Việc được xem là một người nấu ăn giỏi vừa là niềm vui, vừa là áp lực. Bạn bè và gia đình háo hức đến nhà bạn ăn tối, nhưng chính những người đó lại thường gợi ý đi nhà hàng khi đến lượt họ tổ chức. Họ có thể nói: “Tôi không nấu ăn giỏi như bạn”, hoặc “Chúng tôi không làm gì cầu kỳ cho bữa tối.”
Tôi luôn giải thích rằng tôi không mong đợi gì ngoài tình bạn tốt đẹp; tôi luôn sẵn sàng cho một bát ớt, một vài chiếc bánh mì kẹp thịt hoặc món thịt gà tây tetrazzini kiểu cũ của bà bạn. Bữa tối ở nhà tôi hầu hết các đêm thường là một bát phô mai tươi và một món salad xà lách iceberg—tôi không trình diễn bốn món ăn kỳ diệu vào một ngày thứ Ba ngẫu nhiên sau giờ làm việc.
Nói tóm lại, tất cả chúng ta đều có thể hơi lo lắng khi nấu ăn cho ai đó có kiến thức ẩm thực hơn chúng ta. Vậy hãy tưởng tượng mức độ căng thẳng khi khách ăn tối là một đầu bếp chuyên nghiệp.
Tôi may mắn có nhiều đầu bếp nhà hàng tuyệt vời trong vòng bạn bè của mình, và tôi luôn cố gắng nấu ăn cho họ bất cứ khi nào họ có một đêm rảnh rỗi và cho phép tôi. Ngay từ khi gửi lời mời, tôi đã hoàn toàn nhận thức được rằng họ vượt xa tôi về kỹ năng và tài năng. Tôi cũng nhận thức được rằng không ai nấu ăn cho đầu bếp. Thật đáng tiếc, bởi vì là một nhóm, các đầu bếp ít khó tính về nấu ăn của người khác hơn bất kỳ ai tôi từng gặp.
Chắc chắn, nếu họ đến một nhà hàng, họ có thể có một số ý kiến về dịch vụ, hoặc chất lượng sản phẩm, hoặc mức độ gia vị, hoặc thời gian thịt được nghỉ ngơi—bởi vì đó là công việc của họ. Nhưng ở nhà bạn? Họ sẽ ăn hết món Lipton onion dip và cocktail meatballs, vui vẻ xịt ranch đóng chai lên salad của họ, ăn thêm gà nướng và cơm, và về nhà cảm thấy được quan tâm và yêu thương.
Thực phẩm (bất kỳ loại thực phẩm nào) là một biểu hiện của sự nuôi dưỡng. Thật chu đáo khi cho mọi người ăn. Đó có thể là một ngôn ngữ tình yêu. Nếu tôi mời bạn đến ăn tối, tôi đang nói rằng mối liên hệ bằng cách nào đó quan trọng hơn chính bữa ăn. Bạn sẽ có những cuộc trò chuyện quanh bàn bếp mà bạn sẽ không bao giờ có trong một nhà hàng. Bạn sẽ cười to hơn, nán lại lâu hơn. Bạn sẽ chia sẻ những bí mật. Tôi yêu một bữa ăn nhà hàng tuyệt vời, nhưng ở đó, trọng tâm là dịch vụ, sân khấu, trải nghiệm về món ăn, sự náo nhiệt của căn phòng. Điều gì đó trở nên khác biệt khi bạn có thể cởi giày và uống cà phê sau bữa tối trên ghế dài.
Cho dù bạn có một người bạn hoặc thành viên gia đình nào đó trong ngành, hoặc chỉ một số người nấu ăn thực sự giỏi trong vòng kết nối của bạn khiến bạn sợ hãi, thì đây là một vài mẹo và thủ thuật tôi đã học được khi nấu ăn cho các đầu bếp. “No One Is Better Cook Than” bạn, chỉ là mỗi người có một cách thể hiện khác nhau. Nấu ăn là sự yêu thương, không phải là cuộc thi.
