Thời tiết đa dạng: mưa rào, mây xám xịt, trời xanh lộng gió, tuyết lạnh buốt, hay cái nóng oi ả. Tất cả đều là những trạng thái khác nhau của thời tiết.
Thời tiết là sự tổng hòa của các hiện tượng xảy ra hàng ngày trong bầu khí quyển. Thời tiết ở mỗi nơi trên thế giới là khác nhau và thay đổi liên tục theo phút, giờ, ngày và tuần. Hầu hết các hiện tượng thời tiết xảy ra ở tầng đối lưu, phần gần mặt đất nhất của khí quyển Trái Đất.
Áp Suất Không Khí và Thời Tiết
Các hiện tượng thời tiết xảy ra ở một khu vực chịu sự chi phối của sự thay đổi áp suất không khí. Áp suất không khí được tạo ra bởi trọng lượng của vô số phân tử không khí cấu tạo nên khí quyển. Thông thường, khi áp suất không khí cao, bầu trời quang đãng và xanh biếc. Áp suất cao khiến không khí di chuyển xuống và lan rộng khi đến gần mặt đất, ngăn cản sự hình thành mây. Khi áp suất không khí thấp, không khí hội tụ lại và bốc lên cao, nguội đi và hình thành mây. Hãy nhớ mang theo ô khi thời tiết có áp suất thấp vì những đám mây đó có thể gây ra mưa hoặc các loại hình giáng thủy khác.
Dự Báo Thời Tiết
Các nhà khí tượng học phát triển các dự báo thời tiết địa phương hoặc khu vực, bao gồm cả dự đoán cho vài ngày tới. Các dự báo tốt nhất xem xét các hiện tượng thời tiết đang xảy ra trên một khu vực rộng lớn. Biết được vị trí các cơn bão hiện tại có thể giúp các nhà dự báo dự đoán vị trí của chúng vào ngày mai và ngày hôm sau. Các công nghệ như vệ tinh thời tiết và radar Doppler, giúp ích cho quá trình quan sát trên một khu vực rộng lớn, cũng như mạng lưới quan trắc thời tiết.
Bản chất hỗn loạn của khí quyển có nghĩa là có lẽ sẽ luôn không thể dự đoán thời tiết trước hơn hai tuần; tuy nhiên, các công nghệ mới kết hợp với các phương pháp truyền thống hơn đang cho phép các nhà dự báo phát triển các dự báo tốt hơn và đầy đủ hơn.
Thời Tiết và Khí Hậu
Kiểu thời tiết trung bình ở một nơi trong vài thập kỷ được gọi là khí hậu. Các khu vực khác nhau có khí hậu khu vực khác nhau. Ví dụ, khí hậu của Nam Cực rất khác so với khí hậu của một hòn đảo nhiệt đới. Khí hậu toàn cầu đề cập đến mức trung bình của tất cả các khí hậu khu vực.
Khi khí hậu toàn cầu thay đổi, các kiểu thời tiết cũng được dự kiến sẽ thay đổi. Mặc dù không thể nói liệu thời tiết của một ngày cụ thể có bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu hay không, nhưng có thể dự đoán các kiểu thời tiết có thể thay đổi như thế nào. Ví dụ, các nhà khoa học dự đoán các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt hơn khi khí hậu ấm lên. Ngoài ra, họ dự đoán nhiều ngày hè nóng hơn và ít ngày đông lạnh giá khắc nghiệt hơn. Điều đó không có nghĩa là sẽ không còn thời tiết mùa đông nữa, trên thực tế, những trận bão tuyết lớn thậm chí có thể xảy ra thường xuyên hơn ở một số khu vực vì không khí ít lạnh hơn có thể mang nhiều nước hơn để tạo ra bông tuyết.
Thời tiết cũng bị ảnh hưởng bởi các hiện tượng khí hậu như El Nino và La Nina (cùng được gọi là ENSO). Các hiện tượng khí hậu như thế này ảnh hưởng đến thời tiết ở nhiều khu vực trên thế giới, gây ra các hiện tượng cực đoan như bão và hạn hán.
