Tom Lipscomb, một giáo sư tận tâm tại Bennett College, được biết đến với sự cống hiến hết mình cho sinh viên và sự nghiệp giáo dục. Câu chuyện về Tom là minh chứng cho sự chăm chỉ, lòng nhiệt huyết và tinh thần “Tom Works Hard As A Student” mà ông truyền cảm hứng cho các thế hệ sinh viên.
Có một câu ngạn ngữ nói rằng, “Sinh viên không quan tâm bạn biết bao nhiêu cho đến khi họ biết bạn quan tâm đến họ như thế nào.” Có lẽ đó là lý do tại sao nhiều sinh viên ngành Báo chí và Truyền thông của Bennett College lại yêu quý Tom Lipscomb đến vậy.
Ông thể hiện sự quan tâm của mình đối với sinh viên Bennett bằng cách làm thêm giờ để giúp sinh viên tạo ra những phân đoạn tin tức gần như hoàn hảo, đến việc sử dụng chiếc limousine của mình để đưa họ đến các sự kiện bên ngoài trường.
Keonte Coleman, quyền trưởng khoa nghiên cứu chuyên nghiệp và là trợ lý giáo sư JMS, cho biết: “Tom luôn sẵn sàng giúp sinh viên tạo ra các dự án truyền thông vào buổi sáng, buổi trưa hoặc buổi tối. Ông có một tinh thần quên mình và luôn đặt sinh viên, khoa và trường lên trước bản thân.”
Lipscomb, đến từ Lynchburg, Virginia, đến Bennett sau khi dạy một vài lớp về sản xuất video tại UNC Greensboro. Khi ông tham quan Bennett lần đầu tiên, Khoa JMS được đặt trong một chiếc xe kéo và chỉ có một vài máy tính Mac.
“Tôi đã gặp một vài sinh viên rất háo hức học cách chỉnh sửa phương tiện truyền thông,” Lipscomb nói. “Mặc dù tôi còn mới trong lĩnh vực này, nhưng tôi đã chỉnh sửa khá tốt và nghĩ rằng sẽ rất thú vị khi dạy một lớp học bên cạnh việc thực hiện công việc của riêng mình với công ty sản xuất video của tôi.”
Lipscomb được thuê bán thời gian tại Bennett và may mắn thay đã trở thành toàn thời gian trên đường đi.
Ebony Duell, sinh viên năm thứ hai chuyên ngành JMS đến từ Raleigh, cho biết: “Ông Lipscomb là một trong những người đàn ông làm việc chăm chỉ nhất mà tôi biết. Tôi đã có rất nhiều giáo sư tuyệt vời tại Bennett, nhưng ông Lipscomb là một giáo sư và người cố vấn của tôi. Ông ấy ở lại thêm giờ hầu hết các đêm để ở bên cạnh những sinh viên cần giúp đỡ ngoài giờ học.”
Duell cho biết Lipscomb đôi khi đến trường vào cuối tuần để hỗ trợ sinh viên và biết nhiều người trong số họ bằng tên – không chỉ những người chuyên ngành JMS. “Ông Lipscomb làm việc chăm chỉ, luôn có mặt khi bạn cần ông ấy và không bao giờ đòi hỏi bất kỳ sự công nhận nào,” Duell nói. “Ông ấy đã giúp tôi trong suốt trải nghiệm Bennett của mình và tôi không chắc có đủ thời gian trong ngày để nói ông ấy tuyệt vời như thế nào.”
Dù Lipscomb nhận được bao nhiêu lời khen ngợi, đừng mong đợi nó sẽ khiến ông tự mãn. Năm ngoái, khi ông được các đồng nghiệp bầu chọn là Thành viên Khoa xuất sắc, ông dường như gần như xấu hổ vì sự chú ý.
Và mặc dù ông đã phối hợp với Coleman và Trưởng khoa tạm thời Tamara Jeffries để mang một studio TV và nhiếp ảnh hiện đại đến trường, ông dường như miễn cưỡng đứng trong một bức ảnh với sinh viên tại buổi ra mắt vào tháng Giêng, nói rằng ông không muốn đánh cắp hào quang của họ.
Tiến sĩ Phyllis Worthy Dawkins, Chủ tịch Bennett College, cho biết: “Giáo sư Lipscomb làm việc không mệt mỏi để đảm bảo sinh viên ngành Báo chí và Truyền thông của chúng tôi được chuẩn bị tốt. Năm ngoái, tôi đã được phỏng vấn bởi một sinh viên JMS mới vào trường và tôi rất ấn tượng với những câu hỏi và sự chuẩn bị của cô ấy. Tôi chắc chắn rằng Giáo sư Lipscomb, người đã đi cùng cô ấy trong cuộc phỏng vấn, xứng đáng nhận được một phần công lao.”
Lipscomb xuất thân từ một gia đình có truyền thống giáo dục. Mẹ ông, Elizabeth Lipscomb, là một giáo sư đã nghỉ hưu từ Randolph Macon Women’s College (nay là Randolph College), nơi bà đã dạy hơn 40 năm. Anh trai ông, Bill, là một học giả Rhodes làm việc trong lĩnh vực Khoa học Khí hậu ở Boulder, Colorado. Anh trai ông, George, là một giáo sư tại Đại học Furman ở Greenville, Nam Carolina.
Làm việc tại Bennett, nơi tỷ lệ giảng viên-sinh viên là 9:1, cho phép Lipscomb có cơ hội làm quen với sinh viên của mình.
“Tôi thực sự thích sinh viên JMS của chúng tôi vì họ rất trung thành,” Lipscomb nói. “Tôi đã dồn rất nhiều năng lượng vào việc khuyến khích họ cam kết học các công nghệ mới để họ có thể sản xuất. Tôi muốn họ tò mò và có đủ sức mạnh để theo đuổi ý tưởng của mình.”
Rõ ràng, Lipscomb luôn vượt lên trên và xa hơn – ngay cả đối với những sinh viên mà ông đã từng cạnh tranh.
Giáo sư Matt Barr của UNCG đã dạy Lipscomb ba lớp trong chương trình MFA của trường đại học và nói rằng ông luôn ân cần với các bạn cùng lớp.
“Chương trình MFA của chúng tôi vào thời điểm đó đã nhận khoảng 12 sinh viên, những người đã thực hiện các dự án của riêng mình nhưng dựa vào các nhóm của họ để giúp đỡ trong toàn bộ quá trình làm phim, từ tiền sản xuất đến sản xuất đến chỉnh sửa,” Barr nói. “Tom đã cống hiến hết mình cho các bạn sinh viên của mình, ở một mức độ khác thường. Tôi nghĩ thái độ của ông ấy là, tôi càng cho đi nhiều, tôi càng học được nhiều.”
Barr nói rằng ông nghĩ niềm đam mê giáo dục của Lipscomb đến từ cha ông, Lloyd, một mục sư đã nghỉ hưu.
“Tôi nghĩ rằng phần giáo dục của chức vụ mục sư đã ảnh hưởng đến Tom,” Barr nói. “Ông ấy tin sâu sắc vào sứ mệnh cốt lõi của việc giảng dạy và muốn giúp mỗi học sinh làm tốt nhất có thể. Là một giáo sư, tôi đã học được rằng động lực là một yếu tố quan trọng trong sự thành công của sinh viên. Tom làm việc không mệt mỏi để thúc đẩy những người mà ông ấy phụ trách.”
Cũng giống như ông thích truyền cảm hứng cho sinh viên, Lipscomb cũng thích chơi bóng đá. Trên thực tế, ông và anh trai ông, George, đã giành chức vô địch quốc gia Soccer Six năm 2016.
Việc ông là một cầu thủ bóng đá cuồng nhiệt khá nổi tiếng xung quanh Bennett, và hầu như mọi người trong khuôn viên trường đều biết về chiếc xe đạp hình elip ba bánh và chiếc limousine của ông. Ông đã mua chiếc xe đạp sau ca phẫu thuật thay khớp háng vài năm trước và hiện đạp xe 5 đến 10 dặm mỗi ngày.
Ông mua chiếc limo để sử dụng trong những dịp đặc biệt cá nhân nhưng đã chở sinh viên Bennett đến các sự kiện bên ngoài trường, bao gồm một hội thảo truyền thông tại Đại học Wake Forest và một chuyến đi của Cộng đồng Học tập để xem một bộ phim của Tyler Perry.
Lipscomb ghi nhận thành công của mình tại Bennett, một phần, là nhờ các đồng nghiệp của mình. “Tôi chưa bao giờ thích một đội làm việc nào hơn Giáo sư Jeffries và Keonte Coleman,” ông nói. “Họ đã đóng vai trò quan trọng trong việc đưa ra những công việc và ý tưởng tốt nhất của tôi và khuyến khích tôi trong những tình huống khó khăn.”
Coleman nói rằng Khoa rất may mắn khi có ông.
“Tom đã đảm bảo một vị trí lập trình trên kênh HBCU 142 của Sirius XM và là động lực thúc đẩy Lễ hội Truyền thông Tháng Lịch sử Đen JMS trong ba năm qua,” Coleman nói. “Ông ấy cũng đã tăng cường để đi đầu trong quá trình chuyển đổi của Bennett College sang học trực tuyến. Tôi không biết Tom ngủ bao nhiêu giờ, nhưng tôi biết ông ấy dành rất nhiều giờ thức để cố gắng giúp các chuyên gia JMS đạt được tiềm năng tối đa của họ.”
