Overpopulation, hay tình trạng dân số quá đông, đề cập đến việc số lượng người vượt quá khả năng cung cấp tài nguyên và không gian sinh sống. Nó gắn liền với nghèo đói và có thể xuất phát từ mật độ dân số cao, nguồn lực hạn chế, hoặc kết hợp cả hai yếu tố này. Mật độ dân số quá cao tạo áp lực lớn lên nguồn tài nguyên hiện có. Chỉ một số lượng người nhất định có thể được duy trì trên một diện tích đất nhất định, và số lượng này phụ thuộc vào lượng thức ăn và các nguồn tài nguyên khác mà đất đai có thể cung cấp.
Ở các quốc gia mà người dân chủ yếu sống bằng các hình thức canh tác đơn giản, làm vườn, chăn nuôi, săn bắn và hái lượm, ngay cả những vùng đất rộng lớn cũng chỉ có thể hỗ trợ một số lượng nhỏ người. Điều này là do các hoạt động sản xuất thủ công này chỉ tạo ra một lượng nhỏ lương thực.
Ở các nước phát triển như Hoa Kỳ, Nhật Bản và các nước Tây Âu, tình trạng dân số quá đông thường không được coi là nguyên nhân chính gây ra nghèo đói. Các quốc gia này sản xuất một lượng lớn lương thực thông qua cơ giới hóa nông nghiệp, dựa trên phân bón thương mại, hệ thống tưới tiêu quy mô lớn và máy móc nông nghiệp. Hình thức sản xuất này cung cấp đủ lương thực để hỗ trợ mật độ dân số cao ở các khu vực đô thị.
Mức độ nghèo đói của một quốc gia có thể phụ thuộc rất nhiều vào sự kết hợp giữa mật độ dân số và năng suất nông nghiệp. Bangladesh, chẳng hạn, có một trong những mật độ dân số cao nhất thế giới. Phần lớn người dân Bangladesh tham gia vào các hoạt động nông nghiệp thủ công năng suất thấp, góp phần vào mức độ nghèo đói cực kỳ cao của đất nước. Một số quốc gia nhỏ hơn ở Tây Âu, chẳng hạn như Hà Lan và Bỉ, cũng có mật độ dân số cao. Tuy nhiên, các quốc gia này thực hành nông nghiệp cơ giới hóa và tham gia vào các ngành công nghiệp công nghệ cao, do đó có mức sống cao.
Ở phía bên kia của quang phổ, nhiều quốc gia ở vùng cận Sahara châu Phi có mật độ dân số dưới 30 người trên một km vuông. Nhiều người dân ở các quốc gia này thực hành nông nghiệp tự cung tự cấp; các quốc gia này cũng có đất đai cằn cỗi và thiếu các nguồn lực kinh tế và công nghệ để tăng năng suất. Do đó, các quốc gia này rất nghèo. Hoa Kỳ có cả mật độ dân số tương đối thấp và năng suất nông nghiệp cao, là một trong những quốc gia giàu có nhất thế giới.
Tỷ lệ sinh cao góp phần vào tình trạng dân số quá đông ở nhiều nước đang phát triển. Trẻ em là tài sản của nhiều gia đình nghèo vì chúng cung cấp lao động, thường là cho nông nghiệp. Các chuẩn mực văn hóa trong xã hội nông thôn truyền thống thường công nhận giá trị của các gia đình lớn. Ngoài ra, chính phủ của các nước đang phát triển thường cung cấp ít hoặc không hỗ trợ tài chính hoặc chính trị cho kế hoạch hóa gia đình; ngay cả những người muốn giữ cho gia đình mình nhỏ cũng gặp khó khăn trong việc thực hiện điều đó. Vì tất cả những lý do này, các nước đang phát triển có xu hướng có tỷ lệ tăng dân số cao.
