Ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch đang âm thầm thực hiện một chiến lược mới, ngay khi các đợt nắng nóng, cháy rừng và bão tố do biến đổi khí hậu gây ra lẽ ra phải thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch. Đó là việc xây dựng các nhà máy cracking etan.
Tên gọi có vẻ không đáng ngại, nhưng các nhà hoạt động khí hậu coi đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Đặc biệt, theo Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ, ngành công nghiệp đang tìm cách đầu tư hơn 200 tỷ đô la vào các cơ sở và dự án cracking etan mới để tận dụng nguồn cung khí đốt tự nhiên giá rẻ dồi dào.
Khi tất cả các nhà máy này được xây dựng (cùng với tất cả các đường ống dẫn và cơ sở hạ tầng hỗ trợ chúng), việc từ bỏ khí đốt tự nhiên sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều, cả về mặt chính trị lẫn thực tiễn. Không có gì ngạc nhiên khi các công ty nhiên liệu hóa thạch dồn hết tâm huyết vào các nhà máy cracking etan.
Điều tồi tệ nhất là những nhà máy này không chỉ gây hại cho hành tinh mà còn cực kỳ nguy hiểm cho sức khỏe của chúng ta, thải ra đủ loại hóa chất độc hại vào không khí.
Nhà Máy Cracking Etan Là Gì?
Nhà máy cracking etan là nơi thực hiện bước đầu tiên trong quá trình chuyển đổi etan – một thành phần của khí đốt tự nhiên – thành các sản phẩm nhựa.
Đầu tiên, các nhà máy tách etan từ khí đốt tự nhiên để sản xuất etylen, thành phần cơ bản của nhựa và các sản phẩm công nghiệp khác. Các nhà máy sử dụng nhiệt độ cực cao để “cracking” các liên kết phân tử trong etan để sản xuất etylen. Etylen sau đó được chế biến thành nhựa, được sử dụng để sản xuất các sản phẩm nhựa.
Trong bối cảnh khoảng 10 triệu tấn nhựa đã thải ra đại dương mỗi năm, việc các nhà máy cracking etan đi vào hoạt động đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ chứng kiến sự gia tăng chất thải nhựa ở các bãi chôn lấp, đại dương và đường thủy.
Khai Thác Khí Đốt Tự Nhiên Nhiều Hơn, Biến Đổi Khí Hậu Nghiêm Trọng Hơn
Xây dựng các nhà máy cracking etan là một cách nhanh chóng để tạo ra nhiều nhu cầu hơn đối với khí đốt tự nhiên. Các nhà máy cracking etan phụ thuộc vào khí đốt tự nhiên để cung cấp etan. Chúng cũng sử dụng khí đốt tự nhiên để tạo ra điện. Thêm vào đó, việc xây dựng thêm các cơ sở cracking etan sẽ làm tăng việc xây dựng cơ sở hạ tầng fracking. Tất cả những điều này làm chậm quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch.
Và trong trường hợp các vụ cháy rừng ở California, các kỷ lục về nhiệt độ bị phá vỡ và các cơn bão do khí hậu gây ra như Bão Florence vẫn chưa đủ rõ ràng, chúng ta thực sự cần phải ngừng đốt nhiên liệu hóa thạch.
Sự thật là sự thật, và không thể phủ nhận rằng khí đốt tự nhiên thải ra ít carbon dioxide hơn khi đốt so với than đá bẩn. Nhưng CO2 không phải là loại khí nhà kính duy nhất thúc đẩy cuộc khủng hoảng khí hậu – và có nhiều lo ngại khác về ô nhiễm liên quan đến “cầu nối” này.
Fracking cũng dẫn đến phát thải một loại khí nhà kính mạnh khác, metan. Việc khoan, khai thác và vận chuyển khí đốt tự nhiên thông qua đường ống dẫn cho phép metan rò rỉ vào khí quyển, giữ lại nhiều nhiệt hơn và thúc đẩy biến đổi khí hậu hơn.
Nghiên cứu cho thấy ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch chịu trách nhiệm cho đến 25% tổng lượng khí thải metan toàn cầu. Và mặc dù metan không tồn tại trong không khí lâu như CO2, nhưng nó giữ lại nhiệt gấp khoảng 84 lần so với CO2 trong khoảng thời gian 20 năm, khiến nó trở thành một loại khí nhà kính cực kỳ mạnh.
Khí đốt tự nhiên không sạch, cũng không thân thiện với môi trường. Fracking khí đốt tự nhiên đòi hỏi một lượng lớn nước, có thể gây căng thẳng nghiêm trọng cho nguồn cung cấp nước ngầm địa phương.
Sau đó, có tất cả các hóa chất nguy hiểm đi vào không khí và nước của chúng ta, nhờ fracking. Trong quá trình fracking, nước được trộn với hóa chất và bơm sâu vào các lớp đá phiến sét dưới lòng đất. Khi nước được lấy ra khỏi giếng, nó chứa đầy các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) cực kỳ nguy hiểm như xylene, các hóa chất độc hại khác và vật liệu phóng xạ.
Đương nhiên, nước này không thể được xử lý dễ dàng. Vì vậy, nó sau đó được đưa đến các giếng tiêm loại II, nơi nó được bơm với áp suất lớn trở lại mặt đất. Quá trình này không chỉ có thể làm ô nhiễm nước ngầm bằng các hóa chất liên quan đến suy giảm tinh thần nghiêm trọng và suốt đời ở trẻ em, mà nó còn liên quan đến sự gia tăng hoạt động địa chấn (hay còn gọi là động đất).
Nhà Máy Cracking Etan và Ảnh Hưởng Đến Sức Khỏe
Ngoài các tác động đến khí hậu và môi trường, việc xây dựng các nhà máy cracking etan, đường ống dẫn và cơ sở hạ tầng fracking khác là cực kỳ nguy hiểm cho sức khỏe và hạnh phúc của những người làm việc trong các cơ sở này và các cộng đồng xung quanh.
Trong khi những người ủng hộ ca ngợi việc xây dựng các cơ sở cracking etan là tạo ra việc làm, những người làm việc trong các cơ sở hóa dầu phải đối mặt với những rủi ro sức khỏe đáng kể. Các nghiên cứu cho thấy rằng những nhân viên hóa dầu tiếp xúc với chất độc có xu hướng có nguy cơ mắc ung thư não cao hơn so với nhân viên trong các ngành nghề khác.
Hãy nhớ đến những VOC trong chất lỏng fracking? Khí thải từ nhà máy hóa chất cực kỳ có thể khiến công nhân và cộng đồng xung quanh tiếp xúc với các VOC như etylen và propylen, khi kết hợp với ánh sáng mặt trời, nhanh chóng tạo thành tầng ozone ở mặt đất. Ozone ở mặt đất, hay khói bụi, có liên quan đến tỷ lệ gia tăng bệnh hen suyễn, nhiễm trùng phổi và đường hô hấp, và các vấn đề về tim mạch.
Sự nguy hiểm không dừng lại ở đó. Các nhà máy cracking etan thải ra một loạt các chất ô nhiễm không khí nguy hiểm như:
- Benzene (liên quan đến ung thư và bệnh bạch cầu ở trẻ em)
- Toluene (liên quan đến các vấn đề về não, gan và thận, ngoài tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh và dị tật bẩm sinh)
- Formaldehyde (một chất gây ung thư đã biết).
Các cơ sở này cũng có thể thải ra các hạt vật chất, có thể đi qua phổi trực tiếp vào máu, góp phần thêm vào bệnh tim mạch và hô hấp, ung thư phổi và bàng quang.
Tất Cả Cộng Lại Thành Một Thỏa Thuận Tồi Tệ Cho Hành Tinh – Và Một Thỏa Thuận Tồi Tệ Cho Sức Khỏe Của Chúng Ta
Rõ ràng là có vô số lý do tại sao chúng ta nên nói không với việc xây dựng các cơ sở cracking etan theo kế hoạch. Chúng không chỉ thúc đẩy biến đổi khí hậu bằng cách tăng tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch, mà các cơ sở này còn gây ra mối đe dọa lớn cho môi trường địa phương, sức khỏe cộng đồng và sự an toàn.
Như chúng tôi đã đề cập, các nhà máy cracking etan là một bước trong việc tạo ra các khu phức hợp hóa dầu, đòi hỏi cơ sở hạ tầng đường ống dẫn để dễ dàng vận chuyển nguồn cung từ các giếng fracking. Vì lý do này, nhiều dự án cracking etan được đề xuất gần đây nằm gần cơ sở hạ tầng fracking hiện có.
Tin Tốt Là Gì?
Nhiều cơ sở cracking etan và các dự án đường ống dẫn đi kèm không phải là một thỏa thuận đã hoàn tất. Việc xây dựng cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch như các nhà máy cracking etan và đường ống dẫn đòi hỏi nhiều giấy phép từ chính quyền địa phương, tiểu bang và liên bang. Thông thường, các quy trình cấp phép này có nhiều cơ hội để công chúng đóng góp ý kiến và có thể bị ảnh hưởng bởi áp lực từ các nhà hoạt động, chính trị gia và các cá nhân quan tâm.
Điều quan trọng nhất: Bạn có thể có tiếng nói trong việc liệu các nhà máy cracking etan có được xây dựng trong cộng đồng của bạn hay không. Tìm hiểu về vấn đề này và tham gia cùng các nhà hoạt động khác trong cộng đồng tại chi hội Climate Reality địa phương của bạn.
Quan trọng nhất, hãy lên tiếng. Nói chuyện với bạn bè và hàng xóm của bạn về các nhà máy cracking etan và sự nguy hiểm đối với sức khỏe cộng đồng. Viết thư cho biên tập viên để chống lại quan hệ công chúng của ngành công nghiệp. Đảm bảo sự thật được phơi bày. Tham gia phong trào và ngăn chặn những nhà máy này chiếm lấy cộng đồng của bạn với chi hội Climate Reality địa phương của bạn ngay hôm nay.
Và nếu bạn đã sẵn sàng thực hiện bước tiếp theo trong hành trình trở thành một người ủng hộ khí hậu, hãy cân nhắc tham gia khóa đào tạo Lực lượng Lãnh đạo Climate Reality.
Trên khắp đất nước và trên toàn thế giới, các nhà hoạt động hàng ngày hỗ trợ các giải pháp bền vững trong cộng đồng của họ đang tạo ra sự khác biệt trong cuộc chiến chống lại cuộc khủng hoảng khí hậu.
Các khóa đào tạo Lực lượng Lãnh đạo Climate Reality là nơi những người giống như bạn trở thành những người thay đổi thế giới. Bạn sẽ dành ba ngày để học hỏi từ cựu Phó Tổng thống Al Gore và một loạt các nhà tư tưởng hàng đầu và các nhà hoạt động tiên phong về cách chúng ta có thể cùng nhau giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu.
