Hiện tượng “hidden city ticketing” (mua vé ẩn thành phố), hay việc hành khách mua vé máy bay có điểm đến xa hơn điểm họ thực sự muốn đến và bỏ chặng cuối, đã thu hút nhiều sự chú ý gần đây. Mặc dù có vẻ là một cách tiết kiệm chi phí, nhưng thực tế, hành động này có thể gây ra những hậu quả không mong muốn cho cả hành khách và hãng hàng không.
Ví dụ về hidden city ticketing: Bay từ Los Angeles đến Washington/Dulles qua Boston có thể rẻ hơn bay thẳng Los Angeles – Dulles
Hidden city ticketing là gì?
Để hiểu rõ vấn đề, ta cần định nghĩa “hidden city ticketing” là gì. Ví dụ, bạn muốn bay một chiều từ Los Angeles (LA) đến Washington/Dulles (IAD). Vé bay thẳng có thể có giá cao hơn so với vé bay từ LA đến Boston (BOS) nhưng có quá cảnh ở IAD. Nếu bạn mua vé LA-BOS và xuống ở IAD, đó chính là “hidden city ticketing”.
Tại sao các hãng hàng không không cho phép?
Nhiều người thắc mắc tại sao vé máy bay hai chặng (ví dụ: LA-Dulles-Boston) lại rẻ hơn vé một chặng (LA-Dulles). Lý do là vì giá vé máy bay không dựa trên chi phí mà dựa trên nhu cầu. Hầu hết mọi người sẵn sàng trả nhiều tiền hơn cho sự tiện lợi của chuyến bay thẳng.
Sự trỗi dậy của mô hình Hub (trung chuyển) và tầm quan trọng của nó
Sau khi bãi bỏ quy định vào những năm 1970, các hãng hàng không nhận ra rằng hành khách không chỉ muốn bay thẳng mà còn muốn có các chuyến bay thẳng thường xuyên để đến đích vào thời điểm họ mong muốn. Tuy nhiên, họ không có đủ nhu cầu để lấp đầy tất cả các ghế trên các chuyến bay thẳng. Đó là khi mô hình hub ra đời.
Các hãng hàng không nhận thấy rằng mặc dù không có đủ nhu cầu bay thẳng để biện minh cho các chuyến bay thẳng cả ngày, nhưng có những cách khác để lấp đầy các ghế và kiếm đủ tiền để tồn tại. Bằng cách tạo ra các hub, các hãng hàng không có thể cung cấp các chuyến bay thẳng thường xuyên mà khách hàng sẵn sàng trả giá cao cần, đồng thời tạo cơ hội kết nối những người khác thông qua các chuyến bay đó.
Hidden city ticketing phá vỡ sự cân bằng
Khi hành khách lợi dụng “hidden city ticketing”, nó làm đảo lộn sự cân bằng này. Những hành khách sẵn sàng trả giá cao cho chuyến bay thẳng giờ lại trả giá thấp hơn, làm giảm tổng doanh thu trên chuyến bay. Điều này có thể khiến chuyến bay thua lỗ, buộc hãng hàng không phải xem xét các lựa chọn. Hãng có thể hủy chuyến bay hoặc sử dụng máy bay nhỏ hơn.
Điều này đồng nghĩa với việc hành khách cần bay thẳng từ LA đến Dulles sẽ có ít lựa chọn hơn và ít ghế hơn trên các chuyến bay giá rẻ cho những ai muốn đi du lịch gia đình đến Boston.
Trước đây, ít người thực hiện hành vi này nên không gây ra vấn đề lớn. Nhưng giờ đây, khi các trang web giúp việc tìm kiếm các tùy chọn “hidden city” trở nên dễ dàng hơn, nó trở thành một mối đe dọa thực sự đối với mô hình kinh doanh của các hãng hàng không.
Hậu quả tiềm ẩn cho hành khách
Mặc dù “hidden city ticketing” có thể mang lại lợi ích trước mắt về giá vé, nhưng nó cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro cho hành khách:
- Vé bị hủy: Hãng hàng không có quyền hủy toàn bộ vé nếu phát hiện hành khách không bay chặng cuối. Điều này có thể gây rắc rối lớn nếu bạn có các chuyến bay tiếp theo đã đặt.
- Mất tiền hoàn vé: Nếu bạn mua vé có điều kiện hoàn vé, việc không bay chặng cuối có thể khiến bạn mất quyền hoàn tiền.
- Không được bồi thường hành lý: Nếu hành lý của bạn bị thất lạc, hãng hàng không chỉ bồi thường cho đến điểm đến cuối cùng trên vé, không phải điểm bạn thực sự muốn đến.
- Gặp rắc rối với chương trình khách hàng thân thiết: Các hãng hàng không có thể trừ điểm hoặc thậm chí khóa tài khoản khách hàng thân thiết nếu phát hiện hành vi “hidden city ticketing”.
Kết luận
Mặc dù “hidden city ticketing” có vẻ hấp dẫn, nhưng những rủi ro và hậu quả tiềm ẩn mà nó mang lại có thể lớn hơn nhiều so với lợi ích trước mắt. Thay vì tìm cách “lách luật”, hành khách nên tìm kiếm các chương trình khuyến mãi, đặt vé sớm hoặc sử dụng các công cụ so sánh giá vé để tìm được giá tốt nhất một cách hợp pháp. Quan trọng nhất, hãy luôn giữ vé máy bay ngay cả khi bạn đã hoàn thành chuyến đi, vì nó có thể cần thiết cho việc bồi thường hoặc giải quyết các tranh chấp phát sinh.