Ô nhiễm tiếng ồn, một vấn đề ngày càng trở nên nghiêm trọng trong xã hội hiện đại, thường bị bỏ qua vì chúng ta dần quen với nó. Khác với các loại ô nhiễm “hữu hình” khác, ô nhiễm tiếng ồn thường khó nhận biết ngay lập tức.
Trong các khu vực đô thị đông đúc, ô nhiễm tiếng ồn là điều hiển nhiên, nhưng nhiều người chấp nhận tiếng ồn giao thông, tiếng ồn ào và công trường xây dựng mà không hề suy nghĩ. Chỉ khi chúng ta cố gắng lắng nghe mọi âm thanh xung quanh hoặc rời khỏi môi trường ồn ào đó để so sánh với một không gian yên tĩnh hơn, chúng ta mới thực sự nhận ra mức độ ảnh hưởng của nó.
Một trải nghiệm cá nhân đã giúp tôi nhận ra tác động của ô nhiễm tiếng ồn. Khi mới chuyển đến Salt Lake City, tôi đi bộ đường dài vào buổi tối tại Living Room Trailhead. Sự khác biệt giữa sự ồn ào của thành phố và sự yên tĩnh của vùng núi khiến tôi nhận ra âm thanh có thể “hữu hình” như thế nào. Tiếng xe cộ, tiếng phanh gấp và những âm thanh đô thị khác dường như đang dần lùi xa khi tôi leo lên núi. Tôi tự hỏi “đó là âm thanh thực sự của nó,” như thể trước đây tôi chỉ nghe thấy một phiên bản méo mó của những âm thanh đó.
Hình ảnh minh họa con đường mòn dẫn lên núi, nơi người đi bộ có thể tạm lánh xa khỏi ô nhiễm tiếng ồn đô thị; một góc nhìn yên bình so với sự ồn ào của thành phố.
Kinh nghiệm này không phải là mới, nhưng điều quan trọng là ô nhiễm tiếng ồn không chỉ đơn giản là rời khỏi một căn phòng ồn ào. Giống như các loại ô nhiễm khác, nó mang tính chất hữu cơ, năng động và phụ thuộc vào hành động của chúng ta. Nếu tôi rời khỏi một tòa nhà ồn ào và bước vào tòa nhà kế bên, tôi thực sự không thoát khỏi nguồn ô nhiễm mà chỉ giảm thiểu tác động của nó lên bản thân. Ô nhiễm tiếng ồn luôn thay đổi, phụ thuộc vào các quyết định của xã hội.
Bằng chứng cho thấy ô nhiễm tiếng ồn đang gia tăng, đặc biệt là ở các thành phố lớn. Sự gia tăng số lượng xe cộ gây ồn ào quá mức, thường là do hệ thống ống xả đã được thay đổi, đang gây ra nhiều phiền toái cho cư dân. Tình trạng này không phải là hiếm gặp ở các khu vực đô thị đông đúc trên khắp thế giới, dẫn đến nguy cơ tiếp xúc liên tục với những tác động có hại.
Các nhà khoa học ngày càng lo ngại rằng ô nhiễm tiếng ồn ảnh hưởng đến động vật hoang dã, có thể dẫn đến những thay đổi lớn trong hành vi, sức khỏe tâm lý và khả năng sống sót của chúng. Nghiên cứu gần đây cho thấy mức độ ô nhiễm tiếng ồn cao có thể gây nguy hiểm cho động vật dựa vào tín hiệu âm thanh để giao tiếp và tồn tại, khiến chúng dễ bị tấn công hơn. Động vật sử dụng khả năng định vị bằng tiếng vang (như dơi và cá heo) không thể săn mồi và di chuyển nếu có quá nhiều tiếng ồn. Ngay cả động vật dưới nước như ấu trùng cá, bị thu hút bởi âm thanh của rạn san hô, cũng có nguy cơ không tìm được môi trường sống phù hợp do tiếng ồn từ tàu thuyền. Nếu khả năng giao tiếp của những loài động vật này bị cản trở, chúng có nguy cơ không thể duy trì quần thể của mình.
Hình ảnh một con dơi đang bay, loài động vật bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi ô nhiễm tiếng ồn do sự phụ thuộc vào khả năng định vị bằng tiếng vang.
Dữ liệu khoa học cũng cho thấy ô nhiễm tiếng ồn có thể có những ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe thể chất và tinh thần của chúng ta. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) xếp ô nhiễm tiếng ồn là một trong những mối đe dọa môi trường nguy hiểm nhất đối với sức khỏe. Điều đáng lo ngại là những tác động nghiêm trọng nhất có thể xảy ra ngay cả khi cơ thể chúng ta không nhận thấy tiếng ồn. Tiếng ồn liên tục, ngay cả khi có thể chịu đựng được, có thể gây ra phản ứng căng thẳng cấp tính. Một nghiên cứu của chuyên gia về giấc ngủ Dr. Orfeu Buxton tại Đại học Harvard cho thấy, khi tiếp xúc với các đoạn âm thanh tiếng ồn khác nhau trong khi ngủ, những người tham gia đã có sự gia tăng các hoạt động thần kinh bất thường.
Nhiều âm thanh mà chúng ta thường nghe thấy trong môi trường đô thị – tiếng nói chuyện, tiếng chuông điện thoại, tiếng đóng cửa, tiếng công trường xây dựng và tiếng xe cộ – đều có thể gây ra những tác động tiêu cực. Nếu tiếp xúc với những âm thanh này trong thời gian dài (ví dụ, khi ngủ trong môi trường ồn ào), những ảnh hưởng lâu dài có thể bao gồm tăng mức độ căng thẳng, lo lắng, trầm cảm, mệt mỏi và nhiều vấn đề tâm lý khác. WHO định nghĩa tiếng ồn là bất kỳ âm thanh nào trên 65 decibel (dB), và nhiều nguồn âm thanh đô thị vượt quá mức này mỗi ngày. Tiếng còi xe đo được khoảng 90 đến 100 dB. Gần sân bay, máy bay có thể đạt tới khoảng 130 dB. Công trường xây dựng, bao gồm cả những nơi sử dụng máy khoan khí nén, có thể đạt tới khoảng 110 dB. Cuộc sống về đêm ở khu vực đô thị đông đúc (quán bar, nhà hàng, v.v.) đôi khi có thể vượt quá 100 dB, và ngay cả tiếng chó sủa cũng có thể đạt tới 60 đến 80 dB. Với khuyến nghị của WHO là nên tiếp xúc với tiếng ồn dưới 65 dB vào ban ngày và không quá 30 dB vào ban đêm, việc tiếp xúc lâu dài với những môi trường này không hề tốt cho sức khỏe.
Vậy chúng ta có thể làm gì để giảm tác động của ô nhiễm tiếng ồn? Như với nhiều vấn đề môi trường khác, bước đầu tiên là nhận thức. Mặc dù ô nhiễm tiếng ồn có thể ảnh hưởng đến chúng ta theo nhiều cách, nhưng nhiều người vẫn chưa nhận thức được mình đang bị ảnh hưởng như thế nào, khi nào và ở đâu. Các giải pháp để nâng cao nhận thức không cần phải quá phức tạp hoặc quyết liệt – mỗi bước nhỏ đều có giá trị. Hãy đi bộ đường dài, tìm một nơi yên tĩnh trong công viên hoặc dành một ngày cuối tuần ở vùng quê tránh xa cuộc sống đô thị. Nếu bạn biết mình sẽ phải tiếp xúc với âm thanh lớn trong thời gian dài (ví dụ, ở gần công trường xây dựng hoặc một sự kiện thể thao), hãy đeo nút bịt tai để giảm thiểu khả năng ảnh hưởng lâu dài. Mặc dù ô nhiễm tiếng ồn dự kiến sẽ chỉ gia tăng khi thế giới và việc sử dụng công nghệ của chúng ta ngày càng đô thị hóa, nhưng có rất nhiều cách để chúng ta có thể hành động để giảm thiểu tác động của nó đến sức khỏe thể chất và tinh thần. Hãy khám phá thế giới tự nhiên và có lẽ bạn sẽ khám phá ra ý nghĩa thực sự của sự yên bình và tĩnh lặng.
