Phong trào công đoàn hóa những người tá điền vào đầu những năm 1930 đầy rẫy những khó khăn và nguy hiểm. Clay East đã khéo léo tránh được xung đột với phe đối lập bằng một cách thức đặc biệt. Ông đã được một người bạn, đồng thời là thị trưởng Tyronza, cảnh báo về một cuộc tấn công sắp xảy ra.
East kể lại: “Thị trưởng Bob Fraser, một người bạn của tôi, đã đến và nói: ‘Clay, nếu anh không rời khỏi đây, họ sẽ giết anh.'”. Fraser, thị trưởng của Tyronza, đã mạo hiểm để thông báo cho East về mối nguy hiểm đang rình rập. “Tôi không biết họ sẽ làm gì tôi nếu họ phát hiện ra tôi đã đến đây để nói với anh về điều này, nhưng tôi không thể ngồi yên được… Tôi cảm thấy như mình sẽ phải chịu trách nhiệm nếu có chuyện gì xảy ra với anh. Họ đang chuẩn bị tấn công anh.”
East đáp lại lòng tốt của người bạn: “Bob, tôi thực sự cảm kích vì anh đã đến đây và có một điều anh có thể chắc chắn, không ai sẽ biết được từ tôi rằng anh đã ở đây và nói với tôi. Tất nhiên, ông ấy đã qua đời, vì vậy tôi không phải lo lắng về việc họ trả thù ông ấy nữa.”
Quyết tâm không để bạo lực ngăn cản công việc của mình, East đã thay đổi địa điểm cuộc họp công đoàn. “Đêm đó, tôi lái xe đến địa điểm dự kiến ban đầu, nhưng tôi rẽ sang một hướng khác trước khi đến Tyronza… cách Tyronza khoảng hai dặm, tại Beasley Spur. Từ đó chỉ cách trường học khoảng một dặm hoặc một dặm rưỡi. Tyronza ở phía trên này, và Beasley ở phía dưới này khoảng hai dặm, và ngôi trường nhỏ ở phía bên này. Có một con đường chạy vòng quanh từ Tyronza và con đường này đi ra từ Beasley. Tôi đến đó và tôi là người duy nhất có mặt.”
Mặc dù có sự thay đổi địa điểm đột ngột và nguy cơ tiềm ẩn, cuộc họp vẫn diễn ra thành công. “Tôi tổ chức cuộc họp và tôi chưa bao giờ tổ chức một cuộc họp nào mà không có nhiều thành viên đăng ký. Tôi không khoe khoang gì cả, nhưng tôi là người đầu tiên ký thẻ gia nhập công đoàn. Tôi là người đã có bài phát biểu và nói với họ rằng nếu bạn đến đây để làm nông…”
Khi được hỏi về địa điểm cụ thể, East trả lời: “Đó là tại trường học Sunnyside nhỏ bé ở Tyronza, nơi chúng tôi tổ chức cuộc họp đầu tiên. Đó là nơi công đoàn bắt đầu.”
“Có bao nhiêu người đã đăng ký tham gia công đoàn đêm đó, anh có nhớ không?” Sue Thrasher hỏi.
“Tôi có thể nói, có lẽ khoảng mười ba hoặc mười bốn, khoảng mười lăm người. Tôi nghĩ rằng tất cả mọi người ở đó đều đã đăng ký, không có nhiều người tham dự.”
