Cuộc sống của những người lính từng tham gia chiến tranh Việt Nam, giống như bất kỳ cuộc chiến nào khác, đều trải qua những khoảnh khắc đối mặt với hiểm nguy cận kề và cả những giây phút nhàm chán. Khi trở về, họ phải đối diện với một cơn ác mộng chính trị, nơi họ bị ghét bỏ, khinh miệt và lăng mạ. Nhiều người, giống như tôi, phải chịu đựng mặc cảm tội lỗi của người sống sót và hội chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) mà chúng tôi chưa từng nghe đến vào thời điểm đó.
Chúng tôi đến Việt Nam như những người lính và trở về như những cá nhân riêng lẻ, vì vậy tôi mất liên lạc với đơn vị của mình. Tôi chưa bao giờ liên hệ với Bộ Cựu chiến binh (VA); tôi đã quá mệt mỏi với quân đội. Tôi còn trẻ, khỏe mạnh và độc lập. Tôi có thể đối phó với mọi thứ vào thời điểm đó. Tôi trở lại trường học, kiếm được một công việc, kết hôn, bắt đầu một gia đình với hai đứa con tuyệt vời. Tôi đã sống trong giấc mơ, nhưng tôi có một bí mật mà tôi giấu kín với mọi người.
Khi tôi già đi, PTSD của tôi biến thành “hồi tưởng”, những cơn ác mộng và ba lần tự tử bất thành. Lần cuối cùng là tồi tệ nhất. Tôi ngồi trên sàn bếp lúc nửa đêm, tức giận và sợ hãi. Đó là khi tôi liên hệ với Đường dây nóng tự tử của VA và được thuyết phục đến Bệnh viện VA. Tôi lén lấy một vài bộ quần áo từ phòng ngủ của chúng tôi. Tôi định lẻn ra ngoài, nhưng vợ tôi thức dậy và yêu cầu lái xe đưa tôi đi.
Bí mật của tôi đã bị bại lộ.
Tôi đã nhận được sự giúp đỡ cần thiết từ VA thông qua Chương trình Trị liệu Phơi nhiễm Kéo dài (PE). Gia đình tôi bây giờ biết mọi thứ. Đã sáu năm trôi qua mà không có hồi tưởng, ác mộng hoặc ý định tự tử. Cuộc sống của tôi và gia đình tôi đã thay đổi. Tôi tin rằng tôi đã vượt qua tất cả địa ngục này vì một lý do, và đó là để giúp đỡ những Cựu chiến binh khác đang đau khổ. Tỷ lệ tự tử trong số tất cả các Cựu chiến binh thực sự khiến tôi sợ hãi, nhưng điều đáng lo ngại nhất là những người giống như tôi: 70% không có bất kỳ liên hệ nào với VA.
Hãy nhận sự giúp đỡ bạn cần. Hãy làm điều đó.