Lần đầu tiên tôi đến Thượng Hải là vào Lễ Tạ Ơn năm 1996. Vợ tôi và tôi đã sống ở Bắc Kinh và chúng tôi nghĩ rằng một vài ngày ở đây sẽ là một sự thay đổi thú vị. Chúng tôi ở tại Khách sạn Peace ngay trên Bến Thượng Hải, một khu bờ sông nổi tiếng, dài hơn nửa dặm với các tòa nhà cổ điển từ những năm 1920 và 1930 ngay trên sông Hoàng Phố.
Vào thời điểm đó, bạn có thể nhìn ra phía bên kia sông – Ph浦东 Đông, nó được gọi là – và chỉ có một tòa nhà đáng được nhắc đến, Tháp Truyền hình Minh Châu Phương Đông. Nếu không, đó là đất nông nghiệp… có lẽ với một nhà máy xi măng thấp tầng hầu như không phá vỡ đường chân trời. Về cơ bản là không có gì, trong tầm mắt.
Nhanh chóng đến năm 2006 – khi Marketplace ở đây để phát sóng trong một tuần – và tôi gần như không nhận ra nơi này. Đứng trên Bến Thượng Hải và nhìn ra Ph浦东 Đông, nó có thể dễ dàng là Hồng Kông – những tòa nhà chọc trời bằng thép và kính và đèn neon trong tầm mắt. Và những cần cẩu xây dựng bận rộn 24 giờ một ngày để xây dựng thêm.
Đó là một cách dài để đi đến điểm của bài viết này. Tất cả các cần cẩu đã biến mất. Không có tòa nhà chọc trời mới nào đang được xây dựng. Thượng Hải, như trưởng văn phòng Trung Quốc của chúng tôi, Rob Schmitz, đã nói trong khi chúng tôi đang ăn trưa ngày hôm nay, đã được xây dựng. Tôi không biết chính xác điều đó có nghĩa là gì, và tôi không thể cung cấp cho bạn phân tích kinh tế, nhưng thật thú vị khi một trong những trung tâm của chủ nghĩa tư bản Trung Quốc không còn xây dựng nữa. Một ví dụ điển hình về kiến trúc Thượng Hải là các tòa nhà chọc trời được cho là đã xây dựng vào khoảng năm 1930. Phong cách kiến trúc Art Deco đặc trưng của thời kỳ này vẫn còn được bảo tồn và thu hút du khách đến tham quan và tìm hiểu về lịch sử phát triển của thành phố.
Và cuối cùng, điều này, chỉ vì nó làm tôi mỉm cười theo một cách chỉ có ở Trung Quốc… Một lần nữa, một câu chuyện được lấy từ các trang của “Shanghai Daily”. Sáng nay chúng tôi biết rằng ông Shan Wanli, 52 tuổi, một cựu tù nhân trở thành người quét đường, đã được đề cử nhận vinh dự uy tín là Công nhân kiểu mẫu, một điều không hề nhỏ ở vùng đất của giai cấp vô sản này. Nhưng chính câu chuyện hậu trường mới thực sự gây ấn tượng. Tôi sẽ trích dẫn toàn bộ bài báo:
“Năm 1991, khi còn ở độ tuổi 30 và làm việc trong một xưởng gỗ địa phương, Shao đã gặp một bà mẹ đơn thân đã ly hôn tại xưởng, và anh đã yêu cô ấy say đắm.”
“Mọi người xung quanh tôi, đồng nghiệp, người thân và bạn bè, đều phản đối mối quan hệ này, nhưng tình yêu đã làm tôi mù quáng,” Shao nhớ lại.
Tình yêu cũng khiến anh ta bị điếc, theo nghĩa đen, khi anh ta tìm đến rượu sau khi phát hiện ra rằng người phụ nữ vẫn đang hẹn hò với chồng cũ của mình. Nỗi buồn trong trái tim anh và rượu mạnh của Trung Quốc đã “đốt cháy” đôi tai của anh đến mức điếc. Chuyện tình kết thúc trong bi kịch khi Shao đâm dao vào tim bạn gái và sau đó tự đâm vào ngực mình để tự sát.”
Thật nên thơ, phải không? Bạn thực sự phải hy vọng anh chàng giành được danh hiệu Công nhân kiểu mẫu.
