Khi cô con gái lớn của tôi lên đường nhập học, tôi đã trải qua tất cả những cảm xúc mà các bài báo đã cảnh báo: tự hào, buồn bã, phấn khích và bối rối. Nhưng không có gì tôi đọc được đề cập đến cảm giác khi có một “tổ ấm” không hoàn toàn trống rỗng. Ngôi nhà của chúng tôi không còn đầy ắp tiếng cười nói như trước nữa, nhưng nó còn lâu mới trở nên trống trải. Trạng thái lưng chừng này là một sự chuyển đổi độc đáo.
Từ năm 2010 đến 2020, ba cô con gái của tôi đã chung nhau một phòng ngủ và hình thành một mối liên kết không thể phá vỡ. Khi đại dịch bắt đầu, cô cả chuyển xuống phòng ngủ riêng ở tầng dưới, tạo điều kiện cho sự độc lập hơn một chút – một sự thay đổi báo hiệu cuộc sống có thể như thế nào khi con bé rời đi. Chúng tôi đã đùa về điều đó, lo lắng về điều đó, nhưng chủ yếu là phớt lờ thực tế. Rồi đột nhiên, nó đã ở đây.
Khi chúng tôi chuẩn bị tiễn con bé lên đường, tôi đã đọc rất nhiều về việc “tổ ấm trống rỗng” – làm thế nào để đối phó, những gì mong đợi – nhưng không có gì về động lực của việc có những đứa con vẫn còn ở nhà. Làm thế nào bạn hỗ trợ chúng trong khi điều chỉnh theo giai đoạn mới này? Thông qua thử và sai, tôi đã học được một số chiến lược để làm dịu quá trình chuyển đổi.
Chúng tôi bao gồm chúng trong quá trình này
Đối với chúng tôi, điều này có nghĩa là tạo không gian – cả về mặt vật chất lẫn cảm xúc. Cô út ngay lập tức tuyên bố phòng ngủ ở tầng dưới, rất vui mừng vì cuối cùng cũng có không gian riêng của mình. Tôi do dự. Tôi đã đọc rằng khi một đứa trẻ rời nhà đi học đại học, một số bậc cha mẹ để phòng của chúng không bị xáo trộn trong ít nhất một năm, tạo cho chúng một nơi trú ẩn quen thuộc để trở về. Nhưng cô cả của tôi vẫn ổn với điều đó, và việc giữ phòng trống không có ý nghĩa gì đối với chúng tôi.
Bao gồm hai cô con gái nhỏ hơn trong các quyết định về phòng của chị gái giúp chúng cảm thấy được trao quyền trong thời gian thay đổi. Chúng cần biết rằng cuộc sống đang phát triển đối với chúng, và không chỉ xoay quanh sự vắng mặt của chị gái.
Chúng tôi tôn vinh mối quan hệ chị em của chúng
Phần khó khăn nhất đối với hai cô con gái nhỏ hơn là bỏ lỡ buổi tiễn đưa thực tế. Cả hai đều đang ở trường và rất buồn khi bỏ lỡ lời tạm biệt cuối cùng đó. Sau khi chồng tôi và tôi chuyển con bé vào ký túc xá cách nhà khoảng ba giờ, chúng tôi trở về nhà sau một vài ngày và thấy một ngôi nhà yên tĩnh hơn. Để giảm bớt sự xa lạ, chúng tôi đã đi xem phim. Vô tình, tôi đã chọn một bộ phim lấy đi nhiều nước mắt, cho phép chúng tôi cùng nhau khóc trong bóng tối mà không cần phải giải thích.
Tối hôm đó, tôi thấy cả hai cô con gái nhỏ hơn đang gọi FaceTime cho chị gái và bạn cùng phòng của chị, cười như không có gì thay đổi. Mối liên kết của chúng vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả khi có khoảng cách về thể chất.
Tôi cũng đẩy nhanh việc mua điện thoại cho cô út sớm hơn vài tháng để con bé có thể giữ liên lạc với các chị gái của mình. Khuyến khích việc kiểm tra thường xuyên và các cuộc trò chuyện nhóm chung đã giúp giữ cho mối quan hệ của chúng bền chặt. Đối với chúng, đó không chỉ là việc một người chị chuyển ra ngoài; đó là một sự thay đổi trong cuộc sống hàng ngày của chúng. Giữ cho những mối liên hệ đó còn nguyên vẹn là điều quan trọng.
Chúng tôi cân bằng không gian phát triển với sự quen thuộc
Điều hướng không gian còn lại phía sau là một việc khó khăn. Cô con gái thứ hai của tôi rất vui mừng khi có phòng riêng lần đầu tiên, nhưng con bé không hào hứng với việc giữ một chiếc giường đơn khác trong phòng lớn hơn cho những lần chị gái về thăm nhà. Lúc đầu, nó gây ra căng thẳng – tại sao con bé phải hy sinh không gian mới của mình?
Tôi giải thích rằng chiếc giường tượng trưng cho một điều lớn hơn: dù cuộc sống đưa chị gái con bé đi đâu, sẽ luôn có một không gian cho chị ở đây. Khi con bé hiểu điều này, con bé đã chấp nhận nó. Nó cũng chuẩn bị cho con bé cho sự ra đi cuối cùng của riêng mình, biết rằng con bé sẽ luôn có một nơi để trở về.
Mặc dù điều quan trọng là cho phép những đứa trẻ ở nhà phát triển thành những không gian mới, nhưng việc giữ lại ngay cả một góc nhỏ hoặc một kệ cho đứa trẻ đã rời đi sẽ gửi một thông điệp mạnh mẽ: nhà vẫn là nhà của chúng.
Chúng tôi đang tạo ra những truyền thống mới
Những bữa tối gia đình của chúng tôi giờ yên tĩnh hơn, và đôi khi tôi vẫn đặt quá nhiều chỗ do thói quen. Tôi vẫn bắt gặp mình chờ đợi cô cả, chỉ để nhớ rằng chúng tôi đã đưa con bé đến trường đại học vài tháng trước.
Để thích ứng, chúng tôi đã bắt đầu những nghi thức mới. Một buổi tối xem phim hàng tuần, nơi mọi người chọn một bộ phim hoặc một loạt phim truyền hình mới để xem cùng nhau đã trở thành một điều yêu thích. Những truyền thống nhỏ này cho chúng ta điều gì đó để mong đợi và củng cố mối liên kết của chúng ta như một nhóm nhỏ hơn.
Chúng tôi nắm lấy những khoảnh khắc “không hoàn toàn trống rỗng”
Tôi vẫn đếm sai số lượng trẻ con tại các sự kiện gia đình, điên cuồng tìm kiếm cô con gái thứ ba của mình. Giai đoạn này thật kỳ lạ – không hoàn toàn trống rỗng, nhưng cũng không hoàn toàn đầy đủ. Nhưng tôi đã học được cách nắm lấy nó.
Đó là một sự chuyển đổi chứa đầy những cơ hội để kết nối theo những cách mới. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ tiễn người tiếp theo lên đường. Hiện tại, tôi đang trân trọng những khoảnh khắc này với “tổ ấm không hoàn toàn trống rỗng” của mình và sự cân bằng giữa việc giữ và buông tay.
Khi cô cả về nhà, con bé sẽ luôn có vị trí của mình ở đây – cả trong vai trò mới của mình và trong gia đình mà con bé đã giúp định hình.
