Hiện nay chưa có phương pháp chữa khỏi bệnh Alzheimer hoàn toàn. Tuy nhiên, các liệu pháp điều trị, cả dùng thuốc và không dùng thuốc, đều có thể giúp cải thiện các triệu chứng liên quan đến nhận thức và hành vi.
Triệu chứng liên quan đến nhận thức ảnh hưởng đến trí nhớ, khả năng nhận biết, ngôn ngữ, óc phán đoán và các quá trình tư duy khác. Các loại thuốc như chất ức chế cholinesterase và memantine đã được phê duyệt để điều trị những triệu chứng này. Chất ức chế cholinesterase giúp ngăn ngừa sự giảm hàm lượng acetylcholine, một chất dẫn truyền thần kinh quan trọng cho quá trình ghi nhớ và học hỏi. Memantine (Namenda) giúp điều hòa hoạt động của glutamate, một loại chất chuyển dẫn truyền thần kinh khác liên quan đến quá trình ghi nhớ và học hỏi.
Nhiều người bệnh và người chăm sóc cho rằng sự thay đổi trong hành vi của người bệnh là điều khó khăn và đáng lo ngại nhất. Sự thay đổi này bao gồm bối rối, lo âu, gây hấn và xáo trộn giấc ngủ. Nguyên Nhân Cơ Bản Nhất gây nên các triệu chứng về mặt tâm thần và hành vi này là do các tế bào não bị tổn thương không ngừng. Tuy nhiên, có nhiều yếu tố khác cũng góp phần vào sự thay đổi hành vi này.
Các nguyên nhân khác có thể gây ra các triệu chứng liên quan đến hành vi bao gồm:
- Tác dụng phụ của thuốc: Tác dụng phụ của thuốc kê đơn có thể xảy ra. Trong một vài trường hợp, tương tác thuốc có thể phát sinh do sử dụng nhiều loại thuốc cùng lúc.
- Tình trạng sức khỏe: Triệu chứng của sự nhiễm trùng hay bệnh tật, những loại bệnh có thể chữa khỏi, có thể ảnh hưởng đến hành vi của người bệnh. Viêm phổi hay nhiễm trùng đường tiết niệu có thể làm cho người bệnh khó chịu. Việc điều trị không dứt điểm viêm tai hay xoang có thể gây choáng váng và đau nhức.
- Tác động của môi trường: Các tình huống ảnh hưởng đến hành vi của người bệnh bao gồm di chuyển đến nơi cư ngụ hay cơ sở chăm sóc mới; nhận thức không đúng về các mối đe dọa; hoặc sợ hãi và mệt mỏi khi cố gắng nhận biết thế giới hỗn độn xung quanh.
Điều trị các triệu chứng liên quan đến hành vi: Có hai loại điều trị cho các triệu chứng liên quan đến hành vi: không sử dụng thuốc và sử dụng thuốc. Điều trị không dùng thuốc nên được ưu tiên áp dụng trước.
Điều trị không dùng thuốc: Các bước để điều trị không dùng thuốc bao gồm:
- Xác định triệu chứng.
- Tìm hiểu nguyên nhân.
- Thay đổi môi trường chăm sóc để loại bỏ các khó khăn hoặc trở ngại.
Việc xác định nguyên nhân dẫn đến hành vi của người bệnh có thể giúp xác định hướng điều trị phù hợp nhất. Thông thường, nguyên nhân có thể là do sự thay đổi môi trường của người bệnh, như:
- Người chăm sóc mới.
- Nhập viện.
- Có người lạ trong nhà.
- Được yêu cầu tắm hay thay quần áo.
Việc sử dụng thuốc kê đơn có thể có hiệu quả trong việc giúp kiểm soát các triệu chứng liên quan đến hành vi, nhưng phải được sử dụng cẩn trọng và sẽ đạt hiệu quả cao nhất khi kết hợp với các liệu pháp không sử dụng thuốc khác. Cần chú trọng đến những triệu chứng cụ thể của bệnh để có thể theo dõi được kết quả điều trị.
Việc kê đơn thuốc cho bệnh nhân Alzheimer phải được tiến hành vô cùng cẩn trọng. Việc sử dụng thuốc để điều trị các triệu chứng liên quan đến hành vi và tâm thần phải được giám sát chặt chẽ bởi bác sĩ và gia đình người bệnh. Điều quan trọng là phải hiểu rõ nguyên nhân cơ bản nhất và các yếu tố khác để có phương pháp điều trị toàn diện và hiệu quả.
