Năm 1863 đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử bóng đá thế giới. Đây là thời điểm Hiệp hội Bóng đá Anh (The Football Association – FA), cơ quan quản lý bóng đá của xứ sở sương mù, chính thức được thành lập. Sự kiện này không chỉ đặt nền móng cho sự phát triển của bóng đá ở Anh mà còn trên toàn thế giới, bởi nó chính thức khai sinh ra khái niệm “bóng đá có tổ chức” hay “bóng đá như chúng ta biết ngày nay”.
Ebenezer Morley, một luật sư đến từ London và là người sáng lập câu lạc bộ Barnes FC năm 1862, có thể được xem là “cha đẻ” của FA. Ông không xuất thân từ giới trường công lập danh giá, nhưng nhiều cựu học sinh từ các trường này đã gia nhập câu lạc bộ của ông, dẫn đến những tranh cãi gay gắt về luật lệ và cách chơi bóng.
Morley đã gửi một lá thư đến tờ Bell’s Life, một tờ báo nổi tiếng thời bấy giờ, đề xuất rằng bóng đá nên có một bộ luật thống nhất, tương tự như cách MCC (Câu lạc bộ Cricket Marylebone) đã làm cho môn cricket. Bức thư này đã dẫn đến cuộc họp lịch sử đầu tiên tại quán Freemasons’ Tavern trên phố Great Queen, gần ga tàu điện ngầm Holborn ngày nay.
Cuộc họp thành lập FA diễn ra vào tối thứ Hai, ngày 26 tháng 10 năm 1863. Các đội trưởng, thư ký và đại diện của hơn mười câu lạc bộ đến từ London và các vùng lân cận, mỗi đội chơi theo một phiên bản bóng đá riêng, đã gặp nhau “với mục đích thành lập một Hiệp hội nhằm thiết lập một bộ quy tắc rõ ràng để điều chỉnh trò chơi”.
Các câu lạc bộ tham dự cuộc họp lịch sử này bao gồm: Barnes, War Office*, Crusaders, Forest (Leytonstone), No Names (Kilburn), Crystal Palace**, Blackheath, Kensington School, Perceval House (Blackheath), Surbiton, Blackheath Proprietory School và Charterhouse.
*Câu lạc bộ Civil Service FC, hiện đang thi đấu tại Giải nghiệp dư miền Nam, là câu lạc bộ duy nhất còn tồn tại trong số mười một câu lạc bộ đã đăng ký làm thành viên FA tại cuộc họp đầu tiên năm 1863, khi họ được liệt kê là War Office. Civil Service FC cũng kỷ niệm 150 năm thành lập vào năm 2013.
**Câu lạc bộ này không liên quan đến câu lạc bộ đang chơi ở Premier League hiện tại.
Để đảm bảo quyền lực và sự thống nhất, cần phải có luật lệ rõ ràng. Sáu cuộc họp đã diễn ra trong vòng 44 ngày trước khi Hiệp hội mới có thể tự đứng vững. FA được thành lập tại cuộc họp đầu tiên. Các quy tắc của nó được xây dựng tại cuộc họp thứ hai. (Mức phí thành viên hàng năm là một guinea và những thay đổi đối với quy tắc hoặc luật lệ sẽ được thông báo trên các tờ báo thể thao). Một cuộc thảo luận hữu ích về việc soạn thảo luật lệ đã diễn ra tại cuộc họp thứ ba.
Những người tham gia cuộc họp cho rằng “bóng đá” nên là sự kết hợp giữa việc dùng tay và rê bóng. Các cầu thủ sẽ được phép dùng tay bắt bóng: một pha bắt bóng hợp lệ kèm theo “một dấu chân bằng gót” sẽ được hưởng một quả đá phạt. Điểm gây tranh cãi chính là “hacking” (chặt bóng), hay đá vào chân đối phương, mà Blackheath FC muốn giữ lại.
Các luật lệ do Morley soạn thảo ban đầu cuối cùng đã được phê duyệt tại cuộc họp thứ sáu, vào ngày 8 tháng 12, và “hacking” đã bị loại bỏ. Chúng được xuất bản bởi John Lillywhite trên phố Seymour trong một cuốn sách nhỏ có giá một shilling và sáu pence. FA rất muốn thấy các luật lệ của mình được áp dụng trong thực tế và một trận đấu đã diễn ra giữa Barnes và Richmond tại Limes Field ở Barnes vào ngày 19 tháng 12. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0.
Bryon Butler đã viết trong một cuốn Lịch sử Chính thức được xuất bản năm 1991: “Ảnh hưởng ban đầu của FA đối với trò chơi nói chung không phải là kịch tính hay thậm chí lan rộng. Số lượng thành viên của nó còn nhỏ và quyền lực và luật lệ của nó thường bị thách thức và đôi khi bị bỏ qua. Nhưng động cơ và tham vọng của nó dựa trên những cơ sở danh dự đến nỗi, giống như những gợn sóng lan rộng trên một mặt ao tĩnh lặng, vị thế của nó ngày càng tăng lên một cách rõ rệt. Đó là một giai đoạn của những lý tưởng cao đẹp và sự thỏa hiệp sẵn sàng”.
Một động thái có lẽ đã làm được nhiều nhất để mở rộng tầm nhìn của FA và lan tỏa ảnh hưởng của nó trên một lĩnh vực rộng lớn hơn đã được thực hiện tại một cuộc họp tại văn phòng của tờ báo The Sportsman vào ngày 20 tháng 7 năm 1871. Thông báo về sự ra đời của “Cúp Thách đấu Hiệp hội Bóng đá” chỉ dài 29 từ: “Điều mong muốn là một Cúp Thách đấu nên được thiết lập liên kết với Hiệp hội để tất cả các câu lạc bộ thuộc Hiệp hội nên được mời tham gia”.
“Chiếc Cúp” là ý tưởng của một người đàn ông. Charles Alcock, khi đó 29 tuổi, vừa làm thư ký của FA hơn một năm thì ông đã có tầm nhìn về một giải đấu loại trực tiếp quốc gia. Ông nhớ lại việc đã chơi trong một giải đấu “cái chết bất ngờ” giữa các nhà trong thời gian học tại Harrow và đề xuất của ông đã nhanh chóng được chấp thuận.
Các quy tắc của cuộc thi mới sau đó đã được soạn thảo và các mục của 15 câu lạc bộ này đã được chấp nhận: Barnes, Civil Service, Crystal Palace, Clapham Rovers, Hitchin, Maidenhead, Marlow, Queen’s Park (Glasgow), Donington Grammar School (Spalding), Hampstead Heathens, Harrow Chequers, Reigate Priory, Royal Engineers, Upton Park và Wanderers.
Đây là một sự tham gia đáng thất vọng, bởi vì FA có 50 câu lạc bộ thành viên vào thời điểm đó. Rõ ràng, nhiều người trong số họ cảm thấy rằng cạnh tranh sẽ dẫn đến sự ganh đua không lành mạnh và thậm chí là cay đắng. Mùa giải Cúp đầu tiên hóa ra lại khá ngắn ngủi với những lần rút lui và vòng loại trực tiếp. Chỉ có 12 câu lạc bộ thực sự thi đấu và chỉ có tổng cộng 13 trận đấu, nhưng Wanderers đã đánh bại Royal Engineers 1-0 trước 2.000 khán giả tại Kennington Oval trong một trận Chung kết được The Sporting Life mô tả là “một cuộc thi dễ chịu nhất”.
Một trận đấu giữa “Anh” và “Scotland” là một ý tưởng hay khác từ Alcock. Ông đã viết thư cho The Glasgow Herald vào ngày 3 tháng 11 năm 1870 để thông báo rằng một trận đấu như vậy sẽ được diễn ra tại Oval sau 16 ngày nữa. Ông nói: “Ở Scotland, một thời là vùng đất của bóng đá, vẫn còn một tia lửa của ngọn lửa cũ”. “Anh” đã thắng trận quốc tế không chính thức này với tỷ số 1-0 và tất cả các cầu thủ, người Anh và người Scotland, đều sống ở London.
Hiệp hội Bóng đá Scotland vẫn chưa được thành lập nhưng câu lạc bộ Queen’s Park đã đồng ý tổ chức trận quốc tế chính thức đầu tiên giữa Anh và Scotland. Nó diễn ra tại Hamilton Crescent, sân nhà Partick của Câu lạc bộ Cricket Tây Scotland, vào ngày 30 tháng 11 năm 1872. Phí vào cửa, giống như trận Chung kết Cúp đầu tiên, là một shilling. Một đám đông 4.000 người, bao gồm một số lượng lớn quý bà, đã có mặt để chứng kiến trận hòa 0-0 mà Bell’s Life coi là “một trong những trận đấu sôi nổi nhất, một trong những trận đấu hào hứng nhất và dễ chịu nhất từng được chơi theo luật của Hiệp hội”.
Các Hiệp hội Quận và Khu vực, chịu trách nhiệm thúc đẩy trò chơi và tổ chức các câu lạc bộ trong khu vực của họ, đã ra đời trên khắp đất nước từ năm 1875 đến năm 1885. Họ điều hành các cuộc thi Cúp của riêng mình, truyền cảm hứng và cung cấp khuôn khổ cho hàng trăm đội bóng mới. FA giờ đây thực sự là một cơ quan quốc gia.
Một số câu lạc bộ ở miền bắc, say mê Cúp FA, không thấy có gì sai trái trong lợi nhuận và thành công hoặc trong việc trả tiền cho một người để làm công việc của anh ta. Điều này đã khiến họ rời xa khái niệm về chủ nghĩa nghiệp dư, được các câu lạc bộ ở miền nam trân trọng, và nó buộc FA phải chính thức hợp pháp hóa chủ nghĩa chuyên nghiệp vào năm 1885. Một năm trước đó, có vẻ như bóng đá Anh đang trên bờ vực hỗn loạn, với việc “Hiệp hội Bóng đá Anh” được thành lập như một đối thủ của FA.
William McGregor, một thành viên ủy ban của Aston Villa và là một người trung thành với FA, nhận ra rằng bóng đá đang rất cần một hệ thống có tổ chức gồm các trận đấu thường xuyên liên quan đến các câu lạc bộ hàng đầu. Ông đã viết thư cho một số câu lạc bộ đó về một định dạng giải đấu cho bóng đá và một “Giải bóng đá” với 12 câu lạc bộ đã ra đời chỉ sau hai cuộc họp vào năm 1888. FA vẫn là cơ quan có thẩm quyền cao nhất nhưng Giải đấu sẽ sống như một cơ quan độc lập bên trong nó.
William Pickford, sau này là chủ tịch của FA, đã tóm tắt nó: “Sức mạnh của Giải đấu củng cố Hiệp hội và quyền lực của Hiệp hội bảo vệ Giải đấu”.
Sự đóng góp của những người chuyên nghiệp vào sự phổ biến và phát triển của trò chơi tiếp tục tăng lên và điều này đã bị những người nghiệp dư bảo thủ công khai phản đối. FA chỉ đạo các Hiệp hội Quận liên kết các câu lạc bộ chuyên nghiệp trong khu vực của họ và đây là giọt nước tràn ly đối với Surrey và Middlesex, những người từ chối chấp nhận họ. Đã có một “sự chia rẽ nghiệp dư”, kéo dài từ năm 1906 đến năm 1913, và một “Hiệp hội Bóng đá Nghiệp dư” được thành lập để chống lại sự “tham nhũng” của trò chơi.
Các câu lạc bộ và cầu thủ của họ không thể chơi “với hoặc chống lại” những người thuộc thẩm quyền của FA và điều này có nghĩa là họ bị cấm tham gia Cúp FA và Cúp Nghiệp dư FA. Thật đáng ngạc nhiên khi sự chia rẽ kéo dài đến bảy năm nhưng cuối cùng, nó chỉ củng cố thêm quyền lực của FA.
FA có vẻ khá thờ ơ với sự phát triển của bóng đá ở nước ngoài. Năm 1902, Hiệp hội Bóng đá Hà Lan đề xuất sự thống nhất châu Âu, một giải vô địch quốc tế và sự đồng nhất về luật lệ ở tất cả các quốc gia.
Khi người Pháp đề xuất một “Liên đoàn Châu Âu”, họ đã nhận được câu trả lời này: “Hội đồng Hiệp hội Bóng đá không thấy những lợi thế của một Liên đoàn như vậy, nhưng về tất cả các vấn đề mà hành động chung là mong muốn, họ sẽ sẵn sàng hội ý”.
Anh không phải là một trong những thành viên ban đầu của FIFA, được thành lập tại Paris vào năm 1904, nhưng trong vòng hai năm, FA đã “chính thức phê duyệt” sự tồn tại của cơ quan mới và cử một phái đoàn hùng mạnh đến một hội nghị FIFA ở Berne. Daniel Woolfall, đến từ Lancashire, đã được bầu làm chủ tịch FIFA.
FA đã bị chỉ trích rộng rãi vì đã cho phép cuộc thi Cúp FA 1914-15 diễn ra sau khi Chiến tranh Thế giới Thứ nhất bắt đầu. Trưởng khoa Lincoln, trong một lá thư gửi tờ The Times, đã coi thường “những người chứng kiến, trong khi rất nhiều đồng bào của họ đang cống hiến bản thân trong cơn nguy hiểm của đất nước, vẫn còn mải mê ngắm bóng đá”. Đó là không xứng đáng. FA đã nhận được lời khuyên từ Bộ Chiến tranh, người đồng ý rằng việc tiếp tục bóng đá – nếu chỉ đến cuối mùa giải đó – sẽ thúc đẩy tinh thần.
Wembley, một vùng ngoại ô phía tây bắc London, đã được chọn làm địa điểm cho Triển lãm Đế quốc Anh. FA đã được khuyên rằng tâm điểm sẽ là “một sân thể thao quốc gia vĩ đại” và một “Ủy ban Sân bãi” được triệu tập nhanh chóng đã ký một thỏa thuận vào tháng 5 năm 1921 để tổ chức trận Chung kết Cúp FA ở đó trong 21 năm tới. Sân vận động mất 300 ngày làm việc để xây dựng và hoàn thành chỉ bốn ngày trước trận Chung kết năm 1923 giữa Bolton Wanderers và West Ham United.
Sức chứa chính thức của sân vận động mới là 127.000 người, nhưng đám đông đổ về Wembley vào buổi chiều tháng Tư đó có thể gấp đôi con số đó. Thư ký FA Frederick Wall nói với Vua George V: “Tôi e rằng, thưa Bệ hạ, trận đấu có thể không được diễn ra. Đám đông đã ùa vào. Sân chơi đã bị bao phủ bởi mọi người”. Sự hỗn loạn dần dần chuyển thành trật tự, với việc Bệ hạ kiên nhẫn đứng trong Hộp Hoàng gia, và trận đấu cuối cùng đã bắt đầu muộn 45 phút.
Người ta quyết định rằng tất cả các trận Chung kết Cúp trong tương lai sẽ chỉ được bán vé.
World Cup đầu tiên được tổ chức tại Uruguay vào năm 1930 nhưng FA đã không tham gia. Anh chỉ chơi với các Hiệp hội Chủ nhà khác trước khi thực hiện một chuyến du đấu ở Áo, Hungary và Bohemia vào năm 1908. World Cup có thể đã cung cấp một cuộc kiểm tra hữu ích về sức mạnh của các đội Anh, nhưng họ đã rút khỏi FIFA, các nhà tổ chức cuộc thi, về vấn đề gai góc về các khoản thanh toán “thời gian bị gián đoạn” cho các cầu thủ nghiệp dư.
Tuy nhiên, một liên kết quan trọng đã được duy trì. “Hội đồng FA Quốc tế”, người bảo vệ luật lệ của trò chơi kể từ năm 1886, ban đầu bao gồm hai thành viên từ mỗi trong bốn Hiệp hội Anh. Hai đại diện FIFA đã được thêm vào năm 1913 và việc giữ lại họ sau khi chia rẽ đã đảm bảo quyền lực tiếp tục của Hội đồng và giữ một kênh quan trọng mở cho các cuộc đàm phán trong tương lai.
Sáu ngày sau trận Chung kết Cúp năm 1934, mà ông đã làm trọng tài, Stanley Rous là một trong sáu ứng cử viên được phỏng vấn tại 22 Lancaster Gate cho công việc thư ký FA. Việc bổ nhiệm của ông đã được xác nhận hai tháng sau đó và ông ngay lập tức bắt đầu cải thiện và hợp lý hóa quy trình và thủ tục của FA. Các khóa học đã được phát triển cho các trọng tài và huấn luyện viên, điều này sớm có ảnh hưởng có lợi trong các câu lạc bộ, trường cao đẳng, trường học và các tổ chức thanh niên.
Rous, cựu chủ nhân tại Trường Ngữ pháp Watford, người đã giới thiệu “hệ thống đường chéo” của trọng tài, cũng đã sử dụng chuyên môn của mình để viết lại luật lệ của trò chơi. Chúng hơi rời rạc và phiên bản rõ ràng hơn của Rous về 17 luật của bóng đá đã được Hội đồng Quốc tế chấp nhận vào năm 1938.
Bóng đá, giống như mọi thứ khác, đã bị ảnh hưởng bởi những rắc rối chính trị của những năm 1930. Đặc biệt, Đức và Ý coi thể thao là một phương tiện tuyên truyền và tương tự như vậy, một cách tinh tế hơn, là Bộ Ngoại giao Anh. Người ta đã nói rõ với FA những quốc gia mà họ nên tránh đến thăm và những quốc gia mà họ nên luôn đối mặt với đội hình mạnh nhất mà Anh có thể tập hợp được.
Anh đã đánh bại người Ý, sau đó là những người vô địch World Cup, với tỷ số 3-2 trong “Trận chiến Highbury” khét tiếng vào năm 1934 và nó chỉ phục vụ để xác nhận ý kiến của bóng đá Anh rằng nó là tốt nhất trên hành tinh. Bốn năm sau, khi chiến tranh chỉ còn 16 tháng nữa, Anh đã gặp Đức tại Sân vận động Olympic Berlin và đánh bại họ với tỷ số 6-3. Theo lời khuyên của đại sứ Anh, đội tuyển Anh đã gây tranh cãi khi chào kiểu Nazi trong khi quốc ca Đức đang được chơi.
Trong thời gian chiến sự, FA đã hợp tác với Bộ Chiến tranh và Hội đồng Thương mại, lực lượng vũ trang, Phòng vệ dân sự, Hội Chữ thập đỏ và Cứu thương St John và Hội đồng Trung ương về Thể dục Thể thao. Các huấn luyện viên, người hướng dẫn và cầu thủ đã đưa những người trẻ tuổi của đất nước vào hình dạng chiến đấu. Gần 200 sân bóng đá đã trở thành trung tâm cho một chiến dịch “Thể lực cho Dịch vụ”, do FA và CCPR tổ chức, trong đó hơn 40.000 người đã tham gia.
Tại Lancaster Gate, chúng tôi thường được coi là một cơ quan quản lý; Tôi nghĩ chúng tôi nên thích, càng nhiều càng tốt, được coi là một cơ quan luôn sẵn sàng học hỏi.
- Ngài Stanley Rous, Thư ký FA
Không có Cúp FA hoặc Giải bóng đá trong chiến tranh nhưng có các giải đấu loại trực tiếp với mọi quy mô, giải đấu cấp quận và khu vực, các cuộc thi phục vụ, các trận đấu từ thiện, các trận đấu đại diện và quốc tế. Tất cả diễn ra với sự hiểu biết rằng nó không can thiệp vào công việc nghiêm trọng hơn là giành chiến thắng trong cuộc chiến. Bóng đá thời hậu chiến được xem như một phương thuốc cho sự khắc khổ và đám đông đã đổ xô đến các sân bãi. Một con số đáng kinh ngạc là 41,3 triệu người đã xem bóng đá Giải đấu trong một mùa giải. FA hướng tới tương lai. Năm 1946, họ đề nghị giúp đỡ các câu lạc bộ và hiệp hội ở tất cả các cấp với các huấn luyện viên, khóa học, sách giáo khoa, quảng cáo và – khi và khi có sẵn tiền – các khoản vay và tài trợ. Quyết định tái gia nhập FIFA cũng đã được đưa ra, một quyết định trở nên dễ dàng hơn nhờ một cảm giác thống nhất châu Âu mới sau chiến tranh. Theo đề xuất của Rous, một đội tuyển Great Britain đã chơi một trận đấu ăn mừng chống lại Phần còn lại của Châu Âu ở Glasgow, với số tiền thu được £30.000 được chuyển cho FIFA nghèo khó.
Rous tin chắc rằng FA cần một chuyên gia trong đội ngũ của mình. Theo gợi ý của ông, Walter Winterbottom, một Tư lệnh Cánh phụ trách huấn luyện thể chất tại Bộ Không quân, đã được bổ nhiệm làm “Giám đốc Huấn luyện” và “Huấn luyện viên Đội tuyển Anh”. Đã có một số phản kháng ban đầu từ Hội đồng FA nhưng họ đã bị lung lay bởi thực tế là cựu trung vệ của Manchester United sẽ làm cả hai công việc với một mức lương.
Winterbottom tiếp tục xây dựng một chương trình huấn luyện quốc gia mà thế giới bóng đá phải ghen tị. Ông đã xây dựng một mạng lưới, bằng các tiêu chuẩn mới, kỹ thuật khai sáng và một vòng tròn huấn luyện viên ngày càng mở rộng, đã vươn tới các trường học, câu lạc bộ và hiệp hội ở mọi ngóc ngách của đất nước. Huấn luyện viên đầu tiên của Anh, được ngưỡng mộ vì kiến thức chiến thuật của mình, đã có thể tranh luận về sở thích của mình nhưng đội vẫn được chọn bởi một ủy ban.
Anh là một trong những đội bóng hàng đầu trên thế giới. Với một hàng tiền đạo đầy sao gồm Stanley Matthews, Stan Mortensen, Tommy Lawton, Wilf Mannion và Tom Finney, họ đã ghi mười bàn vào lưới Bồ Đào Nha ở Lisbon và sau đó đánh bại người Ý hùng mạnh với tỷ số 4-0 ở Turin. Họ là một trong những ứng cử viên sáng giá để nâng cao Cúp Jules Rimet tại World Cup 1950 ở Brazil.
Anh đã thắng trận Chung kết World Cup đầu tiên của họ, 2-0 trước Chile tại Sân vận động Maracana khổng lồ của Rio, nhưng trận tiếp theo – diễn ra gần 300 dặm về phía bắc ở Belo Horizonte – đã mang đến một thất bại đáng xấu hổ 1-0 trước những người ngoài cuộc 500-1, Hoa Kỳ. Sau một trận thua khác, 1-0 trước Tây Ban Nha trở lại Rio, Anh đã trên đường về nhà. Ít nhất thì trọng tài Chung kết là người Anh.
FA, một mục tiêu bị chỉ trích, đã thành lập một ủy ban kỹ thuật để tìm kiếm ý kiến của các giám đốc, huấn luyện viên và cầu thủ, cả trong quá khứ và hiện tại, tại một loạt các cuộc họp. Huấn luyện, đào tạo, chuẩn bị, phát triển tài năng trẻ, hệ thống, chiến thuật và trọng tài là một trong những chủ đề được thảo luận. Kết quả là một mối quan hệ tốt hơn nói chung giữa FA và các câu lạc bộ, những người giờ đây đã hiểu các vấn đề và ưu tiên của nhau.
Năm kỷ niệm 90 năm thành lập của FA, 1953, đã chứng kiến hai trận đấu tại Wembley sẽ sống mãi trong ký ức. Stanley Matthews, ‘Phù thủy của Dribble’ và một người hùng thể thao thực sự, cuối cùng đã nhận được huy chương vô địch Cúp FA của mình sau chiến thắng 4-3 của Blackpool trước Bolton Wanderers trong trận đấu mà, có lẽ, vẫn là trận Chung kết thú vị nhất của giải đấu. Matthews, người đã xuất hiện ở đội thua cuộc trong hai trận Chung kết trước đó, khi đó đã 38 tuổi.
Sáu tháng sau, Anh đã bị Hungary, những nhà vô địch Olympic, hạ nhục 6-3 tại Wembley. Họ là đội bóng lục địa đầu tiên đánh bại Anh trên sân nhà, cách họ giành chiến thắng đã chứng minh không còn nghi ngờ gì nữa rằng quốc gia đã ‘phát minh’ ra bóng đá giờ đang изобилье để hiểu những điểm tốt hơn của nó. Người Hungary đã thể hiện kỹ năng và tinh thần đồng đội vượt trội của họ một lần nữa khi họ đè bẹp Anh 7-1 ở Budapest vào năm 1954.
Stanley Rous đã viết: “Sự phát triển tổ chức thường tuân theo các sự kiện thay vì định hình chúng và sự phát triển của toàn bộ hệ thống bóng đá, ít nhất mà nói, là ngẫu nhiên. Tại Lancaster Gate, chúng tôi thường được coi là một cơ quan quản lý; Tôi nghĩ chúng tôi nên thích, càng nhiều càng tốt, được coi là một cơ quan luôn sẵn sàng học hỏi”.
Winterbottom muốn có nhiều thời gian hơn với các cầu thủ của mình và một định dạng để xây dựng một đội bóng, thay vì chỉ đơn giản là có mười một cầu thủ được chọn cho anh ta trên cơ sở trận đấu này đến trận đấu khác. Tiểu ban kỹ thuật của FA kết luận rằng “còn rất nhiều điều có thể được thực hiện để đưa các cầu thủ và đội tuyển Anh đến một tiêu chuẩn hiệu suất cao trong bốn năm tới”. Việc lựa chọn đội ban đầu trong tương lai sẽ do Winterbottom và chỉ hai thành viên của ủy ban tuyển chọn thực hiện.
Sau World Cup 1958 ở Thụy Điển, tại đó một đội tuyển Anh thiếu một số ngôi sao Manchester United do thảm kịch Munich đã không thể vượt qua vòng đầu tiên, bóng đá Anh đã chuyển sang một giai đoạn thay đổi đáng kể. FA đã đồng ý công nhận bóng đá nghiệp dư Chủ nhật vào năm 1960 và Cúp Liên đoàn đã được giới thiệu trong cùng năm đó. “Cúp FA là Ascot của bóng đá, Cúp Liên đoàn tương đương với Derby Day tại Epsom”, thư ký Giải đấu Alan Hardaker nói.
Stanley (nay là ‘Ngài Stanley’) Rous trở thành chủ tịch FIFA vào năm 1961 và nghĩ rằng Winterbottom nên kế nhiệm ông làm thư ký FA. Tuy nhiên, có một ý kiến trong tổ chức rằng không có thư ký nào nên được phép tự mình rơi vào một vị trí quyền lực và quyền lực như vậy. Công việc đã thuộc về Denis Follows, thủ quỹ danh dự của FA và là thành viên Hội đồng trong 14 năm. Winterbottom rời đi để trở thành tổng thư ký của Hội đồng Trung ương về Thể dục Thể thao.
Lễ kỷ niệm столетняя của FA đã được tổ chức vào năm 1963 với một bữa tiệc, những lời tri ân và quà tặng, những kỷ niệm và tầm nhìn về tương lai và, tất nhiên, các giải đấu và trận đấu. Điểm nổi bật là một cuộc họp tại Wembley (vào ngày 23 tháng 10, gần với ngày thành lập) giữa Anh và một đội ‘Phần còn lại của Thế giới’ do FIFA chọn. Anh đã thắng 2-1 trước một đám đông có sức chứa 100.000 người.
FA mất gần sáu năm để tổ chức World Cup 1966, giải đấu thứ tám trong lịch sử và là giải đấu đầu tiên do Anh đăng cai, và Alf Ramsey và các cầu thủ của ông mất sáu trận đấu và 20 ngày để giành chiến thắng. Đó là giải đấu đầu tiên nhận được sự đưa tin lớn trên truyền hình: khán giả toàn cầu cho 32 trận đấu ước tính là hai tỷ và bảy trên mười người ở Anh đã theo dõi tiến trình của nó trên màn hình của họ.
Một đội tuyển Anh gồm các cầu thủ đẳng cấp thế giới như Gordon Banks, Bobby Moore và Bobby Charlton và quyết tâm ‘chơi cho Alf’, đã giữ sạch lưới trước Uruguay, Mexico, Pháp và Argentina trước khi đánh bại Bồ Đào Nha của Eusebio với tỷ số 2-1 trong một trận bán kết rất thể thao.
Ramsey, người đã có 32 lần khoác áo đội tuyển và là hậu vệ phải của Anh trong trận gặp Hungary năm 1953, đã tuyên bố ngay sau khi được bổ nhiệm rằng Anh sẽ vô địch World Cup. Ông đã được chứng minh là đúng vào ngày 30 tháng 7, một ngày có nắng và mưa rào, khi Anh đánh bại Tây Đức 4-2 sau hai giờ bóng đá rất gay cấn. Nữ hoàng đã trao cúp cho Moore, đội trưởng không nao núng của Anh.
Ramsey đã dẫn dắt ‘không hợp thời trang’ Ipswich Town đến chức vô địch Giải đấu vào năm 1962 và ông đã đảm nhận công việc ở Anh với sự hiểu biết rằng ông có toàn quyền kiểm soát việc lựa chọn. Quy ước cũ về việc lựa chọn theo ủy ban đã đi vào lịch sử. ‘Huấn luyện viên Anh’ mới chịu trách nhiệm về các đội cấp cao, U23 và Thanh niên, trong khi Allen Wade, một giảng viên về giải trí thể chất tại Loughborough College, đã được chọn làm Giám đốc Huấn luyện của FA.
‘Báo cáo Chester’ đã được công bố vào năm 1968, những phát hiện của một cuộc điều tra của Chính phủ “về tình trạng của Hiệp hội Bóng đá ở tất cả các cấp bao gồm tổ chức, quản lý, tài chính và hành chính”. Nó khuyến nghị rằng các thành viên Hội đồng FA nên nghỉ hưu ở tuổi 70. Nó đặt câu hỏi liệu một Hội đồng gồm hơn 80 thành viên có thể là một cơ quan hoạch định chính sách hiệu quả hay không và khuyến nghị một ủy ban nhỏ hơn cho chính sách và lập kế hoạch trung tâm.
Báo cáo kêu gọi FA nên sử dụng nhiều hơn các chuyên gia trong các ủy ban của mình và các quy tắc cấm các cầu thủ hiện tại hoặc trước đây quản lý trò chơi nên được bãi bỏ. Nó cũng gợi ý rằng FA nên đóng góp nhiều hơn từ thu nhập của mình cho các Hiệp hội Quận và các cơ sở huấn luyện rộng lớn hơn. Lancaster Gate đã trả lời: “Người ta không mong đợi rằng một cơ quan thuộc loại này (Ủy ban Chester) có thể hiểu đầy đủ sự phức tạp của Hiệp hội Bóng đá phức tạp. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi FA không chấp nhận một số lời chỉ trích”.
Tuy nhiên, FA thừa nhận rằng Báo cáo của Norman Chester xứng đáng được nghiên cứu nghiêm túc. Một quyết định thành lập ‘Ủy ban Điều hành’ thực sự đã được đưa ra tại Cuộc họp Mùa hè trước đó và một khoản tiền £200.000 đã sớm được dành cho các Quận.
Đội tuyển Anh của Ngài Alf Ramsey đã đến Mexico vào năm 1970 với một cơ hội thực tế để giữ lại World Cup, bất chấp cái nóng, độ cao và rất nhiều người Mexico muốn Brazil vô địch (sau Mexico, tất nhiên). Nhưng họ đã thua một cách kỳ lạ trước Tây Đức trong trận tứ kết ở Leon, 3-2 sau khi dẫn trước 2-0. Đó là một trong những ngày mà mọi thứ đều diễn ra sai lầm. Hầu như không thể tưởng tượng được, hóa ra đó là trận Chung kết World Cup cuối cùng của Anh trong 12 năm.
Giải đấu tiếp theo sẽ được tổ chức bởi Tây Đức và đội bóng của Ngài Alf phải đánh bại Ba Lan tại Wembley vào ngày 17 tháng 10 năm 1973 để đủ điều kiện. Trong một trận đấu phi thường, Anh đã tạo ra 26 quả phạt góc so với hai của đối thủ, sút trúng cột dọc và xà ngang, và chạm trán với một thủ môn đã chọn đêm đó để có màn trình diễn đáng chú ý nhất trong sự nghiệp của mình. Jan Tomaszewski đã cứu hoặc chặn các cú sút và đánh đầu của Anh bằng hầu hết mọi bộ phận trên cơ thể của mình khi người Ba Lan đảm bảo trận hòa 1-1 đưa họ – và không phải Anh – đến Chung kết năm 1974.
Ủy ban Quốc tế của FA đảm bảo với huấn luyện viên Anh rằng ông có được “sự ủng hộ và tin tưởng единогласный” của họ nhưng ba tháng sau, một tiểu ban đã được thành lập “để xem xét chính sách tương lai của chúng tôi liên quan đến việc quảng bá bóng đá quốc tế”. Vào ngày 8 tháng 4 năm 1974, chủ tịch FA Ngài Andrew Stephen đã thông báo cho Ủy ban Điều hành rằng “ủy ban đặc biệt đã единогласно đồng ý rằng việc thuê Ngài Alfred Ramsey làm huấn luyện viên đội tuyển sẽ bị chấm dứt”.
Việc bỏ lỡ World Cup là một thảm họa. Alan Hardaker đã tóm tắt nó: “Tổn thất tài chính cho FA do Anh gây ra ở các cấp cao hơn không thể bị bỏ qua. Lợi nhuận từ nguồn này hiện rất quan trọng đối với sức khỏe của FA và sự đóng góp của nó cho trò chơi ở tất cả các cấp, đến nỗi cơ quan quốc gia của chúng ta đã trở nên giống như một câu lạc bộ bóng đá. Đó là một doanh nghiệp trong đó lợi nhuận và thua lỗ có liên quan mật thiết đến chiến thắng và thất bại”.
Ted Croker, một cựu cầu thủ Charlton Athletic, người đã trở thành một doanh nhân thành công, đã thay thế Follows làm thư ký FA vào năm 1973. Nhìn mọi thứ bằng một con mắt mới, ông nhanh chóng quyết định làm cho người dân bình thường dễ dàng hơn trong việc mua vé xem các trận đấu của Anh. Ông đã nói: “Số điện thoại của FA là không có trong danh bạ” và cố gắng lấy vé khó như cố gắng vào MI5″. Ngay sau khi Ngài Alf ra đi, ông đã nhận được một cuộc gọi từ Don Revie, bày tỏ sự quan tâm đến công việc ở Anh.
Cựu ông chủ của Leeds United đã có một khoảng thời gian không vui khi phụ trách đội tuyển quốc gia. Ông đã bị chỉ trích vì cả sự thận trọng phòng ngự và sự thiếu liên tục trong việc lựa chọn. Ông đã sử dụng 52 cầu thủ trong 29 trận đấu của mình, trao 29 chiếc mũ mới và chỉ một lần tung ra một đội hình không thay đổi. Ông cũng bị các cầu thủ chỉ trích vì ‘hồ sơ’ của mình về đối thủ mà ông đã coi là tài liệu đọc trước khi đi ngủ cần thiết. Anh sẽ bỏ lỡ một kỳ World Cup khác, được tổ chức bởi Argentina vào năm 1978, nhưng Revie đã từ chức từ lâu trước đó để trở thành ‘ông trùm bóng đá’ ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Ngài Harold Thompson kế nhiệm Andrew Stephen làm chủ tịch FA vào năm 1976. Ông từng là Giáo sư Hóa học tại Đại học Oxford, nơi một trong những học sinh của ông là Margaret Thatcher. Sau chiến tranh, ông đã thành lập Pegasus FC, một đội gồm các sinh viên Oxford và Cambridge đã tham gia Cúp Nghiệp dư FA và giành chiến thắng trong trận Chung kết năm 1951 và 1953 trước đám đông có sức chứa tại Wembley.
Đến những năm 1970, FA đã nhận thức rõ về sự tồn tại của ‘chủ nghĩa giả tạo’ trong bóng đá Anh. Nó biết rằng một số cầu thủ tuyên bố là ‘nghiệp dư’ đang được các câu lạc bộ của họ trả tiền. Giải pháp, vào năm 1974, là Hội đồng FA bãi bỏ sự phân biệt chính thức giữa cầu thủ ‘nghiệp dư’ và ‘chuyên nghiệp’. Nó có nghĩa là sự kết thúc của Cúp Nghiệp dư, Đội tuyển Nghiệp dư Anh và Đội tuyển Olympic Great Britain. Những đội bóng tốt nhất của Cúp Nghiệp dư giờ sẽ chơi ở FA Trophy; nhiều người khác đã tham gia một cuộc thi mới – FA Vase.
Ron Greenwood, huấn luyện viên của West