Câu chuyện về một tai nạn kinh hoàng trên sân cỏ và hành trình phục hồi đáng kinh ngạc, nhấn mạnh sự may mắn khi không ai bị thương nặng.
Gần hai năm trôi qua kể từ khi một y tá đến bên giường bệnh của tôi và thông báo một tin vừa mừng vừa lo.
Cô ấy nói tin tốt trước. Khi tôi được đưa đến bệnh viện vài giờ trước đó, các bác sĩ nghĩ rằng tôi bị vỡ thận hoặc tổn thương một số cơ quan nội tạng. Giờ đây, họ đã chụp CT và y tá có kết quả.
Cô ấy nói, “Tin tốt là thận của bạn vẫn ổn.”
“Tin xấu…” cô ấy nói, “là bạn bị gãy lưng.”
Tôi biết những chuyện như thế này không nên xảy ra với một cầu thủ bóng đá. Các bác sĩ sau đó nói với tôi rằng khi ai đó bị gãy lưng, thường là do một lực tác động mạnh, như tai nạn xe hơi hoặc ngã ngựa. Những gì đã xảy ra với tôi là một tai nạn hi hữu.
Thành thật mà nói, đến tận bây giờ tôi vẫn khó nói về chuyện này. Nhưng nếu câu chuyện của tôi có thể là nguồn cảm hứng cho ai đó, thì nó đáng để kể. Vào ngày hôm đó, ngày 25 tháng 8 năm 2018, tôi đang chơi cho Portland Thorns đấu với Washington Spirit ở D.C. Một quả bóng dài được chuyền qua hàng phòng ngự của họ. Tôi đuổi theo, xoay người và cố gắng đánh đầu qua thủ môn khi lưng tôi hướng về phía khung thành. Cô ấy cố gắng bắt bóng phía trên đầu tôi, và đó là khi tôi cảm thấy đầu gối của cô ấy va vào lưng tôi.
Điều xảy ra với tôi là một tai nạn hi hữu.
Tôi ngã ngay xuống, ôm lưng và kêu cứu. Một số nhân viên y tế chạy vào sân và cáng tôi ra. Họ cố gắng lật tôi lại để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi rất đau đớn. Tôi không thể nằm ngửa. Tôi cố gắng nói, “Đừng… xin đừng di chuyển tôi!”
Cơn đau… Tôi sẽ không bao giờ quên nó.
Tôi quá đau để suy nghĩ rõ ràng. Nhưng may mắn thay, lúc đó bố tôi, John, đang xem tôi chơi. Vì vậy, tôi nhìn lên bất cứ ai xung quanh tôi – bác sĩ, huấn luyện viên, một loạt những người khác nhau – và tôi nói, “Các người cần gọi bố tôi!” Họ tìm thấy ông ấy trong đám đông và đưa ông ấy xuống, và ông ấy nắm tay tôi khi tôi được đưa đến bệnh viện. Ông ấy ngồi cạnh giường bệnh của tôi, khi y tá bước vào với tin tức. Cô ấy nói rằng tác động từ đầu gối đã làm gãy ba đốt sống của tôi.
Khi bạn nghe thấy điều gì đó như vậy, bạn ngay lập tức nghĩ đến điều tồi tệ nhất. Bởi vì nếu ai đó bị gãy lưng, bạn cho rằng, hoặc ít nhất tôi đã nghĩ… Thế là hết. Tôi sẽ không bao giờ có thể đi lại được nữa.
Sự nghiệp của tôi kết thúc.
Cuộc sống của tôi chấm dứt.
Vì vậy, tôi đã vô cùng xúc động. Bố tôi thậm chí còn cảm thấy buồn nôn và phải rời khỏi phòng một lát. Sau những gì dường như là mãi mãi, tôi nhận được thêm thông tin từ các bác sĩ, y tá và bác sĩ phẫu thuật thần kinh. Họ nói với tôi, “Bạn sẽ hồi phục. Sẽ đau đớn, nhưng bạn sẽ ổn.” Một ngày nào đó, bạn sẽ trở lại bình thường.
Tôi đã rất nhẹ nhõm.
Nhưng tôi vẫn trong tình trạng tồi tệ. Tôi gọi điện cho mẹ tôi, Renaye. Bà đã xem trận đấu ở nhà trên Gold Coast, vì vậy bà biết có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra. Tôi biết sẽ rất khó cho bà khi ở quá xa, biết rằng tôi bị thương. Vì vậy, khi tôi nói với bà rằng tôi bị gãy lưng, tôi nói thêm, “Mẹ ơi, con ổn. Con sẽ ổn thôi.”
Tôi không thực sự muốn bà lo lắng.
Rõ ràng, bà đã hoàn toàn lo lắng.
Tôi biết bà sẽ như vậy. Bà là một người mẹ. Kể từ khi tôi còn nhỏ, bà đã làm y tá. Sau khi ly hôn, bà đã nuôi nấng hai anh trai và tôi. Nuôi ba đứa con là điều khó khăn đối với bất kỳ ai, nhưng nhiệm vụ của bà đặc biệt khó khăn. Jordan, anh trai lớn của tôi, bị thiểu năng trí tuệ. Lớn lên, mẹ tôi chăm sóc anh ấy, nhưng bây giờ anh ấy đang ở trong một viện dưỡng lão toàn thời gian. Sau đó, vài năm trước, anh trai khác của tôi, Lachlan, cần phải phẫu thuật tim hở. Mẹ tôi luôn rất mạnh mẽ vì tất cả các con của bà. Và bây giờ tôi đang nói với bà rằng tôi đã bị gãy lưng.
Bà lập tức bay đến D.C. Bố tôi phải bay về nhà vào ngày sau khi tôi bị thương. Nhưng trong vòng vài ngày, mẹ tôi đã ở đó ngủ bên cạnh tôi mỗi đêm. Đó là một sự an ủi lớn đối với tôi khi biết rằng bà sẽ ở bên tôi trong hành trình này. Và tôi sẽ cần bà.
Khi các bác sĩ gọi đó là “hồi phục đau đớn”, họ không hề nói đùa.
Sau khoảng hai tuần, tôi được chuyển đến một bệnh viện phục hồi chức năng ở D.C., nơi tôi về cơ bản phải học lại cách đi. Thành thật mà nói, mặc dù các bác sĩ đã nói rằng tôi sẽ ổn, nhưng tôi đã rất khó để nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm. Đôi khi tôi thậm chí còn nghĩ đến việc từ bỏ bóng đá. Tôi đang học bán thời gian để trở thành một nhân viên y tế, điều mà tôi đã muốn làm từ khi còn nhỏ. Tôi cảm thấy rất mãn nguyện khi biết rằng mọi người dễ bị tổn thương hoặc bị thương, và bạn là người ở đó để giúp đỡ họ. Đó cũng là một công việc mà tôi có thể dựa vào khi sự nghiệp chơi bóng của tôi kết thúc. Vì vậy, lúc đầu, khi tôi ở trong bệnh viện – mặc dù tôi đã làm việc rất chăm chỉ để trở thành cầu thủ như bây giờ – tôi đã nghĩ, Tôi ổn, tôi có thể làm nhân viên y tế. Tôi không cần bóng đá nữa.
Đôi khi tôi phải tự nhắc nhở bản thân lý do tại sao tôi bắt đầu chơi bóng đá ngay từ đầu. Và sau đó tâm trí tôi quay trở lại khi tôi tám tuổi, khi tôi bắt đầu đá bóng với Lachlan và những cậu bé, mặc dù tôi không thực sự thích nó. Tôi không có nguồn cảm hứng, không có thần tượng. Các bậc cha mẹ khác bắt đầu nói với bố mẹ tôi, “Này, con gái của bạn khá giỏi đấy. Nó khá nhanh.” Và vì vậy tôi gắn bó với nó. Sau đó đến hợp đồng chuyên nghiệp với Canberra United, và ra mắt đội tuyển Úc khi tôi 17 tuổi. Tôi còn quá trẻ vào thời điểm đó… Tôi không thực sự biết ai ở trại Matildas đầu tiên của mình. Nhưng đó là khi tôi khám phá ra thế giới đầy những siêu sao này, những người đang chơi ở nước ngoài và tham dự World Cup và Thế vận hội. Đó là lần đầu tiên tôi nghĩ, Ừ, đây là dành cho tôi.
Đó là động lực cho tôi bây giờ khi tôi ở trong bệnh viện. Tôi chưa bao giờ đến Thế vận hội. Tôi đã đến World Cup 2015, nhưng tôi chưa chơi một phút nào. Bây giờ tôi chỉ biết rằng tôi muốn trở lại và tôi muốn chơi ở World Cup và Thế vận hội tiếp theo. Tôi tự nhủ, Bạn cần phải trở lại.
Nhưng nó rất khó. Quá khó.
Ngày nay, hầu hết mọi người đều biết rằng tôi bị gãy lưng, và sau đó tôi đã trải qua quá trình phục hồi này, và sau đó tôi đã trở lại. Như thể đó là tất cả những gì đã xảy ra. Nhưng những công việc hàng ngày, những thách thức, nỗi sợ hãi, nỗi đau, tôi không nghĩ ai có thể hiểu được điều đó như thế nào. Khi bạn bị gãy lưng, khi bạn không thể đi lại, khi bạn không thể di chuyển, ngay cả những nhiệm vụ đơn giản nhất cũng có thể khiến bạn cảm thấy như đang cố gắng leo lên đỉnh Everest.
Lúc đầu, tôi thực sự không thể di chuyển. Tôi thậm chí không thể lăn mình trên giường. Về cơ bản, tôi chỉ nằm đó, thậm chí không thể dậy đi vệ sinh. Đó là cách nó diễn ra.
Sau đó, một ngày nọ, các y tá đưa tôi ra khỏi giường. Họ lăn tôi lại. Họ đỡ tôi ngồi dậy. Tôi có một khung tập đi lớn. Và nó giống như một mét từ giường đến cửa sổ. Họ nói, “Hãy thử đứng bạn dậy và đưa bạn đến cửa sổ.” Họ giúp tôi và tôi chỉ vừa đủ để đứng dậy. Sau đó, họ cố gắng giúp tôi thực hiện một vài bước. Nhưng nó quá đau đớn. Tôi đã nói, “Tôi không thể. Tôi thực sự không thể.” Và tôi là một vận động viên. Bạn biết đấy, tôi khá mạnh mẽ. Rõ ràng, tôi muốn đi lại. Nhưng tôi chỉ không thể, và cảm giác đó rất khó đối phó. Tôi vẫn nhớ mình đã bám vào cửa sổ và khóc, nước mắt cứ chảy dài trên mặt.
Ngồi cũng kinh khủng. Tôi không thể ngồi. Nhưng tôi phải tiếp tục làm những điều này để tiến bộ. Tôi nhớ đã khó khăn như thế nào để làm tóc. Tôi phải học cách tắm, cách rửa mình, cách đi tất. Tôi thậm chí còn có một số lần bị đau đến mức mặt mày tái mét, bắt đầu run rẩy và ngất xỉu. Lần tiếp theo tôi mở mắt ra, tôi sẽ lại ở trên giường, nhìn lên tất cả các bác sĩ phẫu thuật thần kinh và y tá đang đứng trên tôi.
Mẹ tôi cũng sẽ ở đó. Luôn luôn. Bà không bao giờ tỏ ra rằng nó đang ảnh hưởng đến bà hoặc nó khó khăn cho bà. Mỗi ngày, bà chỉ đảm bảo giúp đỡ tôi. Bà mặc quần áo cho tôi và tắm cho tôi. Bà luôn nói với tôi rằng, bất kể tôi muốn làm gì hoặc đạt được điều gì trong cuộc sống, tôi có thể làm được nếu tôi dồn tâm trí vào nó. Thông điệp đó bây giờ còn quan trọng hơn bao giờ hết.
Bà luôn cố gắng giữ cho tôi tích cực. Một ngày nọ, chúng tôi nói về một lần khác trong sự nghiệp của tôi khi mọi thứ không diễn ra theo kế hoạch. Trở lại năm 2015, tôi đã chơi mùa giải đầu tiên cho Washington Spirit, sau khi Mark Parsons đưa tôi từ Úc sang. Nhưng mùa giải tiếp theo, Spirit có một huấn luyện viên mới, và khi tôi đến tham gia giai đoạn tiền mùa giải, các huấn luyện viên đã gọi tôi vào văn phòng của họ. Về cơ bản, họ nói với tôi, “Chúng tôi không muốn bạn.” Và chỉ như vậy, tôi đã biến mất.
Tôi đã thực sự khó chịu. Tôi đã gia nhập đội này, kết bạn, và sau đó đột nhiên, tôi phải rời đi. Tôi gọi cho mẹ tôi và nói, “Con sẽ không chơi bóng đá nữa. Nếu con không ở đây, con sẽ làm gì?”
Tôi nghĩ rằng sự nghiệp của mình có thể đã kết thúc. W-League ở Úc không diễn ra vào thời điểm đó, và tôi nghĩ rằng nếu tôi trở về nhà, tôi sẽ phải chơi cho một đội địa phương, và sau đó tôi sẽ không thể duy trì tiêu chuẩn cần thiết để chơi cho Matildas. Tôi chỉ không biết mình có thể làm gì khác. Có lẽ tôi đã quá tiêu cực, nhưng tôi chỉ có quá nhiều suy nghĩ chạy trong đầu. Mẹ tôi nhắc nhở tôi rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, mọi thứ sẽ ổn thỏa và tôi không nên lo lắng.
Bà đã đúng. Trong vòng 24 giờ, tôi đã được Mark chọn, người đã rời Spirit để huấn luyện Thorns. Trong vòng vài ngày, tôi đã trên chuyến bay đến Portland để bắt đầu một chương mới. Đột nhiên tôi cảm thấy rất quyết tâm. Tôi nhớ mình đã nghĩ, Tôi sẽ chứng minh họ đã sai lầm. Tôi đã làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết. Tôi đã được tập luyện với Christine Sinclair và Tobin Heath, những cầu thủ mà tôi đã ngưỡng mộ từ lâu. Dần dần, tôi đã từ một người vô danh trở thành một cầu thủ quan trọng trong đội. Tôi rất biết ơn vì đã được chơi ở Portland, trước một số người hâm mộ tuyệt vời nhất trên thế giới. Họ thật tuyệt vời, và họ khiến bạn cảm thấy thật may mắn khi được là một phần của đội bóng của họ. Mỗi tuần, họ lấp đầy sân vận động với hơn 20.000 người hâm mộ. Nó không giống như bất cứ điều gì tôi từng trải qua.
Năm 2017, tôi trở thành Cầu thủ được người hâm mộ yêu thích nhất của năm. Để biết rằng tất cả người hâm mộ của chúng tôi đã nhận thấy sự chăm chỉ mà tôi đang bỏ ra, điều đó thực sự đặc biệt đối với tôi.
Vì vậy, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Bị từ chối hóa ra lại là điều tốt nhất từng xảy ra với tôi.
Bị từ chối hóa ra lại là điều tốt nhất từng xảy ra với tôi.
Khi bạn ở trong bệnh viện, những ký ức như vậy sẽ giúp ích. Bất cứ điều gì tích cực đều giúp ích.
Tôi sớm bắt đầu chú ý hơn đến những người khác trong bệnh viện. Một số người đã phải chịu đựng một số tai nạn thực sự kinh khủng. Nó thực sự đáng kinh ngạc, bởi vì khi tôi bước những bước đi xuống hành lang với khung tập đi của mình, tôi sẽ thấy những người giống nhau mỗi ngày cũng đang phục hồi chức năng của họ. Và theo thời gian, tôi cảm thấy như chúng tôi đã hình thành một mối liên kết im lặng giữa chúng tôi. Chúng tôi không nói chuyện – tất cả chúng tôi chỉ rời khỏi phòng để trị liệu và sau đó chúng tôi quay trở lại. Nhưng chúng tôi sẽ nhận ra khuôn mặt của nhau. Và mặc dù chúng tôi có những chấn thương khác nhau, nhưng tất cả chúng tôi đều ở trên cùng một con thuyền, chiến đấu mỗi ngày để phục hồi sau những bất hạnh của mình.
Cách một số người trong số họ đối phó với chấn thương của họ đã truyền cảm hứng cho tôi. Có một chàng trai trẻ… anh ấy ở một trong những phòng bên cạnh tôi. Anh ấy đã mất cả hai chân. Và tuy nhiên, anh ấy hẳn là rất thích khiêu vũ, bởi vì anh ấy sẽ có một chiếc máy tính xách tay phát video ca nhạc… và anh ấy sẽ nhảy theo chúng. Và tôi đang ở đó cố gắng phục hồi – và tôi biết rằng tôi sẽ có thể đi lại – và sau đó tôi nhìn anh ấy, và anh ấy vẫn hạnh phúc khi làm điều gì đó anh ấy yêu thích!!
Nhìn thấy điều đó đã truyền cảm hứng và thúc đẩy tôi. Nó khiến tôi cảm thấy rất biết ơn vì tôi thực sự có thể chơi bóng đá trở lại.
Khi tuần trôi qua, tôi chuyển từ ghế, sang xe lăn, sang khung tập đi, sang gậy chống, và cuối cùng là đi lại tự do. Và tuy nhiên, mãi cho đến khi tôi có thể bắt đầu chạy lại, tôi mới nghĩ rằng, Tôi thực sự sẽ ổn thôi. Tôi có thể làm được điều này.
Tôi không nhớ thời điểm cụ thể khi tôi quay lại tập luyện. Nhưng tôi nhớ đã được gọi trở lại trại tập trung đội tuyển quốc gia vào tháng 2 năm 2019. Khoảnh khắc này in sâu trong tâm trí tôi, bởi vì thật tuyệt vời khi được trở lại đó sau những gì tôi đã trải qua. Cuối tháng đó, tôi thấy mình trong phòng thay đồ mặc chiếc áo đấu của Úc. Tôi đang chuẩn bị chơi với New Zealand ở Cup of Nations, ở Sydney, biết rằng tôi sẽ ra sân để đại diện cho đất nước của mình một lần nữa. Gia đình tôi ở trên khán đài. Khi tôi được gọi vào sân, tôi đã rất xúc động. Tôi đã nghĩ, Thôi nào, Hayley, bình tĩnh lại. Hít thở. Ổn thôi.
Nhưng tôi đã phải hít thở sâu vài lần. Tôi đã lo lắng. Tôi muốn cho mọi người thấy rằng mặc dù tôi đã trải qua một chấn thương nghiêm trọng như vậy, tôi có thể phục hồi và đạt đến đỉnh cao của phong độ. Tôi đã vào sân, và sau đó tôi đã ghi bàn… Tôi không biết phải làm gì. Tôi chỉ quay người, chạy nước rút qua ai đó, nhảy lên và nắm chặt tay lên không trung. Tôi đã nghĩ, Ôi trời ơi, tôi đã làm được rồi. Tôi đã trở lại.
Và sau đó tôi nghĩ, Đây là lý do tại sao tôi đã trải qua quá trình phục hồi đó. Tất cả nỗi đau, nỗi sợ hãi, sự thất vọng… tất cả đều cảm thấy xứng đáng.
Còn nhiều điều nữa. Vào tháng 5 năm đó, tôi đã lọt vào đội hình World Cup. Mùa hè đó ở Pháp, tôi có thể nhớ việc mặc quần áo cho trận đấu đầu tiên của chúng tôi. Đám đông thực sự lớn. Gia đình tôi lại ở trong đám đông, vì vậy trước trận đấu, tôi đã vẫy tay chào họ. Tôi đã rất vui mừng được đại diện cho Úc trên một sân khấu lớn như vậy. Tôi thực sự đã đóng một vai trò trong cả bốn trận đấu tại World Cup… và nó thật tuyệt vời. Tất cả dường như là một giấc mơ. Bạn không thể viết kịch bản hay hơn thế được.
Ngay cả bây giờ, tôi vẫn không thể tin được rằng mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp như vậy. Nếu bạn xem tôi chơi, tôi không nghĩ bạn có thể biết rằng tôi đã trải qua bất cứ điều gì. Mọi người nghĩ rằng khi tôi trở lại, tôi có thể không còn là cầu thủ như trước đây. Nhưng nếu có gì khác, tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn. Tôi chơi với rất nhiều sự quyết liệt. Tôi đã trở nên rất kiên cường. Tôi đã học được cách không bao giờ coi những gì bạn yêu thích là điều hiển nhiên, bởi vì nó có thể bị lấy đi rất nhanh chóng.
Ngay bây giờ, tôi chỉ hạnh phúc và lạc quan. Tôi đã ký hợp đồng với Everton vào tháng 1, và tôi rất nóng lòng được chơi ở đó khi Super League tiếp tục. Thế vận hội ở Tokyo vào năm tới cũng khiến tôi rất hào hứng.
Tôi cũng vẫn thích ý tưởng rằng khi tôi không còn chơi bóng đá nữa, tôi sẽ có thể làm nhân viên y tế trong suốt quãng đời còn lại của mình.
Tôi đã học được cách không bao giờ coi những gì bạn yêu thích là điều hiển nhiên, bởi vì nó có thể bị lấy đi rất nhanh chóng.
Tôi nghĩ rằng rất nhiều sự tận tâm của tôi đối với việc giúp đỡ mọi người đến từ mẹ tôi, và nó chỉ trở nên mạnh mẽ hơn sau khi chứng kiến những gì bà đã làm cho tôi trong bệnh viện. Bà là lý do chính khiến tôi vượt qua được giai đoạn đó.
Vì vậy, nếu bạn hỏi tôi những mục tiêu khác mà tôi có, tất nhiên tôi sẽ nói rằng tôi muốn trở thành một cầu thủ giỏi, một hình mẫu tuyệt vời và một người tuyệt vời.
Nhưng trên hết, tôi muốn trở thành một nguồn cảm hứng. Giống như bà.
