Marie Antoinette sinh ra tại Vienna vào ngày 2 tháng 11 năm 1755, là con gái của Hoàng đế La Mã Thần thánh Francis I và Nữ hoàng Habsburg Maria Theresa. Cuộc hôn nhân của bà với Louis XVI tương lai, được cử hành tại Nhà nguyện Hoàng gia ở Versailles vào ngày 16 tháng 5 năm 1770, một phần là nhờ công lao của Công tước de Choiseul, Ngoại trưởng và là một trong những kiến trúc sư chính của sự hòa giải giữa Pháp và Áo. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân này không được công chúng Pháp đón nhận nồng nhiệt, những người chưa quên mối thù lâu đời của đất nước họ đối với Nhà Áo. Một điểm nhấn trong các lễ hội xa hoa đánh dấu đám cưới hoàng gia là lễ khai trương Nhà hát Hoàng gia.
Nàng Dauphine trẻ tuổi trở thành đệ nhất phu nhân tại triều đình. Trong mắt công chúng, bà và chồng tượng trưng cho lời hứa về một triều đại mới, triều đại mà, với tuổi tác ngày càng cao của Louis XV, được kỳ vọng sẽ sớm bắt đầu. Vị vua già thực tế đã trở nên rất không được lòng dân và cái chết của ông vào ngày 10 tháng 5 năm 1774 được cả vương quốc nhìn nhận với sự nhẹ nhõm. Marie Antoinette trở thành Nữ hoàng khi chưa đầy hai mươi tuổi.
Louis XVI rất yêu vợ và cho phép bà đảm nhận một vai trò tại triều đình mà chưa từng được trao cho hai vị nữ hoàng trước đây, Maria Theresa của Tây Ban Nha và Marie Leszczyńska. Marie Antoinette thích thú với những trò giải trí và có ảnh hưởng trong việc lựa chọn các chương trình được trình diễn tại triều đình. Bà khuyến khích các nghệ sĩ và yêu thích những buổi dạ vũ tại triều. Theo yêu cầu của vị trí, bà cũng chiêu đãi những người thân cận trong căn hộ của mình, nơi bà là một người chơi bida và bài đầy nhiệt huyết, thường chơi quá mức, vừa thua vừa thắng những khoản tiền lớn, đến mức Nhà vua lo lắng và cấm một số trò chơi mạo hiểm hơn đang nuốt chửng toàn bộ tài sản. Marie Antoinette là một nhạc sĩ, chơi đàn hạc và đàn clavecin. Bà cũng có thể hát. Bà ủng hộ các nhà soạn nhạc mà bà đánh giá cao, như Grétry, Gluck và Sacchini. Bà có một gu thẩm mỹ rất tinh tế và kết quả là đã bảo trợ cho nhiều nghệ sĩ, chẳng hạn như họa sĩ Élisabeth Vigée Le Brun, người có sự nghiệp thành công với tư cách là một họa sĩ vẽ chân dung phần lớn là nhờ sự ủng hộ của Nữ hoàng, và người đã tạo ra khoảng ba mươi bức chân dung của bà. Nữ hoàng cũng dành rất nhiều thời gian cho thời trang, khiến mẹ bà rất bực mình, người thường xuyên thuyết giảng cho bà về chủ đề này. Bà cũng thường được biết đến là can thiệp vào việc lựa chọn trang phục hoặc kiểu tóc của mình, bỏ qua người hầu gái có nhiệm vụ này và thậm chí còn tiếp đón thợ may Rose Bertin, người bị gọi một cách ác ý là “Bộ trưởng Thời trang”.
Khai trương lại Căn hộ của Nữ hoàng
Khi mới đến Versailles, Marie Antoinette sống trong Căn hộ Nhà nước của Nữ hoàng và bị ràng buộc bởi các nghi thức chính thức của vị trí hoàng gia của mình: lễ thức dậy, những sự chuẩn bị công phu, các buổi tiếp kiến hoàng gia, các bữa ăn công khai, v.v. Lớn lên với thói quen nghi lễ ít phức tạp hơn của các cung điện hoàng gia Áo, She Found It Difficult To Get làm quen với nghi thức phức tạp của Versailles và cố gắng tìm kiếm một cuộc sống riêng tư hơn. Được bao quanh bởi một vòng bạn bè mà bà đã tự chọn (mặc dù không phải lúc nào cũng khôn ngoan), bà thích ở lại Phòng riêng của mình, nằm phía sau Căn hộ Nhà nước của mình và bà hy vọng sẽ mở rộng lên tầng trên, và trong Petit Trianon, được Louis XV xây dựng và được Louis XVI tặng cho bà như một món quà khi lên ngôi.
Năm 1778, sau tám năm kết hôn, cuối cùng bà cũng sinh đứa con đầu lòng. Marie-Thérèse, được gọi là “Madame Royale”, sớm được theo sau bởi một Thái tử, Louis Joseph Xavier-François, sinh năm 1781. Vài năm sau, bà sinh ra Louis-Charles, người sau này trở thành Thái tử sau cái chết của anh trai mình vào năm 1789, sau đó là Sophie-Béatrice, người chỉ sống được vài tháng. Nữ hoàng luôn là một người mẹ trìu mến và gần gũi với các con của mình. Cái chết liên tiếp của Sophie-Béatrice và Thái tử đầu tiên là những thử thách đặc biệt đau đớn đối với cả bà và Nhà vua.
Dưới ảnh hưởng của mẹ, Marie Antoinette đã có một số nỗ lực vụng về để tham gia vào chính trị, điều này đã bị triều đình chế giễu. Madame Adélaïde, dì của Louis XVI, sẽ không dung thứ bất kỳ hành vi kỳ lạ nào từ phía Nữ hoàng – ngay cả những hành vi ngây thơ nhất – và đặt cho bà biệt danh miệt thị “Người Áo” sẽ ở lại với bà cho đến khi bà qua đời yểu mệnh. Mặc dù ban đầu dư luận về bà rất thuận lợi, nhưng Nữ hoàng dần trở thành mục tiêu của các tờ rơi, những lời phỉ báng và tranh biếm họa, điều này trở nên gay gắt hơn sau Vụ án Vòng cổ Kim cương năm 1785, một vụ lừa đảo mà bà là một nạn nhân vô tội. Chi tiêu của bà bị soi mói và thường bị thổi phồng, và bà bị cáo buộc làm trống rỗng thêm kho bạc hoàng gia. Mọi nỗ lực để giành lại dư luận đều thất bại và khi Cách mạng nổ ra, Nữ hoàng thực sự là một nhân vật bị ghét bỏ.
Thái độ mơ hồ của Marie Antoinette khi Cách mạng Pháp nổ ra – bà dường như không chắc chắn nên bỏ trốn hay tìm kiếm sự hòa giải – đã đẩy nhanh sự sụp đổ bi thảm của bà. Bà bị giam cầm trong Đền thờ vào ngày 10 tháng 8 năm 1792, sau đó được chuyển đến Conciergerie ngay sau khi Nhà vua bị hành quyết năm 1793. Bà đã thể hiện lòng dũng cảm lớn lao trong phiên tòa trước Tòa án Cách mạng và trong cuộc hành quyết của bà vào ngày 16 tháng 10 năm 1793 tại nơi mà bây giờ là Place de la Concorde. Năm 1815, hài cốt của bà, cùng với hài cốt của Louis XVI, đã được chuyển với nghi thức trang trọng đến Tu viện Saint-Denis và đặt trong hầm mộ.
