Trong suốt những năm tháng phục vụ, tôi đã có cơ hội chiêm nghiệm về những gì đã qua, những thành tựu và cả những thách thức. So Now Let Us Consider The Changes That đã định hình nước Mỹ trong giai đoạn này, và chúng ta sẽ cùng nhau nhìn lại những điều đó.
Một trong những hình ảnh khắc sâu trong tâm trí tôi là câu chuyện về một thủy thủ trẻ trên tàu Midway, người đã chứng kiến những người tị nạn từ Đông Dương tìm kiếm tự do. Câu nói “Chào bạn, người lính Mỹ. Chào bạn, người mang tự do” vang vọng, nhắc nhở chúng ta về vai trò của nước Mỹ như một ngọn hải đăng của hy vọng.
Trong thập kỷ qua, chúng ta đã cùng nhau vượt qua những sóng gió, từ Grenada đến các hội nghị thượng đỉnh Washington và Moscow, từ cuộc suy thoái kinh tế đến sự phục hồi mạnh mẽ. Chúng ta đã tạo ra 19 triệu việc làm mới và khôi phục niềm tin vào sức mạnh của nước Mỹ.
Tại hội nghị thượng đỉnh kinh tế ở Canada, tôi, một người mới, đã được chào đón bằng những cái tên thân mật. Nhưng chính trong năm đó, chúng ta đã bắt đầu những hành động táo bạo để vực dậy nền kinh tế, cắt giảm thuế và các quy định, và kiểm soát chi tiêu. Hai năm sau, tại một hội nghị thượng đỉnh khác, một nhà lãnh đạo đã hỏi tôi về “phép màu kinh tế Mỹ”.
Những người bi quan đã từng dự đoán về một thảm họa, về chiến tranh và sự sụp đổ kinh tế. Nhưng họ đã sai. Những gì họ gọi là “cấp tiến” thực ra là “đúng đắn”. Những gì họ gọi là “nguy hiểm” thực ra là “vô cùng cần thiết”. Chúng ta đã cắt giảm thuế để khuyến khích sản xuất, xây dựng lại quốc phòng để bảo vệ hòa bình, và phá bỏ các rào cản bảo hộ để thúc đẩy thương mại.
Kết quả là, chúng ta đã đạt được sự mở rộng kinh tế thời bình dài nhất trong lịch sử, với thu nhập gia đình tăng lên, tỷ lệ nghèo giảm xuống, tinh thần kinh doanh bùng nổ và công nghệ mới phát triển mạnh mẽ. Chúng ta đã chứng minh rằng, khi chúng ta tin vào các nguyên tắc cơ bản và vào chính mình, tương lai sẽ luôn thuộc về chúng ta.
Các quốc gia trên khắp thế giới đang hướng tới thị trường tự do và tự do ngôn luận, quay lưng lại với các hệ tư tưởng của quá khứ. Họ đã nhận ra rằng, chính phủ dân chủ và đạo đức cũng là chính phủ hiệu quả và năng suất.
Tuy nhiên, chúng ta cũng phải thừa nhận những sai sót. Thâm hụt ngân sách là một vấn đề nhức nhối mà chúng ta cần phải giải quyết. Và chúng ta phải đảm bảo rằng, thế hệ trẻ hiểu được giá trị của tự do và trách nhiệm của công dân.
Chúng ta phải dạy cho con em mình về lịch sử nước Mỹ, về những người hành hương, về Jimmy Doolittle và về những người lính đã chiến đấu ở Normandy. Chúng ta phải bảo tồn ký ức về những gì chúng ta đã làm, để chúng ta biết mình là ai.
Tất cả những thay đổi lớn ở Mỹ đều bắt đầu từ bàn ăn. Vì vậy, hãy bắt đầu những cuộc trò chuyện quan trọng về tương lai của đất nước ngay tại gia đình. Và hãy nhớ rằng, nước Mỹ là một “thành phố tỏa sáng trên đồi”, một ngọn hải đăng của hy vọng cho tất cả những ai tìm kiếm tự do.
Chúng ta đã làm phần việc của mình. Chúng ta đã làm cho thành phố này mạnh mẽ hơn, tự do hơn và để lại nó trong tay những người xứng đáng. Và chúng ta phải tiếp tục làm việc để đảm bảo rằng, thành phố này sẽ tiếp tục tỏa sáng trong nhiều thế kỷ tới.
