Vành Nhật Hoa, lớp ngoài cùng của bầu khí quyển Mặt Trời, luôn là một chủ đề hấp dẫn đối với các nhà khoa học. Mới đây, tàu Solar Orbiter đã ghi lại những thước phim ấn tượng về vành nhật hoa, hé lộ những bí ẩn và vẻ đẹp kỳ diệu của nó.
Tàu Solar Orbiter, được phóng vào năm 2020, đã thực hiện một loạt các bức ảnh trong chuyến bay gần Mặt Trời gần đây nhất, đi qua điểm cận nhật vào ngày 13 tháng 10. Video được quay bằng thiết bị Extreme Ultraviolet Imager (EUI) của Solar Orbiter cho thấy vành nhật hoa ở trạng thái tĩnh lặng, gần như bất động. Sự yên tĩnh này có phần bất ngờ vì hoạt động của Mặt Trời gần đây đã tăng lên theo chu kỳ 11 năm.
Vành nhật hoa trải rộng hàng triệu km vào không gian và có nhiệt độ cực kỳ cao, lên tới hơn 1 triệu độ C, nóng hơn nhiều so với bề mặt Mặt Trời (khoảng 6.000 độ C). Khu vực này là nguồn gốc của các vụ phun trào nhật hoa, những tia plasma từ hóa có thể tác động đến từ trường của Trái Đất và gây ra các cơn bão địa từ. Những cơn bão này có thể dẫn đến cực quang, mất điện và các sự cố vệ tinh.
Tàu Solar Orbiter đã quay video khi ở cách bề mặt Mặt Trời 43 triệu km, tương đương khoảng 29% khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời, gần hơn quỹ đạo của sao Thủy. Mỗi pixel trong video đại diện cho một khu vực rộng 105 km. Các vòm plasma sáng rực trong video được giữ cố định bởi các vòng xoắn từ trường cực mạnh phát ra từ bên trong Mặt Trời.
Solar Orbiter là một trong hai tàu vũ trụ hiện đang khám phá Mặt Trời ở khoảng cách gần. Tàu thăm dò Parker Solar Probe của NASA bay gần Mặt Trời hơn, nhưng Solar Orbiter chụp ảnh Mặt Trời cận cảnh hơn bất kỳ tàu vũ trụ nào khác. Môi trường ở khu vực mà tàu Parker bay qua, chỉ cách bề mặt Mặt Trời vài triệu km, quá nóng để các thiết bị chụp ảnh có thể hoạt động.
Cả hai tàu vũ trụ này phối hợp với nhau giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về hành vi của Mặt Trời. Mặc dù đây là ngôi sao gần Trái Đất nhất, nhưng vẫn còn nhiều điều các nhà nghiên cứu chưa biết về nó, chẳng hạn như tại sao vành nhật hoa lại nóng đến vậy hoặc cơ chế chính xác của chu kỳ hoạt động 11 năm. Nghiên cứu về vành nhật hoa không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về ngôi sao mẹ của hệ Mặt Trời mà còn có thể giúp dự đoán và giảm thiểu tác động của các hiện tượng thời tiết không gian đối với Trái Đất.