“The Harder They Fall” hứa hẹn một sự đột phá trong thể loại western báo thù, với dàn diễn viên toàn sao da màu, phong cách âm nhạc sôi động và những pha hành động mãn nhãn. Tuy nhiên, liệu bộ phim có thực sự đạt đến tầm vóc mà nó hướng tới?
Nat Love (Johnathan Majors) là một chàng trai mồ côi từ nhỏ, lớn lên với khao khát trả thù băng đảng Rufus Buck đã sát hại cha mẹ mình. Khi Rufus Buck (Idris Elba) được thả tự do, Nat Love tập hợp lại băng đảng của mình, bao gồm cả Stagecoach Mary (Zazie Beetz), để đối đầu với kẻ thù không đội trời chung.
Mở đầu phim đầy hứa hẹn, với hình ảnh Rufus Buck bí ẩn, chỉ xuất hiện qua bóng lưng và góc quay trên vai, tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ về một kẻ phản diện đáng gờm. Phân đoạn cướp tàu sau đó, với sự xuất hiện đầy phong cách của Idris Elba, là một trong những màn giới thiệu nhân vật phản diện ấn tượng nhất trong các bộ phim western gần đây. Các pha hành động được dàn dựng tốt, mang lại cảm giác bạo lực chân thực.
Tuy nhiên, sự mới lạ về phong cách dần phai nhạt, “The Harder They Fall” trở nên kém hấp dẫn hơn theo thời gian. Một vấn đề lớn là độ dài của phim. Với thời lượng gần 2 tiếng rưỡi, bộ phim kéo dài lê thê so với một câu chuyện báo thù khá đơn giản. Phim cố gắng tạo ra xung đột bằng một hành động dại dột của Stagecoach Mary, dẫn đến việc cô bị Buck bắt giữ và buộc Nat Love phải cướp ngân hàng. Cảm giác như những tình tiết này chỉ được thêm vào để kéo dài câu chuyện.
Có thể thấy đạo diễn Jeymes Samuel có nền tảng âm nhạc vững chắc. Nhạc phim luôn được đặt lên hàng đầu, và nhiều cảnh phim có cảm giác như sắp biến thành những màn trình diễn ca nhạc. Sự phô trương về mặt hình ảnh đôi khi phản tác dụng, như cảnh thị trấn toàn màu trắng kỳ quặc, giống như một trò đùa lố bịch hơn là một chi tiết nghệ thuật sâu sắc.
Diễn xuất của dàn diễn viên phần lớn bị lu mờ bởi phong cách hào nhoáng của bộ phim. Delroy Lindo là điểm sáng hiếm hoi, mang đến một màn trình diễn đáng nhớ trong vai U.S. Marshal Bass Reeves. Dù vai diễn không có nhiều chiều sâu, Lindo đã thổi hồn vào nhân vật một sự từng trải và đáng tin cậy. Idris Elba có một màn giới thiệu ấn tượng, nhưng sau đó lại không có nhiều cơ hội để thể hiện bản thân cho đến cuối phim. Johnathan Majors hoàn thành tốt vai chính, nhưng không có nhiều khoảnh khắc tỏa sáng để anh thực sự làm chủ màn ảnh. Mối quan hệ tình cảm giữa Nat Love và Stagecoach Mary cũng không đủ sức nặng để tạo nên một cao trào cảm xúc.
“The Harder They Fall” có phong cách và kỹ thuật tốt, nhưng lại thiếu chiều sâu để xứng đáng với thời lượng dài của nó. Jeymes Samuel có tiềm năng trở thành một đạo diễn tài năng, nhưng anh cần một biên tập viên có thể giúp anh tập trung vào trọng tâm câu chuyện. Nếu bạn là một người yêu thích thể loại western hoặc phim của Tarantino, bộ phim này có thể đáng xem một lần. Tuy nhiên, khó có thể đánh giá cao hơn thế.