Khi ổn định chỗ ngồi, sự chú ý của chúng ta tự nhiên hướng về những gì có thể nhìn thấy. Lúc đó, ta có thể cảm thấy chỗ ngồi của mình khá tốt. Nhưng có lẽ, chúng ta chỉ nhận ra tầm nhìn của mình bị cản trở khi nghe lỏm được những người khác bàn tán về những gì họ thấy trên sân khấu. Vị trí xã hội của chúng ta mang đến những góc nhìn độc đáo về vở kịch, đồng thời che khuất những khía cạnh khác.
Điều đáng chú ý là khi nhìn xung quanh, rõ ràng những chỗ ngồi này đã được thiết kế như vậy. Những tầm nhìn bị cản trở này không phải là kết quả của một thiết kế sai sót, càng không phải là tàn tích của một sự cố thảm khốc. Nói cách khác, những giới hạn trong kiến thức của chúng ta ở đây là một phần trong kế hoạch ân điển của Đức Chúa Trời. Sự toàn tri luôn được định sẵn là một thuộc tính bất khả xâm phạm của Đức Chúa Trời—một đặc điểm chỉ dành riêng cho Ngài.
Sai lầm lớn nhất mà chúng ta có thể mắc phải khi tìm hiểu sự cứu chuộc của Đức Chúa Trời là không thừa nhận rằng chúng ta không biết mọi thứ. Tin rằng những gì chúng ta thấy từ chỗ ngồi của mình là sự hiểu biết dứt khoát về vở kịch không chỉ đầy kiêu ngạo mà còn là sự thờ hình tượng. Trên thực tế, đó chính là sự thờ hình tượng từ Vườn Địa Đàng, nơi cám dỗ đầu tiên là khao khát được biết như chỉ Đức Chúa Trời mới có thể biết. Những chỗ ngồi bị khuất tầm nhìn của rạp hát này thể hiện cho chúng ta thực tế rằng mặc dù chúng ta, những người mang hình ảnh của Ngài, có thể biết thật sự, nhưng chúng ta không thể biết toàn diện. Chân lý khách quan, phổ quát có sẵn cho chúng ta—đặc biệt là khi được Đức Chúa Trời thuật lại cho chúng ta trong Lời của Ngài—nhưng chúng ta chỉ có thể bắt đầu hiểu nó bằng cách sử dụng những gì có sẵn cho chúng ta trong vị trí cá nhân, có hoàn cảnh và giới hạn của riêng mình. Chúng ta được tạo ra một phần để nhìn từ chỗ ngồi cụ thể của mình.
Bàn Ăn Tối
Chúng ta có một sân khấu chung, nơi những hành động của Đức Chúa Trời trong lịch sử là khách quan và phổ quát không thể tránh khỏi. Chúng ta cũng có những giới hạn về tầm nhìn thật sự, nhưng bị cản trở, từ những chỗ ngồi cố định của mình. Là phần cuối cùng của chuyến tham quan này, hãy tưởng tượng chúng ta đã xem nhiều hành động khác nhau của vở kịch thần thánh đang diễn ra. Khi đèn trong nhà bật sáng, chúng ta tụ tập với bạn bè ở sảnh và cùng nhau đi ăn tối. Tất cả chúng ta đều hào hứng nói về những gì chúng ta vừa thấy quanh bàn ăn.
Walls coi tình bằng hữu quanh bàn ăn này là một thành phần quan trọng trong phép ẩn dụ khán phòng con người của ông. Khi hỏi liệu có thể hiểu được vở kịch về sự cứu chuộc của Đức Chúa Trời theo cách có thể phê bình quan điểm văn hóa của chúng ta hay không, ông viết:
Tất nhiên, có thể đứng dậy và đổi chỗ ngồi; nhưng mặc dù điều này có thể cung cấp một cái nhìn khác về sân khấu, nhưng nó sẽ không cho phép nhìn thấy toàn bộ sân khấu cùng một lúc; và cách một người đổi chỗ ngồi hiểu về buổi biểu diễn nói chung vẫn sẽ bị ảnh hưởng bởi nơi họ ngồi trong màn đầu tiên. Chắc chắn, một số người sẽ thấy nhiều hơn những người khác. Những người háo hức nghiêng người về phía trước, những người nghển cổ quanh cái cột cản trở, sẽ thấy nhiều hơn những người ngồi tựa lưng vào ghế. [Nhưng những] người đứng dậy vào giờ giải lao và so sánh ghi chú với bạn bè ngồi ở nơi khác trong khán phòng có lẽ sẽ hiểu rõ nhất về hành động này.
Chính quanh bàn ăn, mỗi người chia sẻ những gì chúng ta thấy về vẻ đẹp của sự cứu chuộc trong Đấng Christ, chúng ta bắt đầu nhận ra rằng chúng ta đã được tạo ra một cách kỳ diệu để cần đến nhau—không chỉ là vấn đề đạo đức (chúng ta nên cư xử như thế nào), mà còn là vấn đề nhận thức luận (chúng ta có thể biết sự thật như thế nào). Chính trong việc bẻ bánh mà chúng ta lắng nghe những người khác—những người khác biệt một cách vinh quang với chúng ta—và nghe thấy những khía cạnh tuyệt vời về sự cứu chuộc đa diện của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà chúng ta đã bỏ lỡ. Đổi lại, chúng ta cung cấp cho những người khác sự phong phú mà chúng ta đã nhận thấy một cách độc đáo từ chỗ ngồi của mình—sự phong phú được Đức Chúa Trời giao phó cho chúng ta để chia sẻ với những người khác. Thông qua niềm vui của tình bằng hữu, chúng ta thấy sự hiểu biết của mình được mài giũa và mở rộng theo những cách mà chúng ta không bao giờ có thể tưởng tượng được.
Nếu chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời vì sự trọn vẹn của Ngài và tất cả những gì Ngài đã làm trong Đấng Christ, thì tình bằng hữu đa văn hóa của dân sự Đức Chúa Trời không phải là một mệnh lệnh đạo đức “tốt nên có”. Đó là một mệnh lệnh nhận thức luận “cần phải có”. Khi chúng ta không thực hiện công việc bối cảnh hóa phúc âm vào văn hóa của mọi bộ tộc, quốc gia và ngôn ngữ, chúng ta làm nghèo chính mình và cướp đi vinh quang mà Đức Chúa Trời Ba Ngôi xứng đáng nhận được vì vẻ đẹp và ân điển vô song của Ngài. Để diễn giải lại Walls từ một bài luận khác, việc dịch phúc âm sang văn hóa không phủ nhận truyền thống; nó tăng cường, làm phong phú và mở rộng nó.
Lời Bạt: Những Chỗ Ngồi Giá Rẻ
Hãy quay trở lại với tôi thêm một khoảnh khắc nữa đến những chỗ ngồi giá rẻ mà con trai tôi và tôi đã tận hưởng đêm đó trên sân khấu Broadway. Khi chúng ta xem xét bản chất đảo ngược của Vương quốc Đức Chúa Trời—nơi con đường lên là con đường xuống, nơi cách cứu mạng sống của bạn là đánh mất nó, nơi con đường đến sự giàu có thực sự là cho đi, nơi con đường đến quyền lực thực sự là thông qua sự yếu đuối, nơi con đường đến phước lành thực sự là học cách nghèo khó và nhu mì—không quá khó để nói rằng có điều gì đó quan trọng về quan điểm từ những chỗ ngồi giá rẻ.
Câu chuyện về Chúa Giê-su cho chúng ta thấy rằng, trong nền kinh tế của Vương quốc, những chỗ ngồi tốt nhất trong nhà sẽ không phải là những chỗ được bán với giá cao nhất cho những người quyền lực, giàu có và đặc quyền. Không, những chỗ ngồi tốt nhất của Vương quốc có thể là những chỗ không ai muốn, phải được cho đi một cách tự do chỉ bởi ân điển. Đối với những người trong chúng ta ở thế giới phương Tây, chúng ta có chủ ý lắng nghe tiếng nói từ nhà thờ toàn cầu và những người bên lề xã hội của chính chúng ta không—và mong đợi nghe được điều gì đó làm phong phú thêm sự hiểu biết của chúng ta về phúc âm? Các nhà thờ của chúng ta có đang tiến tới mối quan hệ với những người trong khu phố của chúng ta đang ngồi ở những “chỗ ngồi” khác nhau không? Có thể là các anh chị em của chúng ta ở những chỗ ngồi này có cái nhìn sâu sắc bất ngờ về hoạt động hậu trường của Vương quốc Đức Chúa Trời, những hiểu biết bị che giấu khỏi tầm nhìn của chính chúng ta. Khi đó, chúng ta bắt đầu thấy một bức tranh đầy đủ hơn về sự kỳ diệu của Vương quốc Đức Chúa Trời. Thật vậy, các vị vua.
