Nam Ho đang theo đuổi con đường mà anh hy vọng sẽ dẫn đến một sự nghiệp thành công trong ngành công nghệ tại Hoa Kỳ. Chiến lược của anh bao gồm việc tập trung ngay vào chuyên ngành khoa học máy tính trong hai năm đầu tiên tại Cal State San Marcos (CSUSM).
Nam đến CSUSM từ Việt Nam, anh mong muốn ở lại Hoa Kỳ sau khi tốt nghiệp để tận dụng những cơ hội việc làm lớn hơn trong ngành khoa học máy tính. Tuy nhiên, visa của anh yêu cầu anh phải tìm được việc làm trong vòng chín tháng sau khi tốt nghiệp.
Nhưng điều đó dường như không phải là một vấn đề lớn, dựa trên thành công của anh trong một cuộc thi lập trình gần đây.
Nam đã xuất sắc lọt vào top 8 trong số gần 900 người tham gia trong một cuộc thi lập trình trực tuyến do Codility tài trợ, một công ty chuyên giúp các doanh nghiệp kiểm tra trình độ của các lập trình viên và cải thiện kỹ năng lập trình.
Mặc dù chỉ có sinh viên Hoa Kỳ mới đủ điều kiện nhận giải thưởng, nhưng cuộc thi đã thu hút sự tham gia của các thí sinh từ khắp nơi trên thế giới. Nam đã ghi tên mình vào danh sách những người có thành tích ấn tượng, với người chiến thắng đến từ Carnegie Mellon và bốn trong số tám người đứng đầu đến từ MIT. Nam đã vượt qua các đối thủ đến từ Cal Tech, Princeton và Yale.
“Tôi tự hào là người duy nhất đến từ California trong top 10,” Nam chia sẻ.
Trước khi đến CSUSM vào mùa hè năm 2015, Nam chưa từng đặt chân đến Hoa Kỳ. Anh muốn du học để tận dụng cơ sở vật chất tốt hơn cho việc học tập khoa học máy tính, cũng như có nhiều cơ hội nghề nghiệp hơn.
Anh biết rằng gia đình không đủ khả năng chi trả cho anh đi học đại học ở Hoa Kỳ, vì vậy anh đã quyết tâm giành được học bổng. Anh đã tìm hiểu về một học bổng do chính phủ Việt Nam cung cấp cho sinh viên quan tâm đến khoa học máy tính, học bổng này sẽ chi trả học phí và chi phí sinh hoạt — và anh đã đặt mục tiêu giành được nó.
Nam đã dành năm học lớp 11 để tập trung vào việc trau dồi kỹ năng lập trình của mình, và nỗ lực đó đã được đền đáp khi anh giành được học bổng bằng cách về đích thứ ba trong một cuộc thi lập trình quốc gia. Nam biết đến CSUSM tại một hội chợ tuyển sinh đại học và dành năm học cuối cấp để học tiếng Anh để chuẩn bị cho việc chuyển đến Mỹ.
Trong học kỳ đầu tiên tại CSUSM, Nam đã tham gia một số khóa học đại cương bắt buộc, nhưng sau đó anh đã đi sâu hơn vào các lớp khoa học máy tính. Anh hy vọng sẽ có được một vị trí thực tập sớm hơn bằng cách học trước các khóa học đó, điều này có thể giúp anh có lợi thế trong việc tìm kiếm một công việc sau khi tốt nghiệp.
Thành tích tốt của Nam trong cuộc thi lập trình gần đây chắc chắn sẽ giúp ích cho anh. Mặc dù anh chỉ coi cuộc thi là một cuộc thi, nhưng giáo sư khoa học máy tính Sahar Mosleh của CSUSM đã giải thích tầm quan trọng của thành tích này đối với sơ yếu lý lịch của anh.
“Nam sẽ có một tương lai rất tươi sáng,” Mosleh nói. “Sau khi chứng kiến nhiều sinh viên thành công, tôi kết luận rằng thành công phụ thuộc vào ba phẩm chất: sự kiên trì, sự bền bỉ và sự mạch lạc. Nam có tất cả những phẩm chất đó.”
Nam đã thể hiện những phẩm chất đó trên con đường từ Việt Nam đến Hoa Kỳ. Với tài chính đại học được đảm bảo thông qua học bổng, anh đã tự mình giải quyết những vấn đề như chỗ ở và phương tiện đi lại. Anh thậm chí còn xoay sở để điều hướng DMV để có được bằng lái xe.
Quá trình chuyển đổi sang cuộc sống ở Mỹ diễn ra khá suôn sẻ, mặc dù anh thừa nhận rằng anh vẫn đang điều chỉnh để thích nghi với đồ ăn.
“Có rất nhiều điều khiến tôi ngạc nhiên về lối sống ở đây,” anh nói. “Nó rất tốt. Nó rất văn minh và mọi người rất tốt bụng.”