Kinh nghiệm đầu tiên của tôi về sự chữa lành thiêng liêng đến khá đột ngột, bất ngờ và với kết quả đáng chú ý. Tôi 10 tuổi. Chúng tôi vừa chuyển đến ngôi nhà mới ở Midland, Texas. Tôi đã lên giường hơi sớm tối đó vì một cơn đau đầu khủng khiếp. Tôi không biết gì về chứng đau nửa đầu ở độ tuổi đó, nhưng tôi nghi ngờ đó là những gì tôi đang phải chịu đựng. Nó làm suy nhược, gần như tê liệt.
Tôi nằm trên giường cố gắng không cử động, vì ngay cả những thay đổi nhỏ nhất trong tư thế vật lý của tôi cũng sẽ làm cơn đau tăng lên. Tôi không biết điều gì đã thúc đẩy tôi cầu nguyện như vậy, nhưng có lẽ đó là sự tuyệt vọng mà tôi đang cảm thấy. Tôi đã không dùng bất kỳ loại thuốc nào cho đến thời điểm đó. Vì vậy, tôi đã cầu nguyện.
Bây giờ, bạn cần nhớ rằng tôi đã 10 tuổi. Đây là cách những cậu bé 10 tuổi cầu nguyện khi họ tuyệt vọng. Tôi nói, đơn giản như tôi biết: “Được rồi, Chúa ơi, con sẽ đếm đến ba. Con cần Ngài chữa lành cho con. Một, Hai, Ba!” Và điều đó đã xảy ra. Tôi không nói về sự suy giảm chậm chạp của cơn đau. Tôi không nói về việc giảm bớt một phần sự khó chịu. Khi tôi nói số ba, mọi dấu vết cuối cùng của cơn đau ngay lập tức biến mất. Tôi đột nhiên và hoàn toàn được chữa lành khỏi cơn đau đầu khủng khiếp đó.
Tôi thực sự không thể nói rằng tôi có bất kỳ kỳ vọng hay hy vọng nào rằng Chúa sẽ chữa lành cho tôi. Tôi chưa bao giờ cầu nguyện như vậy trước đây. Tôi chưa bao giờ chứng kiến một sự chữa lành kỳ diệu nào. Tất cả những gì tôi biết là tôi đang rất đau đớn và tôi cần Chúa giúp đỡ tôi.
Ký ức về trải nghiệm đó được in sâu trong tâm trí tôi. Tôi nghi ngờ liệu nhiều người trong chúng ta, ít nhất là những người đã đạt đến tuổi của tôi, nhớ nhiều điều từ khi họ mười tuổi. Nhưng tôi nhớ đêm đó. Tôi nhớ sự nhẹ nhõm tức thì đến kinh ngạc đó. Tôi nhớ đã tự nhủ: “Đừng động đậy Sam. Cơn đau có thể quay trở lại.” Nhưng tôi vẫn động đậy, và tôi vẫn ổn. Không đau. Và sau đó tôi ngủ thiếp đi.
Tôi ước tôi có thể nói rằng điều này xảy ra mỗi khi tôi bị đau đầu. Nhưng nó không. Và vâng, trong trường hợp bạn đang thắc mắc, thỉnh thoảng tôi đã cầu nguyện: “Được rồi, Chúa ơi, một, hai, ba!” Đáng buồn thay, kết quả không được như đêm đó vào năm 1961.
Chữa lành là một trong những bí ẩn lớn nhất trong Kinh thánh. Tại sao Chúa chữa lành cho người này mà không chữa lành cho người khác là một bí ẩn đối với tôi. Tại sao Chúa chữa lành cho bất kỳ ai là một bí ẩn đối với tôi. Tại sao Chúa không chữa lành cho tất cả mọi người là một bí ẩn đối với tôi. Tại sao Chúa chữa lành cho một số người không có đức tin và những người khác vì đức tin của họ, là một bí ẩn đối với tôi. Tại sao người không phải là Cơ đốc nhân đôi khi được chữa lành và người tin trung thành chết non, là một bí ẩn đối với tôi.
Nhưng tôi đã đi đến một kết luận từ lâu về việc chữa lành. Cho dù tôi có bao giờ hiểu được đường lối hay lý do của Chúa để chữa lành hay không chữa lành hay không, tôi vẫn sẽ cầu nguyện cho điều đó. Cho dù tôi có bao giờ chứng kiến hoặc đích thân trải nghiệm một sự chữa lành nào nữa hay không, tôi vẫn sẽ cầu nguyện cho điều đó. Nói cách khác, kết luận mà tôi đi đến là tôi không bao giờ có thể biện minh cho việc không tuân theo Kinh thánh trên cơ sở kinh nghiệm của tôi hoặc sự thiếu kinh nghiệm đó.
Có rất nhiều câu chuyện chữa lành trong Kinh thánh, nhưng ít câu chuyện nào mang tính hướng dẫn cho chúng ta hơn câu chuyện về Epaphroditus trong Phi-líp 2.
Một số người sẽ thấy lạ khi tôi chọn nói về Epaphroditus trong một bài giảng về sự chữa lành. Rốt cuộc, đoạn này trong Phi-líp 2 là một trong những đoạn yêu thích của những người phủ nhận rằng sự chữa lành là dành cho ngày nay. Những người tin rằng các ân tứ đã chấm dứt luôn chỉ ra những gì họ giải thích là sự thất bại hoặc bất lực của Phao-lô trong việc chữa lành cho Epaphroditus để chứng minh rằng sự chữa lành đang suy giảm ngay cả khi còn sớm vào giữa thế kỷ thứ nhất. Vậy tôi đang làm gì khi xem xét nó với bạn ngày hôm nay?
- Trước hết, tôi xin nhắc bạn rằng câu chuyện về Epaphroditus cũng có trong Kinh thánh của chúng ta! Nếu kinh nghiệm của Phao-lô và Epaphroditus là một vấn đề đối với việc chữa lành ngày nay, thì chúng ta cần đủ trung thực để đối mặt với nó và đối phó với nó một cách chính trực.
- Thứ hai, và quan trọng hơn, tôi tin chắc rằng câu chuyện về Phao-lô và Epaphroditus thực sự ủng hộ những kỳ vọng của chúng ta về sự chữa lành ngày nay và đáng lẽ phải là một nguồn khuyến khích và đức tin to lớn khi chúng ta cầu nguyện cho người bệnh.
Như tôi đã đề cập với bạn trong một vài dịp, Phao-lô đang ở trong tù khi ông viết thư này cho người Phi-líp, hoặc ở Rô-ma hoặc ở Sê-sa-rê. Mặc dù trước đó trong loạt bài của chúng ta, tôi đã gợi ý rằng có khả năng đó là Sê-sa-rê, nhưng tôi đã thay đổi ý định. Tôi sẽ không chia sẻ với bạn những lý do, nhưng những người tranh luận cho Rô-ma đã thuyết phục tôi. Nếu bạn đang tự hỏi điều này có thể liên quan gì đến câu chuyện của chúng ta về Epaphroditus, thì câu trả lời là: rất nhiều. Nhưng sẽ nói thêm về điều đó sau.
Những gì chúng ta biết chắc chắn là Epaphroditus đã được nhà thờ ở Phi-líp cử đến sứ đồ Phao-lô mang theo một món quà tài chính đáng kể (xem 4:18). Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, ông ở lại với Phao-lô để phục vụ ông theo bất kỳ cách nào cần thiết. Hoặc trên đường đến Rô-ma hoặc có nhiều khả năng hơn là khi phục vụ bên cạnh Phao-lô ở Rô-ma, Epaphroditus bị bệnh và gần chết. Bây giờ ông đang được gửi trở lại Phi-líp với tư cách là người mang bức thư này.
Lời khen ngợi của Phao-lô dành cho Epaphroditus rất tuôn trào. Một tác giả nói rằng “Phao-lô giới thiệu Epaphroditus với một sự phô trương ngôn ngữ khen ngợi” (Thielman, 154). Ông nói về ông trong câu 25 là “anh em tôi, bạn cùng làm việc và bạn cùng chiến đấu của tôi, người cũng là sứ giả và người phục vụ cho nhu cầu của tôi.”
Tuần trước, chúng ta đã học được điều gì đó về Epaphroditus khi Phao-lô viết về ông trong câu 26 rằng “ông [Epaphroditus] đã khao khát tất cả các bạn và đã đau khổ vì các bạn [người Phi-líp] nghe tin ông bị bệnh”. Thay vì đắm mình trong sự thương hại bản thân, Epaphroditus đã lo lắng kẻo người Phi-líp lo lắng về ông! Không hề cảm thấy hài lòng rằng ông là đối tượng được quan tâm rất nhiều ở quê nhà, Epaphroditus đã bị dày vò về tinh thần với ý nghĩ rằng ông có thể là nguồn gốc của sự đau buồn cho anh em Cơ đốc nhân của mình.
Lời khen ngợi của Phao-lô tiếp tục. Ông bảo người Phi-líp hãy tiếp đón ông trở lại với tất cả niềm vui và “tôn trọng những người như vậy, vì ông đã gần chết vì công việc của Đấng Christ, liều mạng sống để hoàn thành những gì còn thiếu trong sự phục vụ của các bạn cho tôi” (câu 29-30). Epaphroditus là một người đàn ông dũng cảm, sẵn sàng đặt mình vào nguy hiểm cá nhân để đến giúp đỡ Phao-lô và sự tiến bộ của phúc âm.
Đây là loại người, Phao-lô nói, mà chúng ta nên tôn trọng. Ông là hình ảnh thu nhỏ của người đầy tớ vị tha, yêu thương, hy sinh của Chúa Giê-su Christ.
Nhưng tại sao tính cách của Epaphroditus và câu chuyện về ông lại quan trọng đối với chúng ta ngày nay? Những người tin rằng các ân tứ đã chấm dứt thích chỉ ra rằng rõ ràng Phao-lô không thể chữa lành cho Epaphroditus. “Ân tứ chữa lành ở đâu?” họ lớn tiếng và đắc thắng hét lên. Điều này không chứng minh rằng sự chữa lành đang suy yếu sao? Nếu ngay cả sứ đồ Phao-lô cũng không thể chữa lành cho ông, thì điều này không chứng minh rằng sự chữa lành như một ân tứ đã trên đường biến mất ngay từ giữa thế kỷ thứ nhất sau công nguyên sao? Không, nó không chứng minh điều gì như vậy.
Sáu Quan Sát
- Điều quan trọng cần ghi nhớ là rõ ràng Epaphroditus đã bị bệnh trong một thời gian dài. Chúng ta biết điều này từ thực tế là người Phi-líp đã nghe tin ông bị bệnh và ông đã nghe tin họ đã nghe (câu 26). Nếu Phao-lô viết thư này từ Rô-ma, như tôi tin bây giờ, thì một thời gian đáng kể sẽ trôi qua trong khi tin tức về bệnh của Epaphroditus được đưa trở lại Phi-líp, chưa kể đến thời gian cần thiết để một sứ giả trở lại Rô-ma với tin tức về cách người Phi-líp đã phản ứng với bệnh của anh trai họ. Rô-ma cách Phi-líp hơn 800 dặm. Chắc chắn vài tuần, nếu không phải vài tháng, sẽ trôi qua kể từ khi Epaphroditus bị bệnh đến khi ông nhận được tin rằng người Phi-líp đang đau buồn về tình trạng của ông.
Tôi nên chỉ ra rằng một số người đã cố gắng vượt qua điều này. Thứ nhất, một số người đã lập luận rằng Epaphroditus có lẽ đã đi cùng với một số người bạn đồng hành trong chuyến đi từ Phi-líp đến Rô-ma, và rằng ông có thể đã bị bệnh trên đường đi. Một trong những người bạn đồng hành của ông sau đó có thể đã ngay lập tức trở về Phi-líp với tin tức về tình trạng của Epaphroditus.
Nhưng tất nhiên tất cả điều này chỉ là sự suy đoán thuần túy mà không tìm thấy cơ sở trong văn bản. Điểm chính của đoạn văn là thông báo cho chúng ta rằng Epaphroditus đã nhận thức được phản ứng của họ đối với bệnh của ông. Đó là điều duy nhất có thể giải thích cho sự đau khổ của ông. Nhưng làm thế nào ông có thể biết phản ứng của họ trừ khi ai đó đầu tiên trở về Phi-líp với tin tức về bệnh của ông và sau đó trở lại Rô-ma để thông báo cho Epaphroditus và Phao-lô về cách họ đã phản ứng?
Những người khác nghĩ về kịch bản này theo cách này:
- Epaphroditus đi đến Rô-ma và bị bệnh khi đến nơi
- Một sứ giả rời Rô-ma đến Phi-líp với tin tức về tình trạng của ông
- Epaphroditus được chữa lành ngay sau khi họ rời đi
- Đến thời điểm người Phi-líp nghe tin ông bị bệnh, họ không biết rằng ông đã hoàn toàn bình phục
- Một sứ giả trở lại Rô-ma và kể cho Epaphroditus nghe về việc họ buồn bã như thế nào khi nghe tin về tình trạng của ông
- Epaphroditus đau khổ vì họ đau khổ, đặc biệt là vì thực tế là họ không nên như vậy; rốt cuộc, bây giờ ông đã hoàn toàn bình phục
Vấn đề với quan điểm này là chúng ta không đọc thấy phản ứng nào như vậy từ Epaphroditus hoặc Phao-lô khi sứ giả từ Phi-líp trở lại Rô-ma. Nếu Epaphroditus đã được chữa lành sớm hơn nhiều, thì chúng ta có lẽ đã mong Phao-lô nói điều gì đó như: “Khi Epaphroditus nghe tin họ buồn bã về bệnh tật của ông, ông đã nói: ‘Thật là lãng phí năng lượng! Tôi ổn. Thật tệ là họ không biết tôi đã hoàn toàn bình phục.'” Nhưng khi tôi đọc đoạn văn, dường như Epaphroditus vẫn đang đau khổ khi tin tức đến với ông rằng người Phi-líp đang buồn bã.
Một số bạn đã bị bệnh trong một thời gian dài. Tệ hơn Epaphroditus, một số bạn đã phải chịu đựng trong nhiều năm. Bạn đã mệt mỏi vì nó, mệt mỏi vì cơn đau, mệt mỏi vì sự bất tiện, thất vọng vì không thể làm những gì bạn muốn làm. Giống như Epaphroditus, người đã đến Rô-ma để giúp đỡ Phao-lô và sau đó thấy mình là người cần được giúp đỡ, bạn đã muốn phục vụ và ban cho chỉ để thấy rằng bạn là tâm điểm liên tục của lời cầu nguyện và sự quan tâm của người khác. Có lẽ bạn đã bắt đầu nghi ngờ lòng tốt của Chúa. Có lẽ bạn đã bí mật nghi ngờ rằng có lẽ những người tin rằng các ân tứ đã chấm dứt là đúng sau tất cả. Tôi tự hỏi liệu Epaphroditus có những suy nghĩ và nghi ngờ và nỗi sợ hãi và thất vọng tương tự không? Bạn có thể đồng cảm với Epaphroditus không?
- Epaphroditus không bị bệnh vì một số tội lỗi cá nhân hoặc thiếu đức tin. Nếu ông đã phạm tội nghiêm trọng đến mức bị bệnh chết người, liệu Phao-lô có coi ông là hình ảnh thu nhỏ của người đầy tớ tin kính, vị tha không? Hãy xem lại kỹ câu 29. Có lẽ Phao-lô đã nói điều này chính xác vì người Phi-líp có thể bị cám dỗ phán xét Epaphroditus vì bị bệnh, kết luận rằng ông đang bị Chúa trừng phạt vì một số tội lỗi bí mật hoặc thậm chí là tai tiếng. Phao-lô nói, Không. Chúng ta chỉ đơn giản là không biết tại sao Epaphroditus lại bị bệnh nặng như vậy, ngoài tuyên bố trong câu 30 rằng “ông đã gần chết vì công việc của Đấng Christ.”
Cũng như không có bằng chứng về một số tội lỗi cụ thể mà ông đã phạm phải để giải thích cho căn bệnh đe dọa tính mạng của mình, cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào về sự thiếu đức tin ở Epaphroditus.
Cũng không có bằng chứng về sự thiếu đức tin ở Phao-lô. Kịch bản này diễn ra bất chấp những gì chắc hẳn đã là đức tin mạnh mẽ và sống động ở cả hai người.
Có thể bị bệnh do tội lỗi không? Chắc chắn rồi. Chúng ta thấy điều này trong cả 1 Cô-rinh-tô 11 và Gia-cơ 5. Có thể bị bệnh không liên quan đến tội lỗi cá nhân không? Có. Epaphroditus là một trường hợp điển hình. Timothy cũng vậy! Hãy xem với tôi 1 Ti-mô-thê 5:22-23.
“Đừng vội vàng đặt tay lên ai, đừng tham dự vào tội lỗi của người khác; hãy giữ mình trong sạch. Đừng uống nước nữa, nhưng hãy dùng một chút rượu vì cớ dạ dày và những bệnh tật thường xuyên của con” (1 Ti-mô-thê 5:22-23).
Rõ ràng là Timothy đã thực hành kiêng hoàn toàn, có lẽ để tôn trọng những người tìm cách đưa ra một số lời buộc tội chống lại ông. Những người khác tin rằng kẻ thù của Timothy ở Ê-phê-sô thường xuyên say sưa và ông cố tình từ bỏ rượu để tránh xa sự thái quá tội lỗi của họ. Chúng ta không thể chắc chắn về điều này, nhưng những gì chúng ta biết từ đoạn này là Timothy, con trai tinh thần của Phao-lô, một trong những người tin kính nhất trong Tân Ước, đã phải chịu đựng những “bệnh tật” kéo dài và đặc biệt là các vấn đề về dạ dày. Có một vài điều chúng ta có thể học được từ điều này.
Thứ nhất, lời khuyên của Phao-lô là ông hãy uống “một chút” rượu, không phải nhiều. Quy tắc của Kinh thánh, cho dù một người uống vì thú vui hay vì đau đớn, là điều độ. Tất nhiên, nếu bạn chọn không uống gì cả, điều đó cũng hoàn toàn tốt.
Thứ hai, rượu rõ ràng có tác dụng chữa bệnh có lợi. J. N. D. Kelly giải thích:
“Tác dụng có lợi của rượu như một phương thuốc chống lại các bệnh khó tiêu, như một loại thuốc bổ và như một biện pháp chống lại tác động của nước không tinh khiết, đã được công nhận rộng rãi trong thời cổ đại, và những du khách hiện đại ở các nước Địa Trung Hải đã xác nhận giá trị của nó ít nhất cho mục đích thứ ba trong số những mục đích này. Tác giả của Châm ngôn (xxxi.6) khuyên nên sử dụng nó cho các bệnh tật của cả thể xác và tâm hồn; Hippocrates khuyên nên uống rượu vừa phải cho một bệnh nhân mà nước một mình là nguy hiểm cho dạ dày; và Plutarch tuyên bố rằng rượu là đồ uống hữu ích nhất và là loại thuốc dễ chịu nhất.”
Thứ ba, không có dấu hiệu nào cho thấy các vấn đề về dạ dày và “những bệnh tật thường xuyên” của Timothy (câu 23) là kết quả của tội lỗi cá nhân. Thật vậy, nếu Timothy là một người phạm tội tái phạm như vậy, nói một cách nào đó, rằng ông thường xuyên bị ốm, thì tại sao Phao-lô lại chọn ông làm đặc phái viên và đại diện tông đồ của mình? Tại sao Phao-lô không quở trách ông vì tội lỗi của mình và kêu gọi ông ăn năn? Phao-lô nhiều lần khen ngợi hiệu suất và tính cách của Timothy trong các thư gửi cho ông.
Thứ tư, rõ ràng Phao-lô không muốn Timothy đồng ý với các vấn đề thể chất của mình. Ông tin rằng Timothy có quyền trải nghiệm sức khỏe và sự trọn vẹn và do đó khuyến nghị một phương thuốc y tế được chấp nhận.
Điều quan trọng cần nhớ từ các ví dụ của cả Epaphroditus và Timothy là Chúa có thể chữa lành cho bạn bất kể nguyên nhân gây ra bệnh của bạn là gì. Bạn có thể không bao giờ biết tại sao bạn bị bệnh. Vấn đề là: bạn sẽ tìm kiếm sự chạm vào của Cha để chữa lành cho bạn chứ?
- Bệnh tật và cái chết không nên bị coi thường hoặc chấp nhận một cách khắc kỷ hoặc không cảm xúc. Phản ứng của Phao-lô đối với bệnh tật và cái chết gần kề của bạn mình là “buồn rầu chồng chất” (câu 27). Sứ đồ Phao-lô biết rằng không có gì xảy ra với con cái của Đức Chúa Trời mà không qua bàn tay yêu thương của Ngài. Ông biết rằng Đức Chúa Trời làm mọi sự theo ý muốn của Ngài. Nhưng điều này không khiến ông gạt bỏ bệnh tật của Epaphroditus là không thể thay đổi hoặc vượt quá khả năng chữa lành. Niềm tin của Phao-lô vào quyền tối thượng của Đức Chúa Trời không khiến ông ngừng cầu thay cho Epaphroditus hoặc từ bỏ hy vọng về sự chữa lành của ông. Có sự khẩn trương trong lời nói của Phao-lô, một niềm đam mê, một cam kết cầu nguyện cho sự chữa lành của Epaphroditus cho đến khi hoặc là sự mặc khải thiêng liêng hoặc cái chết chỉ ra điều khác.
Bây giờ, có thể đó là ý muốn của Đức Chúa Trời để Epaphroditus chịu đựng theo cách này và thậm chí cuối cùng chết vì nó không? Có. Nhưng Phao-lô không hề biết về điều đó.
Như tôi đã nói với bạn nhiều lần trước đây, hoặc chính xác hơn là như người bạn Jack Taylor của tôi đã nói với tôi nhiều lần trước đây: luôn cho rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là chữa lành trừ khi được cho thấy khác đi bởi sự mặc khải thiêng liêng hoặc cái chết. Nếu Đức Chúa Trời không nói “hãy ngừng cầu nguyện”, hoặc nếu người đó không chết, hãy tiếp tục cầu nguyện. Một số bạn đã từ bỏ chưa? Bạn đã thụ động chấp nhận sống với căn bệnh của mình chưa? Bạn đã chấp nhận nó như thập tự giá của mình chưa? Đừng!
- Ngay cả Sứ đồ Phao-lô cũng không thể chữa lành cho mọi người theo ý muốn. Ít người nghi ngờ rằng Phao-lô có “ân tứ” chữa lành. Nhưng lời cầu nguyện của ông cho Epaphroditus đã không được đáp ứng, ít nhất là không phải lúc đầu. Phao-lô không thể chữa lành theo ý muốn. Nhưng vậy thì sao? Ngoài Chúa Giê-su ra, không ai khác có thể! Và có nghi ngờ liệu ngay cả Chúa Giê-su có thể (đọc Giăng 5:19; Mác 6:5-6).
Câu chuyện này là một ví dụ tuyệt vời về cách tôi tin rằng sự chữa lành hoạt động trong thân thể Đấng Christ. Tôi đã nói với bạn về điều này khi chúng ta ở trong 1 Cô-rinh-tô 12-14, nhưng nó xứng đáng được xem xét kỹ lưỡng một lần nữa.
Điều quan trọng về 1 Cô-rinh-tô 12:9,28 là cả “ân tứ” và “chữa lành” đều ở số nhiều và thiếu mạo từ xác định. Nói cách khác, Phao-lô không nói, “ân tứ chữa lành”, mà là “các ân tứ chữa lành“. Rõ ràng là Phao-lô đã không hình dung rằng một người sẽ được ban cho một ân tứ chữa lành hoạt động mọi lúc cho mọi bệnh tật. Ngôn ngữ của ông gợi ý hoặc nhiều ân tứ hoặc quyền năng chữa lành khác nhau, mỗi ân tứ thích hợp và hiệu quả cho bệnh tật liên quan của nó, hoặc mỗi lần chữa lành cấu thành một ân tứ riêng biệt hoặc riêng biệt theo quyền riêng của nó.
Tôi đã có cơ hội trong nhiều dịp để gặp những người dường như có sự xức dầu chữa lành cho một bệnh tật cụ thể. Một số người có thể cầu nguyện hiệu quả hơn cho những người có vấn đề về lưng trong khi những người khác thấy thành công hơn khi cầu nguyện cho chứng đau nửa đầu. Đây có thể là những gì Phao-lô đã có trong đầu khi ông nói về “các ân tứ” của “sự chữa lành”.
Một trong những trở ngại chính cho sự hiểu biết đúng đắn về sự chữa lành là giả định sai lầm rằng nếu bất kỳ ai có thể chữa lành, thì anh ta luôn có thể chữa lành. Nhưng xét đến bệnh tật kéo dài của Epaphroditus (Phi-líp 2:25-30), Timothy (1 Ti-mô-thê 5:23), Trophimus (2 Ti-mô-thê 4:20) và có lẽ chính Phao-lô (2 Cô-rinh-tô 12:7-10; Ga-la-ti 4:13), thì tốt hơn là xem ân tứ này là tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời, không phải ý muốn của con người. Do đó, một người có thể được ban cho ân tứ chữa lành cho nhiều người, nhưng không phải tất cả. Một người khác có thể được ban cho ân tứ chữa lành chỉ cho một người vào một thời điểm cụ thể của một bệnh cụ thể.
Khi được yêu cầu cầu nguyện cho người bệnh, người ta thường nghe thấy phản ứng: “Tôi không thể. Tôi không có ân tứ chữa lành.” Nhưng nếu cách đọc của tôi về Phao-lô là chính xác, thì không có cái gọi là ân tứ chữa lành, nếu bằng cách đó người ta có nghĩa là khả năng được Đức Chúa Trời ban cho để chữa lành cho mọi người khỏi mọi bệnh tật trong mọi dịp. Thay vào đó, Thánh Linh có chủ quyền phân phối “một” đặc ân/ân tứ chữa lành cho một dịp cụ thể, mặc dù những lời cầu nguyện trước đây cho sự phục hồi thể chất trong những hoàn cảnh tương tự có thể không được đáp ứng, và mặc dù những lời cầu nguyện tiếp theo cho cùng một bệnh tật có thể không được đáp ứng. Tóm lại: “các ân tứ chữa lành” là thỉnh thoảng và tùy thuộc vào mục đích tối thượng của Đức Chúa Trời.
Hãy thử hình dung kịch bản này. Một người bạn đến với bạn và yêu cầu bạn cầu nguyện cho họ được chữa lành. Đức Chúa Trời nhìn vào tình huống này và, trên thực tế, nói: “Mong muốn của Ta là bạn của ngươi được chữa lành. Này, Ta đang ban cho ngươi một ân tứ để một sự chữa lành.” Đáp lại, bạn cầu nguyện một cách hiệu quả và người đó được chữa lành. Thật tuyệt vời! Nhưng nếu một người bạn khác đến với bạn ngay sau đó và yêu cầu cầu nguyện, thì không có gì đảm bảo rằng kết quả sẽ giống nhau. Đức Chúa Trời có thể cung cấp cho bạn “một” ân tứ để chữa lành cho một người nhưng chọn không cung cấp cho bạn “một” ân tứ để chữa lành cho người khác.
Mọi người đều nói về Epaphroditus trong câu chuyện này, nhưng bạn nghĩ Phao-lô cảm thấy thế nào khi điều này đang diễn ra? Ông có bối rối, nghi ngờ hay thất vọng không? Rốt cuộc, vào cuối đời, trong Công vụ 28:9, ông đã chữa lành cho tất cả mọi người trên đảo Malta đến với ông. Nếu Phao-lô đau khổ vì Epaphroditus bị bệnh, gần chết và ban đầu lời cầu nguyện của ông cho ông không hiệu quả, thì tôi nghi ngờ nghiêm trọng liệu sứ đồ có rút ra những kết luận giống như những người tin rằng các ân tứ đã chấm dứt ngày nay không. Phao-lô hiểu bản chất thỉnh thoảng của các ân tứ chữa lành. Do đó, tôi chắc chắn rằng Phao-lô đã kiên trì trong lời cầu nguyện cho bạn mình.
- Đức Chúa Trời đã chữa lành cho ông! Sự chậm trễ trong việc đáp ứng lời cầu nguyện của Phao-lô không được hiểu là sự từ chối cuối cùng. Tôi ngạc nhiên khi những người phản đối sự chữa lành thiêng liêng lại viện dẫn câu chuyện này để ủng hộ trường hợp của họ. Rốt cuộc, Epaphroditus đã được chữa lành! Thay vì gợi ý rằng sự chữa lành không còn hoạt động trong hội thánh sơ khai, câu này chứng minh rằng nó đã từng!
Một số người tin rằng các ân tứ đã chấm dứt sẽ đáp lại bằng cách nói: “Ồ, chúng tôi tin rằng Đức Chúa Trời vẫn chữa lành. Chúng tôi chỉ không tin vào những người chữa lành thiêng liêng.” Nhưng tôi cũng vậy! Như tôi vừa chỉ ra, chưa bao giờ có cái gọi là “người chữa lành thiêng liêng” nếu bằng cách đó bạn có nghĩa là một người được ban cho ân tứ chữa lành cho bất kỳ ai vào bất kỳ thời điểm nào. Hơn nữa, chẳng phải hợp lý để kết luận rằng Epaphroditus đã được Đức Chúa Trời chữa lành để đáp lại lời cầu nguyện của Phao-lô hoặc người Phi-líp hoặc tất cả họ cộng lại sao?
- Phao-lô quy sự chữa lành của Epaphroditus cho lòng thương xót thiêng liêng. Có hai điều quan trọng ở đây.
- Thực tế là sự chữa lành là một biểu hiện của lòng thương xót thiêng liêng (câu 27) có nghĩa là nó không bao giờ nên được xem là một “quyền”. Chữa lành không phải là thanh toán một khoản nợ. Đức Chúa Trời không nợ chúng ta sự chữa lành. Chúng ta không xứng đáng được chữa lành. Tôi tin rằng chúng ta nên có đức tin để được chữa lành. Nhưng có một sự khác biệt lớn giữa đức tin vào lòng thương xót thiêng liêng và sự tự phụ dựa trên một quyền bị cáo buộc.
- Từ được dịch là “thương xót” là từ tương tự được sử dụng trong các sách phúc âm để mô tả lý do tại sao Chúa Giê-su chữa lành cho mọi người khi Ngài ở trên trái đất. Vấn đề là động cơ của Đức Chúa Trời để chữa lành đã không thay đổi! Lý do chính mà Đức Chúa Trời đã chữa lành thông qua Chúa Giê-su trước Lễ Ngũ Tuần là vì Ngài là một Đức Chúa Trời thương xót, trắc ẩn. Và lý do chính mà Đức Chúa Trời tiếp tục chữa lành sau Lễ Ngũ Tuần là vì Ngài là một Đức Chúa Trời thương xót, trắc ẩn. Đức Chúa Trời không hề ít thương xót, ít trắc ẩn, ít quan tâm hơn khi nói đến tình trạng thể chất của dân sự Ngài sau Lễ Ngũ Tuần so với trước Lễ Ngũ Tuần.
Vậy tại sao Đức Chúa Trời không chữa lành nhiều hơn những gì Ngài làm? Tôi không biết. Nhưng tôi sẽ không cho phép sự thiếu hiểu biết của mình hoặc sự im lặng của Kinh thánh hoặc sự bí ẩn xung quanh sự chữa lành để biện minh cho việc không tuân theo lời của Đức Chúa Trời.
Vì vậy, hãy cầu nguyện!
Paul đến khi mọi người đã về nhà, nhưng lời cầu nguyện của ông vẫn được lắng nghe. Bức ảnh minh họa sự kiên trì của Phao-lô trong lời cầu nguyện cho sự chữa lành của Epaphroditus, ngay cả khi dường như không có kết quả ngay lập tức. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc không từ bỏ hy vọng và tiếp tục tìm kiếm sự can thiệp của Chúa, ngay cả khi đối mặt với nghịch cảnh.
