Chúng ta thường kỳ vọng rất nhiều vào sách. Chúng ta muốn chúng khơi gợi cảm xúc, làm ta rơi lệ, xoa dịu nỗi cô đơn, và kết nối ta với thế giới xung quanh. Chúng ta mong đợi chúng đề cập đến những vấn đề xã hội nóng hổi, đồng thời mang đến những góc nhìn mới mẻ. Tuy nhiên, có lẽ điều khó khăn nhất mà chúng ta yêu cầu ở một cuốn sách là khiến chúng ta cười, một tràng cười thật sự, không chỉ là nụ cười gượng gạo. Tôi đang nói về những tiếng cười nắc nẻ không thể kìm nén trên tàu điện ngầm, những tràng cười sảng khoái vang vọng trong quán cà phê. Hãy thử nghĩ xem: cuốn sách cuối cùng khiến bạn bật cười như thế là cuốn nào? The Joke Is Good. The Laughter Is Loud. Đó là khi một câu chuyện chạm đến trái tim, khơi gợi niềm vui đích thực.
- The Sellout của Paul Beatty (và tất cả các tác phẩm khác của Paul Beatty)
“Tất cả các tác phẩm của Paul Beatty” là một câu trả lời phổ biến. Tuy nhiên, cuốn sách được nhắc đến nhiều nhất trong sự nghiệp của ông chắc chắn là The Sellout. Đoạt giải Man Booker 2016, cuốn tiểu thuyết trào phúng sắc sảo và hài hước này kể về một chàng trai trẻ cam chịu cuộc sống trung lưu ở Dickens, California. Lớn lên dưới sự nuôi dưỡng của một nhà xã hội học gây tranh cãi, anh trở thành đối tượng của nhiều nghiên cứu tâm lý mang đậm tính phân biệt chủng tộc. Sau đó, cha anh bị giết trong một vụ đấu súng với cảnh sát, và thị trấn quê hương đáng xấu hổ của anh bị xóa sổ khỏi bản đồ tiểu bang. Đó là khi người kể chuyện quyết định hành động: anh sẽ đảm bảo Dickens, California sẽ là một nơi đáng nhớ… bằng cách khôi phục chế độ nô lệ và phân biệt chủng tộc. The joke is good. The laughter is loud, trào phúng nhưng đầy ý nghĩa.
- Calypso của David Sedaris
Nhiều tác phẩm của nhà văn hài hước người Mỹ được yêu mến này đã được đề xuất, nhưng Calypso dường như là cuốn sách khiến độc giả cười nghiêng ngả nhiều nhất. Trong tuyển tập các bài luận cá nhân sâu sắc và hài hước đen tối năm 2018 này, David Sedaris tập trung sự dí dỏm của mình vào chính bản thân: điều bắt đầu như một kỳ nghỉ thư giãn tại Sea Section (ngôi nhà nghỉ mát của ông) biến thành một loạt những suy ngẫm không thể tránh khỏi về tuổi trung niên, sự suy giảm của cơ thể và cái chết. (Nhưng theo một cách thú vị!) The joke is good. The laughter is loud, khi sự thật trần trụi được kể bằng giọng văn hài hước.
- The Pisces của Melissa Broder
Một người phụ nữ yêu một người cá. Một người phụ nữ yêu một người cá! Một người phụ nữ yêu một người cá, và nó trở nên gợi cảm đến kinh ngạc. Hãy tưởng tượng một câu chuyện tình yêu được kể bằng giọng văn hài hước, tự ti đặc trưng của @sosadtoday. Hãy đến vì những cảnh “tình yêu” với cá, và ở lại vì sự hoài nghi đầy đồng cảm. The joke is good. The laughter is loud, khi sự kỳ lạ được chấp nhận và yêu thích.
- The Lost Continent của Bill Bryson
Nhà văn du ký nổi tiếng và người gốc Iowa, Bill Bryson đã “vượt mặt” Kerouac và đi qua 13.978 dặm để tìm kiếm nước Mỹ nhỏ bé vào cuối những năm 1980. Đi qua 38 tiểu bang, Bill Bryson tìm thấy điều để phàn nàn ở hầu hết mọi nơi. Nếu bạn cũng thất vọng về Connecticut và nghĩ về Hồ Erie như “một cái bồn cầu lớn”, thì đây có thể là cuốn sách dành cho bạn. The joke is good. The laughter is loud, khi sự châm biếm trở thành một cách để yêu quê hương.
- Less của Andrew Sean Greer
Điều gì có thể xảy ra tồi tệ? Đây là điều Arthur Less tự hỏi khi anh chấp nhận mọi lời mời đến các sự kiện văn học trên khắp thế giới—trong một nỗ lực tuyệt vọng để trốn chạy khỏi cuộc sống thực của mình. Anh ấy là một tiểu thuyết gia thất bại, mối tình lâu dài cuối cùng của anh ấy đã đính hôn, và anh ấy sắp bước sang tuổi năm mươi. Vì vậy, chúng ta cùng lên đường. Theo chân một nhân vật chính với thái độ “kệ xác” và chẳng có gì để mất, từ một khu trượt tuyết ở Morocco đến một Trung tâm Tĩnh dưỡng Cơ đốc giáo ở Nam Ấn Độ—điều gì có thể xảy ra tồi tệ?? The joke is good. The laughter is loud, khi nỗi đau được che đậy bằng sự hài hước.
- Made for Love của Alissa Nutting
Để trốn thoát khỏi người chồng là Giám đốc điều hành công nghệ độc ác, một phụ nữ trẻ bất hạnh chuyển về nhà với cha mình, người sống trong một công viên xe moóc ở Florida được xây dựng đặc biệt cho người cao tuổi. Tuy nhiên, cha cô đã sống chung với một con búp bê tình dục giống như thật tên là Diane. Nếu điều đó chưa đủ kỳ lạ, thì ở một thị trấn ven biển gần đó, một kẻ lừa đảo đẹp trai phát triển niềm đam mê với cá heo, sau khi bị một con cắn. Vì vậy đó là một cuốn sách của Alissa Nutting, Made for Love cực kỳ hài hước theo những cách đen tối, kỳ quặc và đôi khi khá ngọt ngào. The joke is good. The laughter is loud, khi sự kỳ dị trở thành một phần của tình yêu.
- A Confederacy of Dunces của John Kennedy Toole
Một trong những tiểu thuyết hài hước mang tính biểu tượng nhất của thế kỷ XX và là một tác phẩm kinh điển thực sự của văn học Mỹ. Ignatius J. Reilly là một gã lười biếng, khó tính ba mươi tuổi sống với mẹ mình ở New Orleans đầu những năm 1960. Trong hành trình tìm kiếm việc làm bất đắc dĩ, Don Quixote thời hiện đại này vướng vào đủ loại trò hề, với đủ loại người kỳ quặc, trong sự hỗn loạn sôi động của Khu Phố Pháp. The joke is good. The laughter is loud, khi những điều ngớ ngẩn trở nên sâu sắc.
- Skippy Dies của Paul Murray
Vậy, Skippy chết. Trên sàn nhà của Ed’s Doughnut House, sau khi viết tên người yêu của mình trên mặt đất bằng nhân mâm xôi, cậu bé tuổi teen đang yêu hấp hối. Và đó chỉ là sự khởi đầu. Tiếp theo là một câu chuyện bí ẩn bi hài được kể từ khoảng 20 góc nhìn khác nhau—giáo viên, phụ huynh, bạn học, huấn luyện viên, linh mục của Skippy, v.v.—và bao gồm mọi thứ từ vật lý lượng tử và chủ nghĩa thần bí đầu thế kỷ 20, đến trò chơi điện tử, sự say mê người nổi tiếng, buôn bán ma túy, văn hóa dân gian Ireland và phim hoạt hình khiêu dâm. The joke is good. The laughter is loud, khi cái chết được đối diện bằng sự hài hước và suy ngẫm.
- The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy của Douglas Adams
Bạn có thể đã xem bộ phim và bạn có thể biết ý nghĩa của cuộc sống là 42 và “So Long and Thanks For All the Fish!” có lẽ đang vang lên trong đầu bạn ngay bây giờ (không có gì), nhưng bạn đã thực sự đọc cuốn sách chưa? Trái đất sắp bị phá hủy (cho một đường cao tốc thiên hà—lát thiên đường và dựng bãi đậu xe, tôi nói đúng không?) và người Anh bình thường Arthur Dent được Ford Prefect cứu, một nhà nghiên cứu giữa các thiên hà cho Guide. Nếu bạn nghĩ bộ phim chuyển thể hài hước, bạn nên tìm đọc tài liệu gốc và tham gia cùng cặp đôi kỳ lạ này trong cuộc phiêu lưu điên rồ của họ xuyên thời gian và không gian. The joke is good. The laughter is loud, khi sự phi lý trở thành một cuộc phiêu lưu kỳ thú.
- Is Everyone Hanging Out Without Me? (And Other Concerns) của Mindy Kaling
Mọi người đều yêu Mindy Kaling. Cô ấy đã khiến chúng ta cười trong The Office và The Mindy Project, và bây giờ cô ấy sẽ làm điều đó một lần nữa nhưng trong sách. The Washington Post so sánh việc đọc cuốn sách này với “việc lắng nghe một người bạn dễ mến, ba hoa chuyện trò vui vẻ bên những ly rượu vang đỏ được rót đầy”. Chà, dựa trên vô số lời chứng thực trên Twitter mà chúng tôi nhận được, bạn nên chuẩn bị cười đến mức rượu vang đỏ sẽ trào ra khỏi mũi bạn. The joke is good. The laughter is loud, khi sự hài hước đời thường chạm đến trái tim độc giả.
- Good Omens của Neil Gaiman và Terry Pratchett
Trước khi phát nổ, Agnes Nutter (Phù thủy) đã nói rất rõ: thế giới sẽ kết thúc vào một ngày thứ Bảy. Vì vậy, tự nhiên, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ, nhưng một cặp đôi kỳ lạ—một thiên thần và một con quỷ—đã quen với việc sống giữa những người phàm trần ở Trái đất và hợp tác để phá hoại Thời kỳ Kết thúc. Từ những trò hề với Quỷ dữ (anh ta bị một gia đình nhầm lẫn và được đặt tên là Adam) đến việc triệu hồi Bốn Kỵ sĩ Khải huyền (họ có một số tính cách lớn), Neil Gaiman và Terry Pratchett đã kể một câu chuyện ồn ào về Thiện, Ác và mọi thứ ở giữa. The joke is good. The laughter is loud, khi tận thế cũng trở nên hài hước.
- A Prayer for Owen Meany của John Irving
Bạn biết đấy, khi bạn mười một tuổi, và bạn đang chơi bóng chày ở New Hampshire những năm 1950, và bạn đánh một quả bóng hỏng làm chết mẹ của người bạn thân nhất của bạn? Ngoài ra, bạn không tin vào tai nạn và bạn đang sống ở đỉnh cao của sự kiêu ngạo, vì vậy bạn chỉ cho rằng mình là công cụ của Chúa? Một thiết lập khá hoang dã từ người đã mang đến cho chúng ta The World According to Garp. The joke is good. The laughter is loud, khi sự bi kịch và hài hước đan xen vào nhau.
- How To Date Men When You Hate Men của Blythe Roberson
Được rồi, đây là một lựa chọn cá nhân, nhưng tôi thực sự đã cười lớn khá nhiều khi đọc nó! (Chỉ riêng tiêu đề đã khiến tôi nhận được rất nhiều tiếng cười khúc khích thiện ý trên tàu điện ngầm từ những người lạ.) Có lẽ vì Blythe và tôi đang ở cùng một trang hoài nghi khi nói đến hẹn hò (cả cái điệu nhảy chết tiệt này thật lố bịch, bạn chỉ cần cười về nó!) nhưng tôi nghĩ cô ấy chỉ hiểu tất cả những điều ngớ ngẩn nhỏ nhặt mà chúng ta hoảng sợ và khiến chúng ta cười nhạo bản thân. (Có một danh sách ở đâu đó trong này về cách báo hiệu cho ai đó bạn thích rằng bạn đang thực sự hẹn hò lần đầu tiên và một trong những điều trong danh sách đó là: chỉ vào đôi tất của bạn và gọi chúng là Đôi tất hẹn hò đầu tiên của bạn.) Không tin tôi? Stephen Colbert chứng thực sự vui nhộn của nó, ca ngợi nó là “một cuốn sách cực kỳ hài hước chắc chắn không được viết khi Blythe được cho là đang làm việc cho tôi”. Vậy đấy. The joke is good. The laughter is loud, khi sự châm biếm trở thành một cách để đối mặt với những khó khăn trong tình yêu.
Một vài đề cập đáng chú ý khác bao gồm: Don Quixote của Miguel de Cervantes, Slaughterhouse-Five của Kurt Vonnegut, Fear and Loathing in Las Vegas của Hunter S. Thompson, Furiously Happy của Jenny Lawson, Bossypants của Tina Fey và The Sisters Brothers của Patrick deWitt.
Bạn cũng nên xem danh sách 20 Tiểu thuyết rất hài hước của phụ nữ của Lit Hub vì chúng tồn tại và liên tục bị bỏ qua bởi Funny Book Canon.
