Phong trào giải phóng phụ nữ (Women’s Liberation Movement – WLM) năm 1970 đã tạo nên một làn sóng phản đối mạnh mẽ tại cuộc thi “Hoa hậu Thế giới” (Miss World) ở Royal Albert Hall, London. Mục tiêu của họ là thách thức những định kiến ẩn sau cuộc thi và mối liên hệ của nó với các tập đoàn lớn. WLM lên tiếng phản đối ban tổ chức và giới truyền thông đã quảng bá cuộc thi, với khẩu hiệu đanh thép: “Chúng tôi không đẹp, chúng tôi không xấu, chúng tôi tức giận!”
Biểu tượng của phong trào đấu tranh vì nữ quyền, cuộc tuần hành của phụ nữ diễn ra bên ngoài Phòng trưng bày Quốc gia ở London, tháng 1 năm 2017.
Tôi đã có cơ hội gặp gỡ Sue Finch, một trong những người tham gia cuộc biểu tình năm 1970. Cuộc trò chuyện diễn ra vào năm 2016, khi tôi đang tổ chức các sự kiện cho Hội Lịch sử của trường đại học và muốn thảo luận về một chủ đề có ý nghĩa và liên quan đến sinh viên. Thời điểm đó, tôi cảm thấy vỡ mộng trước những biểu hiện công khai của phân biệt giới tính và kỳ thị phụ nữ, đặc biệt là trong cuộc bầu cử ở Mỹ. Làm sao một thế giới có thể ủng hộ một người đàn ông có những lời lẽ tồi tệ về phụ nữ?
Hơn bốn mươi năm trước, Sue Finch và những người phụ nữ tham gia cuộc biểu tình “Hoa hậu Thế giới” cũng có chung cảm xúc với người dẫn chương trình của cuộc thi, Bob Hope. Hope gọi cuộc thi là một “chợ gia súc” và nói về việc “kiểm tra bắp chân”. Ông cũng hứa với khán giả rằng ông không phải là “một ông già bẩn thỉu” vì ông không bao giờ nghĩ đến phụ nữ lần thứ hai, lần đầu tiên của ông “bao trùm mọi thứ”. Quyền và cơ hội của phụ nữ ở châu Âu và Bắc Mỹ có thể đã được cải thiện phần nào; nhưng những lời lẽ cũ kỹ vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay, củng cố ý tưởng rằng phụ nữ không nên được coi trọng.
Trước khi gặp Sue, tôi đã có những suy nghĩ trái chiều về cuộc biểu tình. Tôi không cảm thấy có nghĩa vụ phải bảo vệ các cuộc thi sắc đẹp “Hoa hậu Thế giới”, nhưng sau khi đọc rất nhiều về người chiến thắng năm 1970, tôi không khỏi cảm thấy tiếc cho Jennifer Hosten. Cô ấy đã giành chiến thắng trong cuộc thi và là người đầu tiên đến từ Grenada và là người phụ nữ gốc Phi đầu tiên giữ vương miện. Bất kể tôi nghĩ gì về toàn bộ cuộc thi, tôi nghĩ đây có thể là một khía cạnh tích cực xuất hiện từ chương trình xét đến sự phân biệt chủng tộc khốc liệt của những năm 1970. Tôi đã hiểu lầm. Cuộc biểu tình này không phải về các thí sinh nữ, mà là một cuộc biểu tình chống lại ban tổ chức cuộc thi và cách giới truyền thông quảng bá họ.
Tôi biết các cuộc thi “Hoa hậu Thế giới” ngày nay rất phổ biến. Nhưng tôi đã không nhận ra rằng hàng triệu người đã xem các cuộc thi ban đầu ở Anh mỗi năm. Các gia đình sẽ ngồi xuống và xem cuộc thi theo cách mà các gia đình ngày nay xem các chương trình tài năng truyền hình nổi tiếng. Cuộc thi năm 1970 đã được phát sóng trên truyền hình. Nhiều người sẽ chứng kiến nhóm WLM đứng lên, la hét và ném bom bột xuống sân khấu. Các cá nhân từ nhóm đã bị bắt, bao gồm cả Jo Robinson, người đã tham gia cùng Sue tại sự kiện của trường đại học chúng tôi. Điều đáng chú ý là cách Sue và Jo nói về sự tham gia của họ một cách giản dị. Họ dường như bối rối không hiểu tại sao một nhóm sinh viên lại quan tâm đến câu chuyện của họ đến vậy. Nhưng đây là hai người phụ nữ (một trong số đó đã mang thai 9 tháng vào thời điểm biểu tình) đã đứng lên chống lại xã hội và tham gia vào một phong trào rộng lớn hơn nhiều, mở đường cho những thay đổi trong tương lai.
Tuy nhiên, đã có bao nhiêu thay đổi? Đến những năm 1980, BBC đã ngừng phát sóng cuộc thi ở Anh. Tuy nhiên, Sue và những người khác từ cuộc biểu tình năm 1970 đã quay trở lại và biểu tình chống lại cùng một điều và cùng một chương trình vào năm 2011 khi cuộc thi được tổ chức ở London. Thật khó để tôi nói rằng thái độ đối với phụ nữ đã thay đổi, đặc biệt là khi các phong trào như chiến dịch #MeToo rất nổi bật. Tuy nhiên, những nỗ lực của những người biểu tình năm 1970 có vô nghĩa không? Hoàn toàn không. Cuộc biểu tình đã truyền cảm hứng cho phụ nữ tham gia cuộc chiến chống lại sự kỳ thị phụ nữ và thách thức cách cơ thể phụ nữ được thể hiện. Mary Beard thậm chí còn nói về tầm quan trọng của cuộc biểu tình này trong việc phơi bày quyền lực của nam giới và ngành công nghiệp làm đẹp đã gắn bó chặt chẽ như thế nào. Bốn mươi năm sau, một nhóm sinh viên đại học đã hỏi hai người biểu tình cách họ sẽ giải quyết các vấn đề liên quan đến phụ nữ ngày nay.
Tôi muốn biết liệu Sue có nghĩ rằng phong trào phụ nữ đã thay đổi hay không. Tôi nhớ đã nói chuyện với cô ấy sau sự kiện của chúng tôi và cô ấy nói về cảm giác được truyền cảm hứng trở lại và được cổ vũ bởi những ý tưởng khác nhau. Mọi người đều cảm thấy chán nản trước sự kiện, với việc bầu Donald Trump và ý nghĩa của nó đối với hàng triệu phụ nữ. Tuy nhiên, việc cùng nhau nói về các vấn đề của phụ nữ trong quá khứ và hiện tại đã mang lại cho chúng tôi cảm giác ý nghĩa và quyết tâm thách thức các giả định và tôn vinh sự đa dạng của phụ nữ.
Đấu tranh cho quyền của phụ nữ sẽ tác động trực tiếp đến cuộc sống của hàng triệu cô gái. Tôi sống với hy vọng rằng hoạt động tích cực sẽ cải thiện cuộc sống của các thế hệ tương lai trong nhiều năm tới.
Đã hai năm kể từ khi tôi tổ chức cuộc nói chuyện đó và tôi nợ một phần nào đó đối với những người phụ nữ trong căn phòng đại học đó. Tôi đã tham gia cuộc tuần hành của phụ nữ đầu tiên vào tháng 1 năm 2017. Ở đó, tôi đã đi cùng hàng ngàn người khác, những người cam kết đấu tranh cho sự bình đẳng. Thế giới và ngôn ngữ của nó vẫn là một nơi gây vỡ mộng, nhưng đây không phải là lý do đủ để mất niềm tin vào việc đứng lên vì phụ nữ trên toàn cầu.
