Tháng 9 năm ngoái, tôi đã có cơ hội tuyệt vời đi bộ trên cung đường Cotswold Round. Sống ở Lake District, tôi may mắn được chạy bộ và đi bộ đường dài trên những ngọn núi tuyệt đẹp, nhưng tôi rất vui khi có cơ hội đến phía nam để trải nghiệm một địa hình và cảnh quan rất khác biệt, và hy vọng có một chút nắng!
Chỉ ghé thăm Cotswolds một lần (và trong dịp đó chỉ đi ngang qua), tôi rất muốn dành thời gian chất lượng ở vùng quê Cotswold đáng yêu và ngắm nhìn một vài thị trấn và ngôi làng đẹp như tranh vẽ.
Do hạn chế về thời gian, tôi đã chọn hành trình ngắn nhất trên cung đường Moreton-in-Marsh, một vòng đi bộ khoảng 45 dặm bắt đầu và kết thúc ở thị trấn chợ Moreton-in-Marsh. Hành trình này có số dặm hàng ngày từ 9 đến 13 dặm, hoàn hảo cho chúng tôi và cho phép chúng tôi có thêm thời gian mỗi ngày để khám phá những ngôi làng quyến rũ mà không cần phải vội vàng.
Sau một chặng đường dài từ Cumbria, chúng tôi đến Moreton vào một buổi chiều chủ nhật yên tĩnh. Chúng tôi nhận phòng tại chỗ ở đầu tiên của mình, một quán trọ từ thế kỷ 18 đáng yêu và có thời gian tản bộ nhàn nhã quanh thị trấn trước bữa tối và đi ngủ sớm để chuẩn bị cho ngày đi bộ đầu tiên.
Từ Moreton-in-Marsh đến Bourton-on-the-Water
Trong đêm, chúng tôi bị đánh thức bởi một cơn giông bão và mưa lớn, nhưng vào buổi sáng, chúng tôi rất vui khi thức dậy với ánh nắng mặt trời và vui vẻ lên đường mà không cần áo mưa. Sau khi dễ dàng ra khỏi Moreton, chúng tôi bắt đầu hành trình khoảng 11 dặm về phía Bourton-on-the-Water.
Hôm nay, chúng tôi đi bộ qua những cánh đồng, đồng cỏ, những con đường nhỏ và đường phụ, theo dấu vết của Monarch’s Way, Heart of England Way, Gloucestershire Way và Macmillan Way, tất cả đều được đánh dấu rõ ràng trên bản đồ cùng với hướng dẫn dễ thực hiện trong sách hướng dẫn.
Chúng tôi chưa đi trên con đường mòn lâu thì đã đi qua ngôi làng nhỏ Longborough, nơi chúng tôi quyết định dừng chân uống cà phê tại Cửa hàng và Quán cà phê của Làng do cộng đồng điều hành. Khi chúng tôi thưởng thức cà phê, chúng tôi trò chuyện với một nhóm phụ nữ địa phương, những người rất quan tâm đến chuyến đi bộ của chúng tôi. Thật tuyệt vời khi thấy rằng cơ sở do cộng đồng điều hành đã cung cấp một trung tâm trong làng và một nơi để người dân địa phương gặp gỡ và trò chuyện. Sau khi rời Longborough, chúng tôi đi qua Donnington và sau đó là Broadwell, trước khi đến thị trấn Stow-on-the-Wold xinh đẹp, nhộn nhịp.
Stow nằm trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ tại giao điểm của sáu con đường, vì vậy quảng trường chợ đã là một nơi gặp gỡ tự nhiên trong nhiều thế kỷ. Khi đến nơi, chúng tôi quyết định đi thẳng đến Nhà thờ St Edward thời trung cổ để xem cửa phía bắc của nó, nơi được bảo vệ vĩnh viễn bởi hai cây thủy tùng cổ thụ tuyệt đẹp. Chúng tôi tìm thấy một chiếc ghế dài và ngắm nhìn thế giới trôi qua trong khi ăn trưa đóng gói.
Khi chúng tôi vừa ăn xong bữa trưa, bầu trời tối sầm lại và trời bắt đầu mưa như trút nước, điều này đã làm hỏng kế hoạch đi dạo nhàn nhã quanh Stow của chúng tôi. May mắn thay, cơn mưa không kéo dài quá lâu và áo khoác của chúng tôi sớm trở lại ba lô, vì vậy, sau một chuyến đi dạo nhanh chóng, chúng tôi bắt đầu lại hành trình về phía Bourton-on-the-Water.
Đối với tôi, điểm nổi bật của chuyến đi bộ ngày hôm nay là khi chúng tôi đi qua ngôi làng cổ kính Lower Slaughter, nơi có hai cây cầu nhỏ bắc qua Sông Eye chảy chậm và trên mỗi bên bờ sông là những ngôi nhà đá và một nhà máy xay từ thế kỷ 19, hoàn chỉnh với bánh xe nước. Tên của ngôi làng bắt nguồn từ tên tiếng Anh cổ có nghĩa là vùng đất ẩm ướt “slough” hoặc “slothre” (tiếng Anh cổ có nghĩa là nơi lầy lội), nơi nó tọa lạc.
Không lâu sau đó, chúng tôi đến Bourton-on-the-Water và có nhiều thời gian để đi dạo quanh trước khi nhận phòng lúc 4 giờ chiều. Mặc dù Bourton rất đông đúc khi chúng tôi đến, nhưng khi chúng tôi ra ngoài ăn tối, nó là một nơi rất khác. Với tất cả những “khách du lịch trong ngày” đã đi, chúng tôi cảm thấy như mình đang ở một mình và tận hưởng một chuyến đi dạo nhàn nhã trước bữa tối dọc theo Sông Windrush, nơi chậm rãi chảy qua trung tâm của ngôi làng.
Từ Bourton-on-the-Water đến Winchcombe
Sau một giấc ngủ ngon và bữa sáng lành mạnh, chúng tôi lại có một chuyến đi dạo quanh ngôi làng, nơi lại yên tĩnh trước khi những du khách trong ngày đến. Đối với những người đang tìm kiếm một ngày nghỉ ngơi, Bourton sẽ là một lựa chọn tốt, cho phép thời gian tham quan bảo tàng ô tô hoặc ngôi làng mô hình (một bản sao một phần chín của Bourton).
Hành trình về phía Winchcombe chủ yếu đi theo Windrush Way, sau đó là Warden’s Way qua rừng, đồng cỏ và nhiều ngôi làng xinh đẹp hơn. Ban đầu, tuyến đường đi theo Sông Windrush khi nó chậm rãi uốn lượn qua một vùng quê rất yên tĩnh. Trên một số phần của đoạn này, chúng tôi có thể thấy tàn tích của Đường sắt Banbury đến Cheltenham trước đây có từ năm 1862, được sử dụng để vận chuyển quặng sắt từ Đông Midlands đến Nam Wales, nhưng đáng buồn thay đã đóng cửa vào năm 1969.
Chúng tôi sớm đi qua Naunton, nơi con đường đi vòng quanh rìa sân gôn và sau đó đi qua Trường đua ngựa, nơi chúng tôi may mắn được nhìn thấy một số con ngựa đua xinh đẹp đang trở về sau buổi tập luyện buổi sáng.
Sau khi rời Naunton, chúng tôi rời Windrush Way và gia nhập Warden’s Way để đi bộ dễ dàng đến Guiting Power. Vì chúng tôi đã biết trước rằng chủ nhà trọ của chúng tôi từ đêm qua không thể cung cấp cho chúng tôi bữa trưa đóng gói cho ngày hôm nay, nên chúng tôi đã lên kế hoạch tự chiêu đãi mình bữa trưa tại Bưu điện Cũ ở Guiting Power. Nhiều khách hàng của chúng tôi đã đề cập đến địa điểm này trong các biểu mẫu phản hồi của họ, vì vậy thật bất lịch sự khi đi ngang qua mà không thử, và chúng tôi đã không thất vọng.
Phần tiếp theo của hành trình đưa chúng tôi lên qua Rừng Guiting, sau những trận mưa lớn gần đây, đã trở nên khá lầy lội nhưng dễ dàng di chuyển. Khi chúng tôi ra khỏi rừng trên đỉnh đồi, chúng tôi được chiêm ngưỡng một số cảnh quan đồng quê đáng yêu và có cái nhìn đầu tiên về Winchcombe ở phía xa. Tôi được đảm bảo rằng vào một ngày quang đãng hơn, chúng tôi có thể nhìn thấy Đồi Malvern nhưng không phải cho chúng tôi, vì gió đã nổi lên và bầu trời tối sầm lại – một dấu hiệu chắc chắn rằng mưa sắp đến. Chúng tôi ngưỡng mộ khung cảnh nhưng không nán lại quá lâu và đi xuống qua công viên rất dễ chịu của Sudeley Estate về phía Lâu đài Sudeley, trước khi cuối cùng đến Winchcombe.
Từ Winchcombe đến Broadway
Dự báo thời tiết là mưa cả ngày nên chúng tôi rất vui vì đã dành một chút thời gian vào buổi chiều hôm trước để tham quan Winchcombe với nhiều tòa nhà nửa gỗ đen trắng đặc biệt dọc theo con phố chính. Chúng tôi biết mình sẽ cần đồ chống thấm nước đầy đủ ngay từ đầu, vì vậy chúng tôi mặc đồ và đi ra ngoài để tìm Duck Puck Pit Lane, nơi sẽ dẫn chúng tôi ra khỏi làng trên hành trình đến Broadway. Chính tại đây, chúng tôi đã có cuộc gặp gỡ đầu tiên với hai quý ông Canada đáng yêu, những người cũng đang trên đường đến Broadway, mặc dù họ đang đi theo một hành trình khác (với một công ty du lịch khác), đã đi bộ từ Cheltenham vào ngày hôm trước. Chúng tôi trò chuyện một lúc, so sánh ghi chú trên bản đồ, sách hướng dẫn và gói kỳ nghỉ mà chúng tôi đã được cung cấp, trước khi đi về phía Hailes và tàn tích của Tu viện Hailes.
Khi đến Hailes, chúng tôi đã khá ướt và quyết định đến Nhà thờ để tham quan và tận dụng một chút chỗ trú mưa. Khi đến nơi, rõ ràng những người khác cũng có cùng ý tưởng và Nhà thờ nhỏ bé khá đông đúc và không lâu sau đó, những người bạn Canada hay nói chuyện của chúng tôi đã bắt kịp chúng tôi, những người rõ ràng cũng có cùng ý tưởng!
Sau đó, chúng tôi nhặt Winchcombe Way và đi về phía Stanway và Stanton xa hơn. Nếu thời tiết tốt hơn, chúng tôi đã có lựa chọn đi đường vòng danh lam thắng cảnh nhưng vất vả hơn lên phía trên Rừng Hailes, nơi được cho là có tầm nhìn tuyệt vời xuống đại lộ cây dẫn đến Stanway House. Với mây mù và mưa thấp, chúng tôi không nghĩ rằng khung cảnh sẽ đáng để nỗ lực thêm, vì vậy chúng tôi gắn bó với Winchcombe Way và sớm đến Stanway. Tại đây, tuyến đường đưa chúng tôi qua cổng nhà trọ tráng lệ thế kỷ 17 của Stanway House và Barn Tithe có niên đại từ thế kỷ 14. Ngay cạnh Barn Tithe có một sân cricket tuyệt vời mà gian hàng đã được J M Barrie, tác giả của Peter Pan, quyên tặng. Khi chúng tôi rời Stanway và băng qua một lối đi vào một đồng cỏ trang viên rộng lớn, và bắt gặp Tấm bảng Đường mòn Quốc gia Cotswold Way đã được đặt ở đó khi ra mắt vào ngày 24 tháng 5 năm 2007. Phần đi bộ này, qua công viên mở với những con đường cây cối rất đẹp và, mặc dù có gió và mưa, có lẽ là một trong những đoạn yêu thích của tôi trong toàn bộ chuyến đi bộ.
Chẳng mấy chốc chúng tôi đến ngôi làng Stanton đơn giản là đẹp với hầu hết các ngôi nhà được xây dựng bằng đá vôi Cotswold màu mật ong tuyệt đẹp và một số có mái tranh. Mỗi ngôi nhà đều tươm tất với những khu vườn xinh xắn để phù hợp. Nếu có cơ hội, tôi chắc chắn muốn quay lại Stanton để xem nó vào một ngày nắng đẹp.
Để cố gắng trú mưa nhiều hơn một chút, chúng tôi quyết định đến Mount Inn, nơi rất đáng để leo dốc lên đó. Ngay khi chúng tôi trú ẩn ở đây thì những người bạn Canada của chúng tôi, những người cũng có cùng ý tưởng, cũng đến. Chúng tôi đã dành một giờ hoặc lâu hơn ở đây trò chuyện với họ về những cuộc phiêu lưu của họ ở Cotswolds.
Phần cuối cùng của hành trình ngày hôm nay sẽ đưa chúng tôi dọc theo Winchcombe Way về phía Broadway, đi qua Laverton và Buckland trên đường đi. Trên đoạn đường này, chúng tôi đã có thể nghe thấy âm thanh tuyệt vời của một đoàn tàu hơi nước ở phía xa. Sau đó tôi đọc được rằng đây là tuyến đường sắt di sản hơi nước và động cơ diesel tình nguyện viên chạy thường xuyên giữa Broadway và Trường đua Cheltenham.
Khi chúng tôi đến Broadway, mưa đã tạnh một chút. Chúng tôi biết mình không thể nhận phòng cho đến 4 giờ chiều, điều này cho chúng tôi thời gian để đi dạo quanh ngôi làng xinh đẹp này với Phố High Street rộng lớn được lót bằng những cây hạt dẻ ngựa và sự pha trộn của những ngôi nhà màu mật ong thời kỳ. Mặc dù chồng tôi và tôi thực sự đã đi qua Broadway vài năm trước, nhưng mặc dù đã nhìn thấy nó trước đây, chúng tôi vẫn bị quyến rũ bởi vẻ đẹp của nó.
Khi nhận phòng tại chỗ ở đáng yêu của mình, người chủ nhà tuyệt vời của chúng tôi đã khiến chúng tôi cảm thấy rất được chào đón và vui lòng mang áo khoác và ủng ướt của chúng tôi đi phơi khô. Chúng tôi không thể yêu cầu dịch vụ tốt hơn.
Từ Broadway đến Moreton-in-Marsh
May mắn thay, sáng hôm sau chúng tôi thức dậy với bầu trời quang đãng và không mưa – hoan hô! Nhưng hóa ra đó sẽ là một ngày có nắng, mưa lớn, cầu vồng và thậm chí cả sấm sét! Thời tiết điển hình của Anh với mọi mùa trong một ngày.
Khi chúng tôi rời chỗ ở của mình, chúng tôi đã may mắn bắt gặp Mark, người chuyển phát hành lý. Thật tuyệt vời khi được gặp anh ấy vì tôi đã nói chuyện với anh ấy vài lần qua điện thoại, nhưng chưa bao giờ gặp trực tiếp, vì vậy thật vui khi được nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Người chuyển phát hành lý của chúng tôi làm việc vô cùng chăm chỉ và liền mạch sau hậu trường, di chuyển hàng trăm túi, nhưng hầu hết khách hàng của chúng tôi sẽ không bao giờ thực sự nhìn thấy họ. Chúng tôi thực sự đánh giá cao công việc mà những người này làm cho chúng tôi.
Chúng tôi rời Broadway buồn ngủ ra khỏi làng, lần này đi theo Cotswold Way bắt đầu bằng một đoạn leo dốc lên Broadway Tower, nơi, lần cuối cùng, chúng tôi lại đụng độ với những người bạn Canada đáng yêu của mình.
Broadway Tower là một địa danh mang tính biểu tượng và từ đỉnh đồi nơi Tháp đứng, có thể nhìn thấy những khung cảnh đẹp theo mọi hướng. Rõ ràng đỉnh tháp là điểm cao nhất ở Cotswolds.
Sau đó, đó là một chuyến đi bộ dễ dàng và thú vị qua sự pha trộn của những cánh đồng và con đường vào thị trấn chợ đáng yêu Chipping Campden, nơi con phố chính được bao quanh ở cả hai bên bởi những tòa nhà lịch sử tuyệt đẹp. Tuy nhiên, đây là một thị trấn thịnh vượng cung cấp một loạt các chỗ ở, nhà hàng và cửa hàng chất lượng. Tiêu điểm chính là Covered Market nằm ở giữa con phố chính.
Chính tại đây, tôi đã sắp xếp gặp gỡ ăn trưa với một người bạn cũ ở trường, người tình cờ sống gần đó nên chúng tôi đã có một vài giờ trò chuyện vui vẻ về những kỷ niệm cũ. Điển hình là khi chúng tôi rời đi, các tầng trời lại mở ra và đồ chống thấm nước đã trở lại khi chúng tôi đi về phía Broad Campden, lần này đi theo Heart of England Way.
Phần sau của hành trình ngày hôm nay đưa chúng tôi qua ngôi làng nhỏ Blockley, nơi từng là trung tâm chính của ngành công nghiệp tơ lụa vào thế kỷ 18 và 19. Từ đây, chúng tôi sẽ đi theo Heart of England Way và sau đó là Monarch’s Way về phía Moreton-in-Marsh trở lại nơi chúng tôi đã bắt đầu cuộc phiêu lưu của mình.
Mặc dù thời tiết thất thường, Stan và tôi thực sự thích cuộc phiêu lưu Cotswold ngắn ngủi của chúng tôi, điều này thực sự cho chúng tôi một hương vị về khu vực và tôi sẽ không ngần ngại giới thiệu tuyến đường này cho bất kỳ ai, đặc biệt là những người đang tìm kiếm một giới thiệu nhẹ nhàng về đi bộ đường dài. Chúng tôi rất vui được trả lời bất kỳ câu hỏi nào bạn có thể có về Cotswold Round. Bạn có thể gửi email cho chúng tôi [email protected] hoặc gọi 017687 72335.
