Đô thị hóa, quá trình di cư ồ ạt từ nông thôn ra thành thị, kéo theo những thay đổi sâu sắc về mặt vật chất và xã hội. Liên Hợp Quốc ước tính rằng hơn một nửa dân số thế giới (4,2 tỷ người) hiện đang sinh sống ở khu vực đô thị và con số này dự kiến sẽ tăng lên 6 tỷ người vào năm 2041. Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích kinh tế và xã hội, Urbanization Has Many Adverse hậu quả đáng lo ngại, đặc biệt là đối với sức khỏe và môi trường.
Các thành phố đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển kinh tế và công nghệ của nhiều quốc gia. Song song đó, chúng cũng là nơi tập trung của nghèo đói, bất bình đẳng, các vấn đề môi trường và bệnh truyền nhiễm. Khi số lượng lớn người tập trung tại các thành phố, nhiều vấn đề nảy sinh, đặc biệt là đối với người nghèo.
Nhiều người di cư từ nông thôn đến sinh sống tại các khu ổ chuột đô thị, mang theo gia đình và vật nuôi. Sự tập trung đông đúc này làm tăng nguy cơ lây lan các bệnh truyền nhiễm. Hầu hết người nghèo đô thị sống trong các khu ổ chuột không được quản lý, điều kiện sống chật chội, gần cống rãnh hở và ở những khu vực nguy hiểm như sườn đồi, bờ sông, dễ bị lở đất, lũ lụt hoặc các tai nạn công nghiệp. Tất cả những yếu tố này dẫn đến sự lây lan của các bệnh truyền nhiễm và không truyền nhiễm, ô nhiễm, suy dinh dưỡng, tai nạn giao thông, v.v.
Urbanization has many adverse ảnh hưởng đến sức khỏe, bao gồm suy dinh dưỡng, các bệnh liên quan đến ô nhiễm, bệnh truyền nhiễm, điều kiện vệ sinh và nhà ở kém. Những vấn đề này ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng cuộc sống cá nhân, đồng thời gây áp lực lên hệ thống y tế công cộng và nguồn lực.
Đô thị hóa có tác động tiêu cực lớn đến sức khỏe dinh dưỡng của người nghèo. Do nguồn tài chính hạn hẹp và chi phí thực phẩm cao hơn ở thành phố, người nghèo đô thị thiếu chế độ ăn uống dinh dưỡng, dẫn đến bệnh tật, chán ăn và kém hấp thu chất dinh dưỡng. Ô nhiễm môi trường cũng góp phần vào tình trạng suy dinh dưỡng; thức ăn đường phố thường được chế biến trong điều kiện mất vệ sinh, dẫn đến bùng phát các bệnh do thực phẩm (ví dụ: ngộ độc thịt, nhiễm Salmonella và Shigella).
Cư dân đô thị cũng phải đối mặt với tình trạng thừa cân và béo phì, một vấn đề sức khỏe cộng đồng ngày càng gia tăng trên toàn cầu. Béo phì và các bệnh liên quan đến lối sống góp phần gây ra các bệnh mãn tính (như ung thư, tiểu đường và bệnh tim). Mặc dù béo phì phổ biến nhất ở những người giàu có, nhưng các tổ chức quốc tế đã ghi nhận sự gia tăng cân nặng ở tầng lớp trung lưu và người nghèo trong những năm gần đây.
Suy dinh dưỡng protein-năng lượng làm tăng tính nhạy cảm với nhiễm trùng thông qua tác động của thiếu hụt vi chất dinh dưỡng đối với sự phát triển và chức năng của hệ miễn dịch. Ước tính có khoảng 168 triệu trẻ em dưới 5 tuổi bị suy dinh dưỡng và 76% số trẻ này sống ở châu Á. Đồng thời, Tổ chức Y tế Thế giới lo ngại rằng có một đại dịch béo phì đang nổi lên ở các nước nghèo, dẫn đến các bệnh không lây nhiễm như tiểu đường, bệnh tim mạch, ung thư, tăng huyết áp và đột quỵ.
Béo phì là do tăng lượng calo và giảm hoạt động thể chất, một điều trước đây thường gắn liền với sự giàu có. Tuy nhiên, người dân ở các khu vực đô thị hóa của các nước đang phát triển hiện cũng dễ bị béo phì do thiếu không gian vật chất, ngồi liên tục tại nơi làm việc, và tiêu thụ quá nhiều năng lượng nhưng lại ít vận động. Ở những khu vực này, cơ sở hạ tầng thường thiếu thốn, bao gồm cả không gian đủ cho các hoạt động giải trí. Hơn nữa, ở các nước đang phát triển, cũng như ở các nước phát triển, các nhà tuyển dụng lớn thường đặt trụ sở chính tại các thủ đô đô thị và công việc ngày càng mang tính chất ít vận động. Một yếu tố khác liên quan đến nguy cơ phát triển bệnh béo phì là sự thay đổi trong chế độ ăn uống, dẫn đến cái gọi là quá trình chuyển đổi dinh dưỡng (tăng tiêu thụ thực phẩm có nguồn gốc động vật, đường, chất béo và dầu, ngũ cốc tinh chế và thực phẩm chế biến) ở khu vực thành thị.
Ô nhiễm là một yếu tố lớn khác góp phần gây ra sức khỏe kém ở môi trường đô thị. Tổ chức Y tế Thế giới ước tính rằng 6,5 triệu người đã chết (11,6% tổng số ca tử vong trên toàn cầu) do ô nhiễm không khí trong nhà và ngoài trời, và gần 90% số ca tử vong liên quan đến ô nhiễm không khí xảy ra ở các nước có thu nhập thấp và trung bình. Suy dinh dưỡng và ô nhiễm đều góp phần vào một thách thức lớn thứ ba đối với người dân đô thị: các bệnh truyền nhiễm. Người nghèo sống trong điều kiện đông đúc, gần cống rãnh hở và nước tù đọng, và do đó thường xuyên tiếp xúc với chất thải độc hại. Vệ sinh kém có thể dẫn đến sự lây truyền của giun sán và các ký sinh trùng đường ruột khác. Ô nhiễm (ví dụ: từ khí thải CO2) từ các khu vực đô thị đông đúc góp phần vào biến đổi khí hậu cục bộ và toàn cầu và các vấn đề sức khỏe trực tiếp, chẳng hạn như bệnh hô hấp, bệnh tim mạch và ung thư cho cả người giàu và người nghèo.
Ngoài sự lây truyền từ người sang người, động vật và côn trùng đóng vai trò là vật trung gian truyền bệnh hiệu quả trong môi trường đô thị và không phân biệt giữa người giàu và người nghèo. Sự phổ biến và tác động của các bệnh truyền nhiễm ở khu vực thành thị, như bệnh lao (TB), sốt rét, dịch tả, sốt xuất huyết và các bệnh khác, đã được xác định rõ và là mối quan tâm toàn cầu.
Các nhà nghiên cứu và hoạch định chính sách quốc gia và quốc tế đã khám phá các chiến lược khác nhau để giải quyết những vấn đề này, nhưng chúng vẫn còn tồn tại. Ví dụ, nghiên cứu về các giải pháp cho các siêu đô thị đã được tiến hành từ đầu những năm 1990. Những nghiên cứu này đã kết luận rằng ô nhiễm, điện không ổn định và cơ sở hạ tầng không hoạt động là những sáng kiến ưu tiên; tuy nhiên, ô nhiễm không khí, chất lượng nước ở các thành phố, tắc nghẽn giao thông, các vấn đề quản lý thiên tai và cơ sở hạ tầng chưa được giải quyết một cách có hệ thống.
Tác động của giao thông nội đô đối với sức khỏe, chẳng hạn như tai nạn giao thông đường bộ, đang nổi lên như một vấn đề nghiêm trọng. Thống kê cho thấy có ít nhất 10 người chết mỗi ngày trên đường sắt ở thành phố Mumbai, Ấn Độ. Việt Nam là một ví dụ khác về một quốc gia đã chứng kiến sự gia tăng đáng kể về tai nạn giao thông đường bộ. Sự cải thiện cơ sở hạ tầng của đất nước vẫn chưa đáp ứng được sự tăng trưởng ngày càng tăng của giao thông đường bộ và người đi bộ. Việt Nam được báo cáo có dân số 95 triệu người và hơn 18 triệu xe máy trên đường. Cần có một chính sách có chủ đích để giảm tai nạn.
Mặc dù đô thị hóa đã trở thành một hiện tượng không thể đảo ngược, nhưng một số người cho rằng để giải quyết các vấn đề của thành phố, chúng ta phải giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của vấn đề, chẳng hạn như cải thiện tình hình kinh tế xã hội của người nghèo đô thị. Cho đến khi điều kiện ở khu vực nông thôn được cải thiện, dân số sẽ tiếp tục di cư đến các khu vực đô thị. Với những thách thức mà phát triển nông thôn đặt ra, các nguyên nhân gốc rễ khó có thể được giải quyết trong tương lai gần. Do đó, chính phủ và các cơ quan phát triển nên tập trung vào việc thích ứng với những thách thức của đô thị hóa, đồng thời tìm cách giảm thiểu đô thị hóa không có kế hoạch.
Một số ví dụ về các chính sách và thực tiễn nên được xem xét bao gồm (i) các chính sách xem xét hành trình trọn đời, kết hợp việc làm dễ tiếp cận, sự tham gia của cộng đồng, khả năng di chuyển/di cư và chuyển đổi xã hội, để phá vỡ các chu kỳ nghèo đói giữa các thế hệ; (ii) các chính sách giải quyết các vấn đề môi trường đô thị, chẳng hạn như không gian đô thị được quy hoạch và thuế đối với việc sử dụng phương tiện để giảm sử dụng hoặc khuyến khích các phương tiện sử dụng ít nhiên liệu hơn cũng như khuyến khích sử dụng xe đạp, đi bộ và các hình thức vận chuyển khác của con người; (iii) lập kế hoạch hợp tác lớn hơn giữa khu vực nông thôn và thành thị để cải thiện an ninh lương thực (ví dụ: trợ cấp cho nông dân cung cấp thực phẩm sản xuất tại địa phương, chưa qua chế biến và giá rẻ cho các trung tâm đô thị); (iv) bảo trợ xã hội và bảo hiểm y tế toàn dân để giảm sự chênh lệch giàu nghèo giữa cư dân đô thị; bao gồm việc giới thiệu các chương trình và dịch vụ cho sức khỏe, ví dụ như bằng cách thành lập các phòng khám chăm sóc sức khỏe ban đầu dễ tiếp cận và giá cả phải chăng cho tất cả mọi người, kể cả những người sống trong các khu ổ chuột đô thị.
