuổi đang nghỉ một năm (giờ con bé sẽ học mẫu giáo khi 6 tuổi).
Việc giữ các cô con gái ở nhà đồng nghĩa với việc không phải trả học phí hoặc chi phí chăm sóc trẻ em trong phần lớn năm 2020. Nếu chúng tôi đi theo một trong những con đường khác mà chúng tôi đã cân nhắc, chúng tôi sẽ phải chi ít nhất 4.500 đô la – và nhiều nhất là 15.000 đô la.
Thật tuyệt vời khi được chứng kiến và hiện diện trong phần lớn thời gian trong ngày của các cô gái. Nhưng tất cả bốn chúng tôi thường xuyên cảm thấy khổ sở. Tôi cảm thấy tội lỗi vì chúng không giao lưu với những đứa trẻ khác, vì đã nói với chúng rằng tôi đang bận làm việc khi chúng muốn tôi tham gia vào bất cứ điều gì chúng đang làm.
Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Một ngày nào đó, chúng tôi sẽ nhớ những phần tốt đẹp hơn của trải nghiệm này và cảm thấy may mắn vì đã có nhiều thời gian bên chúng khi chúng còn nhỏ. Tôi vẫn mong chờ việc chi tiền cho việc chăm sóc trẻ em trở lại vào năm 2021.
3.750 Đô La Cho Các Lớp Học Thể Dục
Năm ngoái, theo các ứng dụng lớp học thể dục mà tôi sử dụng, tôi đã tham gia khoảng 250 lớp học thể dục boutique. Đó là khoảng năm ngày một tuần, mỗi tuần, trong HIIT, boxing, spin và core, tất cả đều đổ mồ hôi và quyết liệt và cũng đắt đỏ một cách đáng xấu hổ.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562189/GettyImages_1217788749.0.jpg)
Tôi lớn lên trong một gia đình – dân nhập cư, Hổ Mẹ – nơi những kỳ nghỉ hè, các hoạt động thể thao, trò chơi điện tử và con trai đều bị coi là những thứ gây xao nhãng việc học. Vì vậy, tôi không tham gia vào bất cứ điều gì. Trong lớp thể dục, tôi đã phải vật lộn để chạy một dặm, để thực hiện 50 lần gập bụng, để nhảy dây, để trốn tránh một quả bóng ném.
Mãi đến khi tôi vào đại học, khi không ai nói với tôi rằng chỉ có bộ não của tôi mới có giá trị, tôi mới khám phá ra phòng tập thể dục. Tôi thích cử tạ và boxing hơn hết và thấy mình cố gắng nâng cao hơn, đánh mạnh hơn và đi xa hơn. Tôi thích biết rằng bây giờ tôi có thể làm mọi thứ mà tôi đã từng không thể làm. Và tôi nghiện cảm giác chóng mặt của endorphin.
Tôi sẽ chi hơn 3.500 đô la để theo đuổi cảm giác đó trong năm nay. Khi các studio đóng cửa, mối liên hệ của tôi với sức mạnh của chính mình ban đầu cảm thấy bị cắt đứt. Bây giờ đó là một cuộc đấu tranh. Nhưng sau giờ làm việc, tôi cố gắng xỏ giày thể thao và trượt ra khỏi cửa vào không khí lạnh và làm bất cứ điều gì cảm thấy đúng, bất cứ điều gì có thể.
500 Đô La Cho Một Bữa Tiệc “Dân New York Thực Thụ”
Theo một tập của Sex and the City, bạn chỉ được phép gọi mình là dân New York sau khi bạn đã sống ở đây được 10 năm. Tôi đã đạt được cột mốc đó vào ngày 27 tháng 8 năm 2020, một ngày mà tôi đã mong chờ ít nhất một năm trước đó.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562190/GettyImages_1267382741.0.jpg)
Bạn bè của tôi và tôi, những người chuyển đến thành phố để học đại học vào năm 2010, đã thảo luận một cách mơ hồ về cách chúng tôi có thể đánh dấu dịp này: Có lẽ chúng tôi sẽ mời mọi người đến một phòng riêng tại một nhà hàng và góp tiền cho một quầy bar mở không giới hạn. Rất có thể, chúng tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc bình thường tại một quán bar nào đó, gào thét lời bài hát “New York, New York” vào nửa đêm.
Tôi thực sự đã dành ngày 27 tháng 8 để cuộn qua cuộn ảnh của mình và tỉ mỉ tạo ra một bài đăng Instagram sướt mướt về những gì sống ở thành phố có ý nghĩa với tôi trong thập kỷ qua. Và có nguy cơ nghe có vẻ hoàn toàn khó chịu, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình là dân New York hơn là trong thời kỳ đại dịch.
Một Gia Tài Khổng Lồ Không Thể Tính Toán Cho Đồ Ăn Mang Đi
Tôi có một mối quan hệ khó chịu với tiền bạc. Tôi đã từng khóc nếu tôi phải tiêu 10 đô la mà bố tôi đưa cho tôi với mục đích rõ ràng là tiêu nó.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562191/GettyImages_1269159022.0.jpg)
Nhưng năm 2020 là, tốt, 2020. Lần đầu tiên trong đời, tôi đã tiêu tiền vào những thứ tôi muốn, và tôi không hoàn toàn ghét bản thân mình sau đó.
Tôi cũng đã tiêu tiền vào những thứ tôi không muốn tiêu tiền vào, và trong một dòng thời gian khác, tôi sẽ bị sốc bởi điều này. Tôi không bao giờ giỏi nấu ăn – hoặc ăn uống – và vì vậy những chuyến đi mua sắm của tôi thường bị hạn chế, kệ của tôi trống rỗng. Năm nay, tôi đã từ bỏ thói quen mua bánh mì kẹp ở cửa hàng tạp hóa cho bữa tối hoặc mua đồ ăn mang đi hoặc, thường xuyên hơn, ăn những thìa bơ đậu phộng và gọi đó là một đêm. Tôi đã đến siêu thị và mua đồ ăn. Tôi đã mua nguyên liệu. Tôi đã mua gia vị và nước sốt. Tôi đã mua những thứ để thử nghiệm và chơi đùa. Tôi đã trở thành một người nấu ăn, ngay cả khi không tuyệt vời hay có nhiều sự đa dạng.
Tôi nghĩ về số tiền tôi đã tiêu vào bữa nửa buổi và những bữa ăn khuya lười biếng trong phiên bản khác của năm 2020, phiên bản mà chúng tôi không có được. Tôi biết rằng tôi hoàn toàn có khả năng tự nuôi sống bản thân và không oán giận từng phút của nó. Tôi thích xách chiếc túi đồ ăn nặng trĩu về nhà mỗi tuần một lần, cất đồ ăn của mình đi, chơi Jenga với chiếc tủ lạnh nhỏ bé của chúng tôi.
70 Đô La Cho Một Bộ Đồng Phục Roller Derby
Sau bốn năm trượt băng trong bộ đồng phục khiến mỗi chúng tôi trông như một bao khoai tây buồn, giải đấu roller derby của tôi đã quyết định đã đến lúc phải có bộ đồng phục mới, tâng bốc hơn.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/68562192/IMG_0522.0.jpg)
Tôi đã mong chờ mùa giải 2020. Tôi đã quyết tâm làm việc chăm chỉ hơn trong luyện tập và vui vẻ hơn trong các trận đấu. Nhưng sau đó Acid qua đời, và tôi đã tức giận và buồn bã. Khi đại dịch ập đến, sự lựa chọn đã được thực hiện cho tôi.
Bây giờ tôi chỉ nhớ mọi thứ. Tôi nhớ giày trượt, bài tập, môn thể thao, những vết bầm tím, nhưng đặc biệt là đồng đội và bạn bè của tôi. Năm nay là một lời nhắc nhở khủng khiếp rằng chúng ta không biết chúng ta có bao nhiêu thời gian với những người chúng ta yêu thương, làm những điều chúng ta thích. Trong roller derby, đôi khi bạn bị đánh mạnh đến mức bạn không nghĩ rằng mình sẽ đứng dậy được nữa. Nhưng bạn làm được, và chúng ta sẽ làm được.
Những khoản tiền “chúng tôi đã không tiêu” trong năm 2020 không chỉ là về tiền bạc. Chúng là về những cơ hội bị bỏ lỡ, những mối quan hệ bị ảnh hưởng và những giá trị mà chúng ta thực sự trân trọng. Đại dịch đã dạy chúng ta biết đánh giá cao những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống và tập trung vào những gì thực sự quan trọng.
