Công ty Hanson, Murph Associates từ Brockton đang xem xét xây dựng một nhà máy khử muối thử nghiệm dọc theo kênh đào Cape Cod, mở ra hy vọng mới cho việc tăng cường nguồn cung cấp nước cho khu vực Thượng Cape. Liệu The Desalination Plant The Company Could xây dựng có thể giải quyết bài toán thiếu nước?
Những năm 1990, ý tưởng này từng bị xem là bất khả thi do chi phí cao. Tuy nhiên, tình trạng khan hiếm nước ngày càng trở nên nghiêm trọng, đặc biệt là vào mùa hè, khiến nhiều người phải xem xét lại tiềm năng của công nghệ khử muối.
Hiện tại, công ty Hanson, Murph Associates đang đề xuất một hệ thống trình diễn trị giá 4 đến 5 triệu đô la, dự kiến ban đầu xử lý khoảng 100.000 gallon nước biển mỗi ngày. Vị trí lý tưởng được nhắm đến là khu vực gần nhà máy điện Mirant Electric (trước đây là Canal Electric) ở Sandwich để giảm thiểu chi phí năng lượng – một yếu tố quan trọng đối với các dự án khử muối.
Công nghệ khử muối đã được sử dụng rộng rãi trên toàn thế giới, từ Florida đến Trung Đông, và có thể là giải pháp phù hợp cho Cape Cod, nơi nguồn nước đang chịu áp lực do tăng trưởng dân số và ô nhiễm.
Brian Creedon, quản lý hệ thống nước của thành phố Brockton, nơi có 100.000 dân phụ thuộc vào 10 triệu gallon nước mỗi ngày, cho biết: “Nhà máy khử muối cho phép chúng tôi sống với sự mở rộng đó.” Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chuẩn bị cho tương lai, đặc biệt là khi nguồn nước trở nên khan hiếm hơn.
Tuy nhiên, dự án này vẫn còn gặp phải sự hoài nghi. Eduard Eichner, một nhà khoa học tài nguyên nước của Ủy ban Cape Cod, cho rằng hiện tại không có nhiều sự cấp bách cho việc khử muối ở Cape Cod và ưu tiên việc tìm kiếm các nguồn nước mới và bảo tồn các nguồn nước hiện có hơn.
Raymond Jack, giám đốc Sở Cấp nước Falmouth, lo ngại rằng giá nước có thể tăng vọt nếu các thị trấn phụ thuộc vào nước khử muối. Ông so sánh việc này với việc mua một chiếc Cadillac: “Nếu bạn muốn một chiếc Cadillac, bạn phải chứng minh được tại sao bạn muốn nó. Bởi vì nó sẽ tốn của bạn nhiều tiền hơn.”
Mặc dù vậy, Murphy nhấn mạnh rằng các nhà máy khử muối tiềm năng trên Cape Cod sẽ chỉ cung cấp một nguồn nước bổ sung trong thời gian sử dụng cao điểm, và việc này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến giá nước mà người dân phải trả. Ông tin rằng nhà nước sẽ ủng hộ khái niệm này nếu tình hình phù hợp, và dự án có thể tiến triển nhanh chóng nếu nó thực sự khả thi.