Mỗi người có một thể trạng khác nhau, có người ăn bao nhiêu cũng không tăng cân, trong khi người khác chỉ cần ăn một chút đã dễ dàng tích mỡ. Vậy điều gì khiến “The Fatter I Become”? Nguyên nhân của béo phì là gì? Yếu tố nào quyết định khả năng duy trì vóc dáng cân đối của mỗi người?
Về cơ bản, cân nặng của bạn phụ thuộc vào lượng calo bạn nạp vào, lượng calo được lưu trữ và lượng calo bạn đốt cháy. Mỗi yếu tố này đều chịu ảnh hưởng bởi sự kết hợp giữa gen di truyền và môi trường sống. Cả hai yếu tố này tác động đến sinh lý (ví dụ: tốc độ đốt cháy calo) cũng như hành vi (ví dụ: lựa chọn thực phẩm). Sự tương tác giữa các yếu tố này bắt đầu từ khi thụ thai và tiếp tục trong suốt cuộc đời.
Phương trình calo
Sự cân bằng giữa lượng calo lưu trữ và đốt cháy phụ thuộc vào cấu trúc gen, mức độ hoạt động thể chất và tỷ lệ trao đổi chất cơ bản (lượng calo cơ thể đốt cháy khi nghỉ ngơi). Nếu bạn đốt cháy hết lượng calo nạp vào hàng ngày, bạn sẽ duy trì cân nặng. Nếu bạn nạp nhiều calo hơn lượng tiêu thụ, bạn sẽ tăng cân.
Lượng calo dư thừa được lưu trữ khắp cơ thể dưới dạng mỡ. Cơ thể lưu trữ mỡ trong các tế bào mỡ chuyên biệt (mô mỡ) bằng cách làm phình to các tế bào mỡ đã có sẵn hoặc tạo thêm tế bào mỡ mới. Nếu bạn giảm lượng thức ăn nạp vào và tiêu thụ ít calo hơn lượng đốt cháy, hoặc nếu bạn tập thể dục nhiều hơn và đốt cháy nhiều calo hơn, cơ thể sẽ giảm bớt lượng mỡ dự trữ. Khi đó, các tế bào mỡ sẽ co lại, cùng với vòng eo của bạn.
Ảnh hưởng của yếu tố di truyền
Đến nay, hơn 400 gen khác nhau đã được xác định có liên quan đến tình trạng thừa cân hoặc béo phì, mặc dù chỉ một số ít đóng vai trò quan trọng. Gen di truyền góp phần vào nguyên nhân gây béo phì theo nhiều cách, bằng cách ảnh hưởng đến sự thèm ăn, cảm giác no, quá trình trao đổi chất, sự khao khát thực phẩm, sự phân bố mỡ trong cơ thể và xu hướng sử dụng việc ăn uống để đối phó với căng thẳng.
Minh họa các nguyên nhân gây béo phì, bao gồm gen, môi trường và lối sống
Mức độ ảnh hưởng của gen di truyền đến các vấn đề về cân nặng khác nhau ở mỗi người. Nghiên cứu cho thấy đối với một số người, gen chỉ chiếm 25% xu hướng thừa cân, trong khi đối với những người khác, ảnh hưởng của gen có thể lên đến 70% đến 80%. Việc ước lượng vai trò của gen trong vấn đề cân nặng có thể hữu ích trong việc điều trị các vấn đề về cân nặng.
Mức độ ảnh hưởng của gen đến cân nặng của bạn là bao nhiêu?
Gen có thể là một yếu tố quan trọng gây ra béo phì nếu bạn có hầu hết hoặc tất cả các đặc điểm sau:
- Bạn đã bị thừa cân trong phần lớn cuộc đời.
- Một hoặc cả hai bố mẹ hoặc một số người thân khác trong gia đình bị thừa cân đáng kể. Nếu cả hai bố mẹ đều bị béo phì, khả năng bạn phát triển bệnh béo phì có thể lên đến 80%.
- Bạn không thể giảm cân ngay cả khi bạn tăng cường hoạt động thể chất và tuân thủ chế độ ăn ít calo trong nhiều tháng.
Gen có thể ít ảnh hưởng hơn nếu bạn có hầu hết hoặc tất cả các đặc điểm sau:
- Bạn bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi sự sẵn có của thực phẩm.
- Bạn bị thừa cân vừa phải, nhưng bạn có thể giảm cân khi tuân theo một chế độ ăn uống và tập luyện hợp lý.
- Bạn tăng cân trở lại trong kỳ nghỉ lễ, sau khi thay đổi thói quen ăn uống hoặc tập luyện, hoặc vào những thời điểm bạn gặp phải các vấn đề về tâm lý hoặc xã hội.
Những trường hợp này cho thấy bạn có khuynh hướng di truyền dễ bị tăng cân, nhưng nó không quá lớn đến mức bạn không thể vượt qua bằng một chút nỗ lực.
Ở thái cực khác, bạn có thể cho rằng khuynh hướng di truyền đối với bệnh béo phì của bạn là khiêm tốn nếu cân nặng của bạn bình thường và không tăng ngay cả khi bạn thường xuyên ăn các loại thực phẩm giàu calo và hiếm khi tập thể dục.
Những người chỉ có khuynh hướng di truyền vừa phải đối với việc thừa cân có nhiều cơ hội giảm cân bằng cách ăn ít calo hơn và tập thể dục mạnh mẽ hơn thường xuyên hơn. Những người này có nhiều khả năng duy trì được mức cân nặng thấp hơn này.
Thế nào là gen tiết kiệm?
Khi con mồi trốn thoát hoặc mùa màng thất bát, tổ tiên của chúng ta đã sống sót bằng cách nào? Những người có thể tích trữ mỡ trong cơ thể để sống sót trong thời kỳ khan hiếm đã sống sót, còn những người không thể thì chết. Sự thích nghi tiến hóa này giải thích tại sao hầu hết con người hiện đại — khoảng 85% chúng ta — mang cái gọi là gen tiết kiệm, giúp chúng ta bảo tồn năng lượng và tích trữ mỡ. Ngày nay, tất nhiên, những gen tiết kiệm này là một lời nguyền chứ không phải là một phước lành. Không chỉ thức ăn luôn có sẵn cho chúng ta gần như suốt ngày đêm, chúng ta thậm chí không cần phải săn bắn hay thu hoạch nó!
Ngược lại, những người có khuynh hướng di truyền mạnh mẽ đối với bệnh béo phì có thể không thể giảm cân bằng các hình thức điều trị ăn kiêng và tập thể dục thông thường. Ngay cả khi họ giảm cân, họ cũng ít có khả năng duy trì được cân nặng đã giảm. Đối với những người có khuynh hướng di truyền rất mạnh mẽ, ý chí đơn thuần không có hiệu quả trong việc chống lại xu hướng thừa cân của họ. Thông thường, những người này chỉ có thể duy trì việc giảm cân dưới sự hướng dẫn của bác sĩ. Họ cũng là những người có nhiều khả năng cần đến thuốc giảm cân hoặc phẫu thuật.
Tỷ lệ béo phì ở người trưởng thành tại Việt Nam đã tăng lên kể từ những năm gần đây. Chỉ riêng gen không thể giải thích được sự gia tăng nhanh chóng như vậy. Mặc dù khuynh hướng di truyền đối với việc thừa cân khác nhau rất nhiều giữa người này với người khác, nhưng sự gia tăng chỉ số khối cơ thể dường như là gần như phổ biến, cắt ngang tất cả các nhóm nhân khẩu học. Những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của những thay đổi trong môi trường của chúng ta, góp phần vào dịch bệnh thừa cân và béo phì.
Nguyên nhân từ môi trường
Các yếu tố di truyền là những lực bên trong bạn giúp bạn tăng cân và giữ cân; các yếu tố môi trường là những lực bên ngoài góp phần vào những vấn đề này. Chúng bao gồm bất cứ điều gì trong môi trường của chúng ta khiến chúng ta có nhiều khả năng ăn quá nhiều hoặc tập thể dục quá ít. Nói chung, các chuyên gia cho rằng các yếu tố môi trường là động lực cho các nguyên nhân gây ra bệnh béo phì và sự gia tăng đáng kể của nó.
Ảnh hưởng của môi trường bắt đầu rất sớm, ngay cả trước khi bạn được sinh ra. Các nhà nghiên cứu đôi khi gọi những tác động trong tử cung này là “lập trình bào thai”. Trẻ sơ sinh có mẹ hút thuốc trong thời kỳ mang thai có nhiều khả năng bị thừa cân hơn những trẻ có mẹ không hút thuốc. Điều tương tự cũng đúng với trẻ sơ sinh có mẹ mắc bệnh tiểu đường. Các nhà nghiên cứu tin rằng những tình trạng này có thể bằng cách nào đó làm thay đổi sự trao đổi chất của em bé đang lớn theo những cách thể hiện sau này trong cuộc sống.
Sau khi sinh, trẻ sơ sinh được bú mẹ trong hơn ba tháng ít có khả năng bị béo phì khi còn là thanh thiếu niên so với trẻ sơ sinh được bú mẹ dưới ba tháng.
Thói quen thời thơ ấu thường gắn liền với mọi người trong suốt quãng đời còn lại. Trẻ em uống nước ngọt có đường và ăn các loại thực phẩm chế biến sẵn, giàu calo sẽ phát triển sở thích đối với những sản phẩm này và tiếp tục ăn chúng khi trưởng thành, điều này có xu hướng thúc đẩy tăng cân. Tương tự, trẻ em xem truyền hình và chơi trò chơi điện tử thay vì hoạt động có thể đang tự lập trình cho mình một tương lai ít vận động.
Nhiều đặc điểm của cuộc sống hiện đại thúc đẩy tăng cân. Tóm lại, môi trường “gây béo phì” ngày nay khuyến khích chúng ta ăn nhiều hơn và tập thể dục ít hơn. Và ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy các khía cạnh rộng lớn hơn về cách chúng ta sống — chẳng hạn như chúng ta ngủ bao nhiêu, mức độ căng thẳng của chúng ta và các yếu tố tâm lý khác — cũng có thể ảnh hưởng đến cân nặng.
Yếu tố thực phẩm
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), người Việt Nam đang ăn nhiều calo hơn so với những năm trước. Điều gì đang thúc đẩy xu hướng này? Các chuyên gia cho rằng đó là sự kết hợp giữa sự sẵn có ngày càng tăng, khẩu phần lớn hơn và nhiều loại thực phẩm giàu calo hơn.
Hầu như ở bất cứ đâu chúng ta đến — trung tâm mua sắm, sân vận động thể thao, rạp chiếu phim — thực phẩm đều có sẵn. Bạn có thể mua đồ ăn nhẹ hoặc bữa ăn tại các trạm dừng chân bên đường, cửa hàng tiện lợi 24 giờ, thậm chí là phòng tập thể dục và câu lạc bộ sức khỏe. Mọi người đang chi tiêu nhiều hơn cho thực phẩm ăn ngoài:
Phương trình tập thể dục
Các khuyến nghị hiện tại của chính phủ về tập thể dục kêu gọi một giờ tập thể dục vừa phải đến mạnh mẽ mỗi ngày. Nhưng ít người Việt Nam đáp ứng được mục tiêu đó.
Cuộc sống hàng ngày của chúng ta không mang lại nhiều cơ hội cho hoạt động. Trẻ em không tập thể dục nhiều ở trường, thường là do cắt giảm các lớp giáo dục thể chất. Nhiều người lái xe đi làm và dành phần lớn thời gian ngồi tại một thiết bị đầu cuối máy tính. Vì chúng ta làm việc nhiều giờ, chúng ta gặp khó khăn trong việc tìm thời gian đến phòng tập thể dục, chơi một môn thể thao hoặc tập thể dục theo những cách khác.
Thay vì đi bộ đến các cửa hàng địa phương và mang theo túi mua sắm, chúng ta lái xe đến các siêu thị lớn, nơi chúng ta đậu xe gần lối vào, đẩy đồ mua của chúng ta trên xe đẩy hàng và lái xe về nhà. Việc sử dụng rộng rãi máy hút bụi, máy rửa bát, máy thổi lá và một loạt các thiết bị khác gần như loại bỏ mọi nỗ lực thể chất khỏi các công việc hàng ngày và có thể góp phần là một trong những nguyên nhân gây ra bệnh béo phì.
Rắc rối với TV: Ăn vặt khi ít vận động
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc xem TV có liên quan đến thừa cân hoặc béo phì. Việc xem TV hơn hai giờ một ngày cũng làm tăng nguy cơ thừa cân ở trẻ em, ngay cả ở những trẻ mới ba tuổi.
Một phần của vấn đề có thể là mọi người đang xem TV thay vì tập thể dục hoặc thực hiện các hoạt động khác đốt cháy nhiều calo hơn (xem TV chỉ đốt cháy nhiều calo hơn một chút so với ngủ và ít hơn các hoạt động ít vận động khác như may vá hoặc đọc sách). Nhưng quảng cáo thực phẩm cũng có thể đóng một vai trò quan trọng. Một chương trình truyền hình dài một giờ trung bình có khoảng 11 quảng cáo thực phẩm và đồ uống, khuyến khích mọi người ăn. Và các nghiên cứu cho thấy rằng ăn thức ăn trước TV kích thích mọi người ăn nhiều calo hơn, và đặc biệt là nhiều calo hơn từ chất béo.
Căng thẳng và các vấn đề liên quan
Các chuyên gia về béo phì hiện tin rằng một số khía cạnh khác nhau của xã hội có thể âm mưu thúc đẩy tăng cân. Căng thẳng là một sợi dây chung đan xen các yếu tố này. Ví dụ, ngày nay, việc làm việc nhiều giờ và nghỉ phép ngắn hơn hoặc ít thường xuyên hơn là điều phổ biến. Trong nhiều gia đình, cả hai cha mẹ đều làm việc, điều này gây khó khăn hơn trong việc tìm thời gian cho gia đình mua sắm, chuẩn bị và ăn những thực phẩm lành mạnh cùng nhau. Tin tức trên TV suốt ngày đêm có nghĩa là chúng ta nghe thấy nhiều báo cáo thường xuyên hơn về các vụ bắt cóc trẻ em và các hành vi bạo lực ngẫu nhiên. Điều này không chỉ làm tăng mức độ căng thẳng; nó cũng khiến các bậc cha mẹ miễn cưỡng hơn trong việc cho phép trẻ em đạp xe đến công viên để chơi. Cha mẹ cuối cùng lái xe đưa con đến các buổi hẹn chơi và các hoạt động có cấu trúc, điều này có nghĩa là ít hoạt động hơn cho trẻ em và căng thẳng hơn cho cha mẹ. Áp lực về thời gian — cho dù là cho trường học, công việc hay nghĩa vụ gia đình — thường khiến mọi người ăn uống vội vàng và hy sinh giấc ngủ, cả hai điều này đều có thể góp phần làm tăng cân.
Một số nhà nghiên cứu cũng cho rằng chính hành vi ăn uống thất thường và vội vàng có thể là một trong những nguyên nhân gây ra bệnh béo phì. Bằng chứng thần kinh cho thấy rằng đồng hồ sinh học của não — máy tạo nhịp kiểm soát nhiều nhịp điệu hàng ngày khác trong cơ thể chúng ta — cũng có thể giúp điều chỉnh tín hiệu đói và no. Lý tưởng nhất là những tín hiệu này sẽ giữ cho cân nặng của chúng ta ổn định. Chúng sẽ thúc đẩy chúng ta ăn khi lượng mỡ trong cơ thể chúng ta giảm xuống dưới một mức nhất định hoặc khi chúng ta cần nhiều mỡ trong cơ thể hơn (ví dụ như trong thời kỳ mang thai), và chúng sẽ cho chúng ta biết khi nào chúng ta cảm thấy no và nên ngừng ăn. Các mối liên hệ chặt chẽ giữa máy tạo nhịp tim của não và trung tâm kiểm soát sự thèm ăn trong vùng dưới đồi cho thấy rằng cơn đói và cảm giác no bị ảnh hưởng bởi các tín hiệu thời gian. Thói quen ăn uống thất thường có thể phá vỡ hiệu quả của những tín hiệu này theo cách thúc đẩy bệnh béo phì.
Tương tự, nghiên cứu cho thấy rằng bạn càng ngủ ít, bạn càng có nhiều khả năng tăng cân. Thiếu ngủ đủ giấc có xu hướng phá vỡ các hormone kiểm soát cơn đói và sự thèm ăn và có thể là một trong những nguyên nhân khác gây ra bệnh béo phì. Trong một nghiên cứu năm 2004 trên hơn 1.000 tình nguyện viên, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người ngủ ít hơn tám giờ một đêm có mức mỡ trong cơ thể cao hơn những người ngủ nhiều hơn, và những người ngủ ít giờ nhất có cân nặng lớn nhất.
Căng thẳng và thiếu ngủ có liên quan chặt chẽ đến sức khỏe tâm lý, điều này cũng có thể ảnh hưởng đến chế độ ăn uống và sự thèm ăn, như bất kỳ ai đã từng ăn ngấu nghiến bánh quy hoặc khoai tây chiên khi cảm thấy lo lắng hoặc buồn bã đều có thể chứng thực. Các nghiên cứu đã chứng minh rằng một số người ăn nhiều hơn khi bị ảnh hưởng bởi trầm cảm, lo lắng hoặc các rối loạn cảm xúc khác. Ngược lại, thừa cân và béo phì có thể thúc đẩy các rối loạn cảm xúc: Nếu bạn liên tục cố gắng giảm cân và thất bại, hoặc nếu bạn thành công trong việc giảm cân chỉ để tăng cân trở lại, cuộc đấu tranh có thể gây ra sự thất vọng to lớn theo thời gian, điều này có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm sự lo lắng và trầm cảm. Một chu kỳ phát triển dẫn đến tình trạng béo phì ngày càng lớn hơn, liên quan đến những khó khăn về cảm xúc ngày càng nghiêm trọng.
