Khi mùa bầu cử đến gần, cử tri ở Washington County có thể ngạc nhiên khi thấy số lượng ứng viên tranh cử cho các vị trí quan chức địa phương ít ỏi đến mức nào.
Các thị trấn lớn hơn như Belpre và Marietta có nhiều lựa chọn hơn một chút, nhưng ngay cả nhiều vị trí trong thành phố ở cả hai nơi đều có nhiều ứng cử viên hoàn toàn không bị phản đối. Và nhiều ngôi làng nhỏ không có ai tranh cử cho một số vị trí.
“Tôi nghĩ phần lớn là do mọi người đã quá mệt mỏi với chính trị nói chung. Những xung đột đang diễn ra trên toàn quốc, tôi nghĩ đóng một vai trò lớn,” Chủ tịch Ủy ban Điều hành Đảng Cộng hòa của Washington County, Mike Webber, cho biết.
Chủ tịch Đảng Dân chủ của Washington County, Willa O’Neill, cho rằng một số người không muốn tranh cử vì đối với nhiều người, đó là một hệ thống rủi ro cao, phần thưởng thấp. Bà cũng nói rằng rất nhiều người không muốn bị soi mói trước công chúng.
“Đó là những vị trí lương rất thấp đòi hỏi sự cống hiến rất lớn cho dịch vụ công,” O’Neill nói.
Nhưng theo các quan chức hội đồng bầu cử, có nhiều vấn đề hơn là sự thờ ơ.
“Chúng tôi có một số ghế ở các làng trong quận và phần lớn họ không tranh cử vì họ có thể được bổ nhiệm bởi các thành viên hội đồng còn lại, và vì vậy họ không phải đến đây điền vào đơn đăng ký và trả phí nộp đơn,” Giám đốc Hội đồng Bầu cử Quận Washington, Mandy Amos, cho biết.
Hội đồng làng yêu cầu lệ phí nộp đơn là 30 đô la và mười chữ ký để tranh cử. Điều đó có vẻ không nhiều, nhưng đối với một số người, đó là một yếu tố quyết định.
“Nơi chúng tôi thấy có vấn đề là ở các làng, nơi không có nhiều tiền trả cho hội đồng các vấn đề công cộng hoặc hội đồng, và trong những trường hợp đó, nhiều khi, những gì họ quyết định làm là không thực sự tranh cử trong cuộc bỏ phiếu, vì vậy họ không phải trả phí đăng ký và sau khi cuộc bầu cử kết thúc, họ chỉ cần bổ nhiệm lại mọi người,” Phó Giám đốc B.O.E. Peggy Byers cho biết.
Nếu không ai chạy đua cho một vị trí được bầu, bất kỳ cơ quan quản lý liên quan nào đã tồn tại sẽ bổ nhiệm một người vào vị trí đó.
“Thực sự luôn tuyệt vời khi cử tri có một sự lựa chọn. Có lẽ ai đó cần xem xét tình hình và điều gì đó có thể được thực hiện để chúng ta có thể loại bỏ lệ phí hoặc ít nhất là giảm nó. Một cái gì đó theo hướng đó,” Byers nói.
“Mọi người có xu hướng quá thoải mái và không thấy lý do để dành thời gian cho cộng đồng và tôi nghĩ đó là một mất mát mà tất cả chúng ta đều phải chịu,” Webber nói.
