Thú mỏ vịt là một trong những loài động vật kỳ lạ nhất trên Trái Đất, thuộc nhóm đơn huyệt (monotreme) – động vật có vú đẻ trứng. Chúng là biểu tượng độc đáo của hệ động vật Australia, cùng với thú lông nhím. Vậy, “Thú Mỏ Vịt Tiếng Anh” là gì và điều gì khiến chúng trở nên đặc biệt?
Thú mỏ vịt, mặc dù đẻ trứng, vẫn được xếp vào lớp động vật có vú vì mang những đặc điểm điển hình như máu nóng, lớp lông dày và tập tính nuôi con bằng sữa.
Về ngoại hình, thú mỏ vịt có vẻ ngoài kỳ lạ và độc đáo, kết hợp các đặc điểm của nhiều loài khác nhau: mỏ dẹt giống vịt, đuôi như hải ly và bàn chân có màng như rái cá. Chúng di chuyển với dáng đi hai chân dang rộng như bò sát.
Thú mỏ vịt hoạt động chủ yếu vào ban đêm, sống cả trên cạn và dưới nước, thường được tìm thấy ở các sông suối nhỏ. Chúng bơi lội bằng cách sử dụng hai chân trước như mái chèo, đồng thời điều khiển hướng đi bằng hai chân sau và đuôi.
Một trong những giác quan đặc biệt của thú mỏ vịt là chiếc mỏ cực kỳ nhạy cảm. Chúng có khả năng cảm nhận điện trường để định vị con mồi dưới nước, bao gồm các loại sâu, côn trùng và tôm nước ngọt. Khả năng săn mồi độc đáo này cũng được tìm thấy ở một số loài cá heo.
Khi không kiếm ăn, thú mỏ vịt thường nghỉ ngơi trong hang mà chúng tự đào ven bờ sông. Hang của thú mỏ vịt cái thường lớn hơn, vì đây là nơi chúng ấp trứng và nuôi con. Trứng của thú mỏ vịt phát triển trong cơ thể mẹ khoảng 28 ngày. Sau khi đẻ, từ một đến ba quả trứng được đặt trong hang và thú mỏ vịt mẹ cuộn mình ủ ấm. Sau khoảng 10 ngày, trứng nở.
Thú mỏ vịt mẹ không có núm vú. Sữa được tiết ra từ lỗ chân lông trên da và chứa trong các rãnh trên bụng, thú mỏ vịt con liếm sữa thay vì bú. Sau khoảng bốn tháng, thú mỏ vịt con sẵn sàng rời hang và học bơi.
Một đặc điểm khác thường nữa của thú mỏ vịt là con đực có nọc độc ở cựa chân sau (rất ít loài động vật có vú có độc). Nọc độc này đủ mạnh để giết chết các động vật nhỏ như chó, nhưng không gây tử vong cho người. Tuy nhiên, nó có thể gây ra những cơn đau dữ dội kéo dài nhiều ngày, thậm chí nhiều tháng.
Vậy, thú mỏ vịt tiếng Anh là gì? Câu trả lời là “platypus”. Đây là từ được sử dụng rộng rãi trong cộng đồng khoa học và trên toàn thế giới để chỉ loài động vật có vú đẻ trứng độc đáo này.
