“Trên đất giồng, mình trồng khoai lang” – câu nói quen thuộc của người dân Nam Bộ đã minh chứng cho sự thích nghi kỳ diệu của cây khoai lang trên những vùng đất cát giồng khắc nghiệt. Loại cây trồng này không chỉ góp phần xóa đói giảm nghèo sau ngày đất nước thống nhất mà còn mang lại cuộc sống no ấm cho nhiều gia đình.
Tại các xã cánh họ Tân của huyện Châu Thành, cây khoai lang đã bén duyên từ lâu và trở thành nguồn thu nhập chính, vượt trội hơn hẳn so với cây lúa. Nhiều nông dân nhờ trồng khoai lang mà kinh tế gia đình ngày càng khấm khá.
Dù không ai nhớ rõ cây khoai lang xuất hiện ở Châu Thành từ khi nào, nhưng trong ký ức của người dân, nó đã gắn bó và giúp họ cải thiện đời sống qua từng năm.
Hiện nay, huyện Châu Thành có khoảng 180 ha trồng khoai lang, tập trung chủ yếu ở các xã Tân Lý Tây, Tân Lý Đông và Tân Hương. Giống khoai lang bí được ưa chuộng bởi củ to, vị ngọt bùi đặc trưng, đáp ứng thị hiếu của thị trường.
Ở ấp Tân Phong, xã Tân Lý Tây, gia đình anh Huỳnh Hiếu Nghĩa đã gắn bó với 0,6 ha khoai lang suốt nhiều năm qua. Với anh, cây khoai lang không chỉ là cây trồng mà còn là “cái duyên, cái nợ”.
Anh Nghĩa chia sẻ kinh nghiệm: “Sau nhiều năm tích lũy, năng suất khoai lang của tôi tăng từ 1,5 tấn lên 4 tấn/công. Năm ngoái, gia đình thu hoạch 26 tấn, lãi hơn 100 triệu đồng sau khi trừ chi phí. Sau vụ khoai, tôi luân canh trồng lúa để cải tạo đất, gốc rơm rạ và hoa màu sẽ hoai mục thành phân hữu cơ, giúp đất tơi xốp, rất tốt cho cây khoai.”
Tuy mang lại hiệu quả kinh tế cao, người trồng khoai lang vẫn phải đối mặt với tình trạng “được mùa mất giá, được giá mất mùa”.
Ông Kiều Văn Tấn (ấp Tân Lược 1, xã Tân Lý Đông) nhớ lại những khó khăn ban đầu: “Những năm đầu trồng, khoai lang củ to mà có lúc không ai mua.”
Mặc dù bấp bênh, nhiều người vẫn kiên trì gắn bó với cây khoai lang. Nhờ giá khoai năm nay ổn định và ở mức cao, bà con tranh thủ thu hoạch sớm.
Hiện tại, thương lái thu mua khoai lang loại 1 tại ruộng với giá 12.000 đồng/kg, giúp gia đình ông Tấn quyết định thu hoạch sớm hơn dự kiến một tháng. Sau thu hoạch, ông lại tiếp tục đắp giồng trồng lứa khoai mới.
Gia đình anh Huỳnh Văn Bé (ấp Tân Phong, xã Tân Lý Tây) vừa thu hoạch 15 tấn khoai lang/0,6 ha. Dù thu hoạch sớm 15 ngày và sản lượng có giảm, anh vẫn lãi gần 100 triệu đồng sau khi trừ chi phí.
Anh Bé chia sẻ: “Thương lái vào ruộng thấy khoai lang của tôi trồng trên đất cát có củ đẹp, to, láng nên rất thích. Tôi sợ khoai sụt giá nên tranh thủ thu hoạch sớm để bán được giá cao. Hiện đang mùa nắng nên tôi lên giồng trồng vụ mới, dự kiến tháng 6 âm lịch sẽ thu hoạch.”
Không thể phủ nhận rằng cây khoai lang đã giúp nhiều hộ gia đình thoát nghèo và ổn định cuộc sống. Đối với nông dân vùng đất cát Châu Thành, cây khoai lang mang ý nghĩa lớn lao, là nguồn sống gắn bó suốt nhiều năm qua.
Chủ tịch UBND xã Tân Lý Tây, ông Nguyễn Văn Vũ, cho biết: “Thiên nhiên ưu đãi cho vùng đất này có giồng cát pha, rất phù hợp để trồng khoai lang. Từ khi chuyển sang trồng khoai, đời sống nông dân được cải thiện đáng kể. Xã thường xuyên phối hợp với huyện tổ chức tập huấn kỹ thuật, phòng trừ sâu bệnh và hướng dẫn ứng dụng khoa học kỹ thuật vào sản xuất.”
Những cánh đồng khoai lang xanh tốt là minh chứng cho sự thủy chung của người dân nơi đây với cây trồng truyền thống. Hy vọng rằng, ước mơ về đầu ra ổn định và giá cả hợp lý sẽ sớm trở thành hiện thực, để những câu chuyện thành công từ nghề trồng khoai lang tiếp tục được viết nên.
