Một trong những yếu tố contributing (đóng góp) vào bản chất căng thẳng tột độ của thế kỷ 21 chính là việc chúng ta liên tục tiếp xúc với các phương tiện truyền thông – đặc biệt là với một lượng tin tức quá tải. Nếu bạn cảm thấy căng thẳng bởi tin tức, bạn không hề đơn độc. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, nhiều người trong chúng ta dường như không thể ngăn cản bản thân theo dõi tin tức đến mức thái quá.
Sự phát triển của báo chí in, truyền hình và Internet đã dẫn đến việc thông tin lan truyền nhanh chóng và dễ dàng hơn bao giờ hết.
Càng đi sâu vào lịch sử nhân loại, tin tức càng mất nhiều thời gian hơn để di chuyển từ nơi này sang nơi khác và chúng ta càng ít biết về con người và vùng đất xa xôi. Máy in rõ ràng đã thay đổi tất cả điều đó, cũng như mọi sự phát triển tiếp theo trong vận tải và viễn thông.
Khi truyền hình ra đời, nó đã sinh sôi nảy nở như một đàn thỏ. Năm 1950, có 100.000 máy thu hình trong các gia đình ở Bắc Mỹ; một năm sau, con số này đã vượt quá một triệu. Ngày nay, không có gì lạ khi một gia đình có ba hoặc nhiều hơn máy thu hình, mỗi máy có quyền truy cập cáp vào có lẽ hơn một trăm kênh. Tin tức là chủ đề của nhiều kênh trong số đó và trên một số kênh trong số them (chúng), nó chạy 24 giờ một ngày.
Truyền hình đã cách mạng hóa cách chúng ta tiếp nhận tin tức, nhưng đồng thời cũng làm tăng mức độ căng thẳng liên quan đến tin tức.
Hơn nữa, sau những sự kiện traumatic (gây chấn động) ngày 11 tháng 9 năm 2001, các chương trình tin tức trực tiếp đã được ghép nối với các dòng chữ cuộn liên tục ở cuối màn hình – để người xem có thể cập nhật mọi câu chuyện mọi lúc.
Dòng chữ chạy liên tục này mang đến một luồng thông tin không ngừng nghỉ, khiến người xem cảm thấy quá tải và căng thẳng.
Không cần phải nói, tin tức được báo cáo cho chúng ta không phải là tin tốt, mà là những hình ảnh và âm thanh gây rối ám chỉ đến thảm họa (tự nhiên và nhân tạo), biến động, tội phạm, bê bối, chiến tranh, v.v. Vấn đề trở nên trầm trọng hơn là khi tin tức thực tế đang thiếu, hầu hết các chương trình phát sóng đều lấp đầy bằng những câu chuyện hù dọa về những điều có thể đe dọa đến sức khỏe, sự an toàn, tài chính, mối quan hệ, vòng eo, đường chân tóc hoặc sự tồn tại của chúng ta trong tương lai. Loại câu chuyện này có xu hướng đối xử với sự báo động ngang nhau đối với một đợt bùng phát cúm có khả năng gây tử vong và những tuyên bố giả mạo của một loại kem chống nhăn hứa hẹn quá mức về làn da mịn màng.
Việc tiếp xúc liên tục với những tin tức tiêu cực và những câu chuyện hù dọa có thể gây ra những tác động tiêu cực đến sức khỏe tinh thần và thể chất của chúng ta.
Liệu con người có khả năng xử lý quá nhiều chấn thương – chưa kể đến quá nhiều dự đoán thổi phồng về chấn thương tiềm ẩn – cùng một lúc không? Hãy nhớ rằng, bộ não con người được lập trình để slip (trượt) vào chế độ báo động khi nguy hiểm rình rập. Nguy hiểm rình rập ai đó, ở đâu đó vào mọi lúc. Việc để bản thân tiếp xúc với những thông tin đầu vào như vậy mà không có sự nghỉ ngơi và không có quan điểm nào khác hơn là một nguồn gây căng thẳng mãn tính.
