Nhìn chung, các chuyến bay bị hủy khi các chuyến bay đến bị hoãn hoặc tự hủy. Chuyến bay của bạn cần ba yếu tố quan trọng để khởi hành đúng giờ, hoặc thậm chí là khởi hành:
- Một chiếc máy bay,
- Tổ bay (phi hành đoàn và tiếp viên), và
- Thời tiết đáp ứng các yêu cầu an toàn.
Máy bay có thể không đến được do thời tiết xấu (không thể hạ cánh do hết nhiên liệu, v.v.). Nếu không có máy bay, chuyến bay của bạn chắc chắn không thể khởi hành. Tương tự, nếu thời tiết xấu tại sân bay khởi hành, bạn cũng không thể đi. Nếu thời tiết tại điểm đến xấu, chuyến bay cũng có thể bị hoãn vì sân bay không thể xử lý nhiều máy bay như bình thường. Điều này khá đơn giản. Điều phức tạp nhất là vấn đề tổ bay.
Tổ bay có những yêu cầu về “thời gian làm nhiệm vụ và nghỉ ngơi” (ít nhất là ở Hoa Kỳ; các khu vực pháp lý khác có các quy tắc tương tự, có thể với một tên khác). Một tổ bay được coi là “đang làm nhiệm vụ” khi họ lần đầu tiên được lên lịch bay, cho dù chuyến bay có diễn ra hay không, và số lượng “giờ làm nhiệm vụ” mà họ có thể có trong một ngày nhất định bị giới hạn. Các quy tắc này tồn tại để ngăn ngừa mệt mỏi, một nguyên nhân chính gây ra tai nạn hàng không.
Điều này có nghĩa là nếu sự chậm trễ do thời tiết khiến tổ bay vượt quá giới hạn thời gian làm việc, họ có thể không thể thực hiện chuyến bay đi. Ví dụ: nếu có sương mù ở Frankfurt gây ra sự chậm trễ cho các chuyến bay đến.
Ví dụ…
Nếu một tổ bay giả định có giới hạn làm nhiệm vụ 10 giờ được lên lịch bay, giả sử, ba chuyến khứ hồi LHR-FRA (gọi là 3 giờ thời gian làm nhiệm vụ bay cho mỗi chuyến khứ hồi), nhưng bị hoãn 2 giờ khi đến FRA lần thứ ba, họ sẽ vượt quá giới hạn làm nhiệm vụ của mình 1 giờ trên chuyến bay trở về. Do đó, họ sẽ không thể khởi hành một cách hợp pháp.
Thông thường, các hãng hàng không lên kế hoạch cho việc này với các tổ bay “dự bị” sẵn sàng thay thế cho các tổ bay bị thiếu, bị ốm, quá giờ hoặc không có mặt vì lý do khác để các chuyến bay không bị chậm trễ nghiêm trọng. Khi một cơn bão lớn ập đến, điều này sẽ sụp đổ vì không có đủ tổ bay dự bị để vận hành tất cả các chuyến bay và tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát.
Tổ bay giả định của chúng ta sẽ được thay thế bởi các phi công (và tiếp viên) dự bị nếu họ có sẵn, và chuyến bay có thể bị hoãn lại hơn 2 giờ so với sự chậm trễ mà họ đã gặp phải. Nếu không, chuyến bay sẽ bị hủy. Vì vậy, chuyến bay có thể bị hủy nếu có sương mù.