Bất bình đẳng giàu nghèo ở Thung lũng Silicon đã trở nên nghiêm trọng hơn trong đại dịch COVID-19, với các chỉ số như nạn đói, vô gia cư và chênh lệch thu nhập gia tăng đáng kể. Nghiên cứu mới nhất cho thấy sự phân hóa giàu nghèo không chỉ tồn tại mà còn đang ngày càng khoét sâu.
Báo cáo “Chỉ số Đau đớn ở Thung lũng Silicon”, do Viện Nhân quyền Đại học Bang San Jose thực hiện, đã chỉ ra mức độ bất bình đẳng chủng tộc và thu nhập “tồi tệ đến khủng khiếp” trong khu vực. Báo cáo này được lấy cảm hứng từ chỉ số tương tự được biên soạn sau cơn bão Katrina ở New Orleans, nhằm mục đích phơi bày những bất công có hệ thống và kêu gọi trách nhiệm giải trình từ các tổ chức có liên quan.
“Trong khi cộng đồng của chúng tôi bị sốc trước mức độ phân biệt chủng tộc và bất bình đẳng về thu nhập và giàu nghèo ở mức cực kỳ cao được nêu chi tiết trong năm 2020 (báo cáo), Chỉ số Đau đớn ở Thung lũng Silicon năm 2021 cho thấy mức độ bất bình đẳng trong đại dịch này đã từ tồi tệ đến khủng khiếp như thế nào”, báo cáo nhấn mạnh.
Giáo sư xã hội học Scott Myers-Lipton của Đại học Bang San Jose (SJSU) đã nhấn mạnh rằng, bất kể xem xét đến vấn đề an ninh lương thực, nhà ở hay thu nhập, tình hình đều đang diễn biến theo chiều hướng tiêu cực. Mức độ bất bình đẳng đang ở mức cao chưa từng thấy, gây ra những hệ lụy nghiêm trọng cho nhiều cộng đồng dân cư.
Jahmal Williams, đồng chủ tịch của Black Leadership Kitchen, bày tỏ mong muốn những nghiên cứu như vậy sẽ tác động đến các nhà lập pháp, thành viên hội đồng và CEO, thúc đẩy những thay đổi thực sự để giải quyết tình trạng bất bình đẳng.
Trong khi các “ông lớn” công nghệ của Thung lũng Silicon chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc, với Apple tăng gấp đôi giá trị và trở thành công ty đầu tiên đạt mốc 2 nghìn tỷ đô la, thì thu nhập bình quân đầu người của người da đen lại giảm 1% mỗi năm. Thu nhập trung bình của người Latinx chỉ tăng nhẹ 5.7%, tương đương 1,658 đô la mỗi năm. Đáng chú ý, người da màu có trình độ học vấn đại học vẫn kiếm được ít hơn khoảng 11 đô la mỗi giờ so với những người da trắng có trình độ tương đương.
Báo cáo cũng cho thấy tình trạng mất an toàn thực phẩm đã tăng gấp bốn lần so với trước đại dịch. Second Harvest, ngân hàng thực phẩm lớn nhất trong khu vực, đã phải phục vụ nửa triệu người mỗi tháng, một con số đáng báo động. Tình trạng mất an toàn nhà ở cũng gia tăng, với gần 197,000 hộ gia đình ở Hạt Santa Clara đối mặt với nguy cơ bị đuổi nhà hoặc mất khả năng thanh toán các khoản thế chấp.
Giám đốc Điều hành Dịch vụ Cộng đồng Sacred Heart, Poncho Guevara, mô tả bất bình đẳng như một ngọn lửa âm ỉ đã bùng phát thành một trận cháy rừng dữ dội do tác động của COVID-19.
Dân số vô gia cư trong khu vực cũng tăng 9% trong năm qua, với người Mỹ gốc Phi và người Latinx chiếm tỷ lệ lớn. Số người vô gia cư tử vong do COVID-19 cũng tăng 22% so với năm trước.
Giám đốc Viện Nhân quyền SJSU, William Armaline, cảnh báo về một “cuộc tắm máu” có thể xảy ra khi lệnh cấm trục xuất hết hạn, làm tăng thêm lo ngại về tình hình nhà ở vốn đã căng thẳng.
Các cộng đồng da màu, đặc biệt là cộng đồng Latinx ở Đông San Jose, đã chịu ảnh hưởng nặng nề bởi COVID-19, với tỷ lệ nhiễm bệnh và tử vong cao hơn và tỷ lệ tiêm chủng thấp hơn so với các cộng đồng khác. Người Việt Nam và người Philippines cũng bị ảnh hưởng một cách không cân đối.
Bất chấp những lời hứa về sự đa dạng, số lượng người da màu giữ vị trí lãnh đạo trong các công ty công nghệ vẫn còn rất hạn chế. Tỷ lệ học sinh bỏ học trung học phổ thông cũng đáng lo ngại, đặc biệt là đối với những người vô gia cư, người học tiếng Anh và sinh viên Latinx.
Trước tình hình này, Viện Nhân quyền SJSU cam kết hợp tác với cộng đồng và các tổ chức để tìm kiếm giải pháp. Hy vọng rằng báo cáo này sẽ thúc đẩy các cuộc thảo luận và dẫn đến những thay đổi chính sách nhằm giải quyết vấn đề bất bình đẳng và đáp ứng nhu cầu của cộng đồng. Các chính sách này có thể bao gồm việc xây dựng nhà ở giá cả phải chăng và tăng lương tối thiểu.
Giáo sư Myers-Lipton hy vọng báo cáo sẽ là một lời cảnh tỉnh, thúc đẩy mọi người hành động để giảm bớt “nỗi đau” và tạo ra một Thung lũng Silicon công bằng hơn cho tất cả mọi người.
