Percy Ross, một triệu phú nổi tiếng trên toàn quốc với lòng hảo tâm, đã có một cuộc đời đầy thăng trầm trước khi đạt được thành công vang dội. Sự nghiệp của ông bắt đầu từ những ngày tháng khó khăn, và cột mốc Percy Ross Was Born In 1916 đánh dấu sự khởi đầu cho một hành trình phi thường.
Percy Nathan Ross sinh ngày 22 tháng 11 năm 1916, tại Bán đảo Thượng Michigan. Ông là con của những người nhập cư nghèo khó đến từ Latvia và Nga. Năm 1934, ông tốt nghiệp trường Trung học Calumet. Năm 1936, ông chuyển đến Duluth để làm việc trong ngành công nghiệp kim loại và lông thú. Năm 1946, ông đến Minnesota và thành lập Công ty Đấu giá Lông thú Northwest. Mặc dù không có thư mục St. Louis Park năm 1946, nhưng chúng ta biết ông đã sống ở Park từ năm 1947. Ross, vợ ông là Laurian, và các con trai Steven và Larry sống tại 4045 Vernon Ave., ngay trên đường Highway 100 vào thời điểm đó. Ông sống ở đó cho đến năm 1967, hai năm trước khi ông tạo dựng được cơ nghiệp. Văn phòng của ông trong nhiều năm đặt tại Trung tâm Mua sắm Miracle Mile, phía trên Cửa hàng thuốc Snyder.
Năm 1951, một nhà cung cấp đã đưa cho ông một tấm séc khống trị giá 25.000 đô la, khiến Ross phá sản. Không ai cho ông vay tiền, vì vậy ông đã đến gặp một tay xã hội đen địa phương, Kid Cann, người đã cho ông vay 500 đô la. Ông bắt đầu Ross and Ross Auctioneers, chuyên đấu giá thiết bị xây dựng hạng nặng. Năm 1956, văn phòng của ông đặt tại 5407 Excelsior Blvd. ở Miracle Mile. Một bài báo không ghi ngày tháng thông báo rằng một tòa nhà trị giá 150.000 đô la có hình dạng như một kim tự tháp ngược đang được xây dựng cho Ross and Ross Auctioneers, do Benjamin Gingold and Associates thiết kế. Tuy nhiên, không rõ tòa nhà này có được xây dựng hay không và ở đâu.
Ross and Ross cần không gian để tổ chức các cuộc đấu giá của mình. Vào tháng 7 năm 1953, ông được phép tổ chức một cuộc đấu giá tại Highway 100 và 36th Street, trên địa điểm của Khu Nhà ở Cựu chiến binh của Làng, nơi vừa bị loại bỏ. Vào tháng 7 năm 1956, một cuộc đấu giá máy móc và thiết bị đã được tổ chức ở phía bắc 2360 Highway 100, trên đất thuộc sở hữu của Pockrandt Lumber.
Cạnh tranh và các vụ kiện tụng đã khiến hoạt động kinh doanh đấu giá bị đình trệ, vì vậy vào năm 1959, ông đã mua một công ty tên là Poly-Tech, có trụ sở tại Bloomington. Công ty này sản xuất túi nhựa polyethylene. Ban đầu, công việc kinh doanh gặp khó khăn và ông đã nộp đơn xin phá sản, nhưng sau đó nó đã bùng nổ, với sự giúp đỡ từ gia đình ông. Đến năm 1969, nó đã thành công đến mức được mua lại với giá 8 triệu đô la.
Sau khi chia 8 triệu đô la cho gia đình, ông bắt đầu đầu tư thành công và tích lũy được một tài sản đáng kể. Ban đầu, ông dùng nó để tổ chức những bữa tiệc xa hoa, nhưng chẳng bao lâu sau, ông chuyển sang cho đi (chủ yếu là những khoản tiền nhỏ). Một cách là phân phát đồng đô la bạc, thường ném chúng từ một chiếc phao trong một cuộc diễu hành.
Một sự kiện được công khai rộng rãi là vào ngày 24 tháng 12 năm 1977, nơi ông đã tặng 1.050 xe đạp cho trẻ em nghèo ở Minneapolis (ông muốn được biết đến với cái tên “Ông già Noel Do Thái”). Sự kiện này cũng có sự góp mặt của Mel Jass, Carmen the Nurse và Darth Vader.
Tại cuộc Diễu hành Torchlight Aquatennial năm 1978, Ross đã ném 16.500 đô la tiền đô la bạc vào đám đông khi ông diễu hành dọc theo tuyến đường.
Sau những pha hành động này, mọi người bắt đầu viết thư cho ông, xin tiền. Để giải quyết vấn đề này, vào năm 1983, ông bắt đầu một chuyên mục báo có tên “Thanks a Million”, nơi ông sẽ trả lời một số lá thư nhất định.
Năm 1987, ông viết một cuốn sách có tựa đề (The Secret of Getting What you Want by Knowing How to) Ask For the Moon – and Get It!
Năm 1989, ông tổ chức một chương trình radio vào thứ Sáu, cũng có tên là “Thanks a Million”, được phát sóng cho 400 đài và phát sóng cục bộ trên WWTC. Nhà sử học radio Jeff Lonto gọi đó là “một bài tập vô liêm sỉ về gu thẩm mỹ kém do nhà từ thiện/kẻ lừa đảo Percy Ross có trụ sở tại Edina tổ chức, người đã cho tiền cho người nghe gọi điện với câu chuyện đau khổ hay nhất.” Lonto lưu ý rằng vào mùa đông năm 1989, Ross đã được giới thiệu trên chương trình tin tức “20-20” của ABC với cảnh ông thực hiện chương trình của mình trước micrô với WWTC trên đó, nhưng vào thời điểm chương trình phát sóng, đài đã bỏ chương trình của Ross.
Percy Ross tuyên bố đã cho đi tới 30 triệu đô la. Chuyên mục cuối cùng của ông được xuất bản vào ngày 19 tháng 9 năm 1999. Ông qua đời vào ngày 10 tháng 11 năm 2001 tại nhà riêng ở Edina. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Adath-Yeshurun ở Edina. Vợ ông đã qua đời 10 tháng trước đó.
Có một bộ sưu tập các bài báo và tin tức về Ross tại Hiệp hội Lịch sử Minnesota.
